哲学家告诉我们：“任何事物都有两面性。”人当然也不例外。吕雉即将病故，历史就要进入新一章的时候，还有一个问题是不得不提的：从公元前194年到公元前180年，这十几年间，掌控汉朝政权的实际上是一个以“残忍”而闻名的吕雉，那为什么汉朝没有步秦朝的后尘迅速灭亡呢？

为了回答这个问题，我们有必要重新认识一下被隐藏在历史尘埃下的另外一个吕后。

公元前195年，高皇帝刘邦病危，作为他的正妻，吕后向刘邦提出了最后一个问题，也是她最为关心的一个问题：“陛下百岁之后，如果萧相国死了，那谁能接替丞相的位置呢？”

刘邦回答说：“曹参可以。”

吕后接着问：“曹参年纪也不小了，而且他长年征战，身体也不算很好，如果他也死了，谁又能胜任？”

刘邦想了想，回答说：“王陵可以。但王陵这人有点一根筋，遇事转不过弯来，可以用陈平协助他。陈平这个人智谋是很多的，但难以独担重任。另外，周勃这个人虽然老实、木讷、不爱说话，但他在军事上是个靠得住的人，可以让他做太尉。”

吕后还想问在这些人之后大臣中谁可担重任，刘邦却只笑笑说：“之后恐怕你也不在了，就不要管了吧。”

正因为刘邦去世前有了这样的安排，吕后也基本遵循了刘邦的安排，所以在萧何之后，曹参、王陵、陈平都坐到了丞相的位子，周勃也在太尉的位子上一坐十几年。直到陈平做了右丞相，吕后才提拔自己的亲信审食其做左丞相，而且这个左丞相是不太管事的，平日里只专职监管宫里的事情。

因此，基本上汉朝开国之际由萧何定下的与民休息的政策在他去世十几年后仍然得到了很好的执行。可以说，萧规不仅曹随，而且王随，陈也随，使得在刘邦去世后的十几年间，百姓的生活稳定，社会生产力得到很大程度的恢复，这不得不说有吕后的功劳在里面。

虽然吕后为人狠毒，对自己的敌人毫不留情，但与之相对的是她对社会、对百姓的宽容。在汉初的君臣里，刘邦本人是没什么文化的，丞相萧何不过是做过主吏掾，刘邦的其他手下大多也是平民出身，所以，汉初君臣上下的整体文化素质是不高的。受当时的条件所限，汉朝初年，朝廷基本上沿用了秦朝的律法，而秦朝的法令有些是有问题的（不然陈胜、吴广就不会起义，刘邦也就不能当皇帝了），比如“三族罪”。

前面提到过了，夷三族不仅杀的人多，并且流程比较复杂，包括刺字、割鼻、斩脚趾、乱棍打死、枭首、制肉酱等步骤。俗话说：“杀人不过头点地。”如果一个人实在是罪无可恕，那一刀砍了也是死，干吗弄得这么麻烦呢？而且人最后都制成肉酱了，怎么还分辨得出之前是不是被刺过字、割过鼻、砍过脚趾，是被乱棍打死的还是掐死的、捏死的抑或淹死的？

我们知道，吕后自己用三族罪对付过韩信和彭越，也许是她震慑大臣们的目的已经达到了，也许是她自己也觉得这样的刑罚实在是过于残忍，吕后在称制的元年便下令废除了“夷三族”的刑罚。

还有比如说“妖言令”，这其实是一条很不靠谱的法令。所谓“妖言”就是平日里臣民们所发的一些针砭时弊或批评皇帝的言论。一旦有人发表“妖言”，被举报或让皇帝听到了，结果只有一个，那就是弃市。

既然散布妖言是重罪，那就有问题了：什么样的言算是“妖言”呢？

在当时界定某句话是“妖”还是“不妖”，可不是随便哪个官员可以说了算的，必须要皇帝亲自审定。可你要具体说这句言怎么算妖，怎么算不妖，那可就说不清楚了。法律上对此并没有一个硬性的评判标准，用现在的话说就是判断标准的主观性太强。也许是同一句话，你今天说的时候，皇帝心情大好，骂人的话听起来也顺耳，那就不算妖；要是不巧第二天皇帝心情不好的时候，你说了同样的话，那就算你倒霉：“来人，拖出去，砍了！”(www.daowen.com)

可世上有哪个领导能做到让所有人都满意呢，又有哪个领导能不犯错呢？难道说了几句不中听的话就该死吗？

答案显然是否定的，而一贯容不得诸侯说自己一句不好的吕后却要废除妖言令，这其实是朝廷广开言路的一种表现。尽管到了最后，或许是因为吕后自己的身体状况出了问题，已经提到议事日程上的废除妖言令的政策最终没有落实，但自吕后掌管朝政以来，社会刑事案件减少、人民安居乐业也是不争的事实。

吕后体恤民情不仅体现在对内减轻刑罚、鼓励生产，对外她也延续了刘邦后期的和亲政策，避免发动大规模的战争消耗民力。当年的白登之围在满朝文武中的影响是极其深刻的，朝廷对冒顿这个人不免有些谈之色变，又赶上刘邦死后，朝廷居然由吕后一个女人说了算，冒顿就更加不像话了。冒顿曾经给吕后送来了一封很长的信，他在信里很直白地跟吕后说：“你死了男人，正好我老婆也没了。我们都孤单得很，不如用我有的来填补你缺少的，那我们不都称心如意了吗？”

吕后接到言语这样粗暴、直接，意图这样赤裸裸的信的第一反应当然是暴跳如雷，马上开会讨论要出兵扫平匈奴，会上樊哙也站出来宣称：“太后只要给我十万人马，我就能横扫匈奴。”

“哼！”这时候，站在一旁的将军季布冷冷地说，“樊哙应该被杀头，当年高皇帝率领三十二万大军仍然在白登被围了七天七夜，樊上将军你当时也在军中，那时候怎么不说横扫匈奴呢！现在口气倒是大了，你这是欺君罔上！而且秦朝就是因为对匈奴用兵过度最后导致陈胜、吴广起来造反，社会生产到现在还没有恢复过来，现在你樊哙又要对匈奴用兵，这是要动摇天下的根本！”

很显然，季布的直言让吕后很不高兴，冒顿的无理更让她无法忍受，可季布说的是事实，国家确实还处在百废待兴之中，百姓才刚过上几天安稳日子，实在没有能力去摆平匈奴。最后，吕后这个在权力斗争中态度强硬的女人还是压下了心中的怒火，给冒顿回了一封信，言辞十分恭敬，大意是：“我丈夫死了，我现在就是个未亡人，虽然还没死，可剩下的事情就是等死了，而且自己年老色衰，见面都恐怕会污染了单于的眼睛，您提的那件事情还是算了吧。”

然后吕后派人出使匈奴，随信还附送了很多礼物。虽然不可否认，在这件事情上，吕后肯定有自己的考虑，但她能够不计个人荣辱，避免因为一己之怒就将百姓重新带入战火之中，那也是极其了不起的气度。而且这个气度感化了冒顿，这个杀了自己老子、睡了自己后妈的野蛮人，收到吕后的回信居然被感动了，又给吕后回了一封信，说自己这里是化外之邦，自己就是个粗人，不懂得什么礼数，为自己之前种种不礼貌的言辞向她表示歉意，并希望能够和大汉朝延续以往的和亲政策。

在惠帝三年的春天，吕后又在宗室里面选了一位公主与匈奴和亲，并以此换来了边境数年的和平，想当年，刘邦和手下三十二万大军达到的效果也不外如是！

除了延续以往的政策，吕后对自己家里人的管理也不放松，并没有因为自己不断杀刘姓王，封吕姓王而任由吕家人过于骄横跋扈。比如，吕王吕台死后，他的儿子吕嘉继承了王位，可吕嘉不仅为人乖张、骄奢淫逸，行事也是肆意妄为，高后六年的春天，吕后便废黜了吕嘉的诸侯资格，改立他的弟弟吕产为王。在那样一个时代，作为一个王朝的统治者，吕雉能够做到这样也算是不易了。

不用怀疑，这也是吕后。她和那个残杀情敌、逼死皇子的吕雉确实是同一个人。尽管她把刘邦的小家搞得几近支离破碎，但对天下这个大家她也算得上是尽职尽责，在吕雉临朝称制期间，她始终鼓励发展生产，减轻刑罚，予民休息，在她的统治下，社会安定，犯罪率逐年降低，农业生产得到了恢复和发展，这都不得不说是她不可磨灭的功绩。

高后八年八月，吕雉终于即将走完她的一生，十几年来，虽然她让吕氏一族的声望和地位达到了顶点，却也给整个家族埋下了极深的祸根。她知道在自己死后，自己那群平庸的侄孙辈没有能力去守卫他们所拥有的一切，而刘邦的子嗣们一定会对他们进行反击，朝廷的大臣们也不会善罢甘休。

物极必反，这是永恒不破的真理。我不能得知，吕雉在她人生最后的时间里是否因自己十几年来对刘姓皇室的所作所为而感到一丝后悔，但能肯定的是，吕雉一定意识到一场针对吕家的政治风暴正在酝酿之中，但她已经回天乏术了。

高后八年八月的中旬，吕雉终于平静地走完了她的一生，但这种平静只是暂时的。

一场酝酿多时的暴风骤雨马上就要来临。