汉元年正月，刘邦接到了项羽给他的到巴蜀之地做汉王的委任状，心里充满了不甘和不满。对刘邦的分封，项羽的说法是这样的：当时是有约定先入定关中者为王，这个关中指代的自然是秦国的领地；先入定关中者为王，那自然是秦国的王。刘邦第一个进入关中，按照约定，他自然要在秦国的地盘上当王，而巴蜀也是秦国的地盘，刘邦去那里做王也算是履行了当初的约定。

虽然那时候的巴蜀自然资源丰富，但人口稀少，社会生产力低，甚至很多地方还未开化，更要命的是交通闭塞至极，直到几百年后的盛唐时代，诗仙李白还感叹说：“蜀道难，难于上青天。”项羽把这种地方留给刘邦。说好听点，刘邦是去做王，实际上跟发配差不多，甚至可能还不如义帝去的彬县，也难怪刘邦不满，真是沉江的心都有了。

之后的一段时间里，刘邦的心情变得非常复杂，每每念及自己平民的出身又有落草为寇的经历，如今一跃成为一方诸侯，自然满心欢喜；又想到自己本应是富庶关中之王，如今却变成了崇山峻岭中的汉王，便愤愤不平；转而想到，不管怎么样，自己这个沛县的无名小卒以后能呼风唤雨于一方，又感到一丝窃喜；可一旦念及巴蜀之地，可能语言都不通，自己的妻儿老小又在千里之外的楚地，刘邦忍不住一阵失落。在这种喜忧交加的心情的影响下，刘邦的情绪经常变得很激动，最后甚至想：干脆带人抄家伙和项羽干一仗，即使输了什么都不要，就这么回家做个普通百姓也好过现在这般窝囊地去称王。

对刘邦的纠结，他身边的将领们也或多或少地能感受到，但只有萧何敢去劝阻和安抚刘邦。当刘邦再次想要带人冲出去和项羽干仗的时候，在一旁的萧何马上按住激动的刘邦，轻声地说了一句：“大王，如今的结果虽然不如意，但总比丢了命强上百倍了吧？”

萧何的一句话点醒了刘邦，他注视着这个帮助自己造反，推举自己做首领，带领全族人跟随自己却从来没有过怨言的人。这个最初进入咸阳城当大家都在捞油水的时候只有他去接收秦政府图书典籍，知道如何管理一个政府的人，刘邦打心里对他产生了独特的信任感。刘邦第一次整了整衣冠，心悦诚服地向这个叫萧何的老相识拱手鞠躬，从此不在任何人面前提起自己对分封的不满。

不久后，张良前来向刘邦提及自己即将离开的消息。张良本是彻底的复国主义者，如今韩国已复，张良自然是要回到韩王韩成那里辅佐韩成，延续张家两世为相的传统。虽然刘邦舍不得张良，但如今他就要到巴蜀之地去了，即便张良肯跟着自己又能有什么作为呢？为了报答张良之前对自己的帮助，刘邦慷慨地送给张良黄金百镒、珍珠二斗（参考鸿门宴时刘邦不过是送给项羽白璧一双，范增玉斗一对，就知道张良在刘邦心里的分量了）。

张良显然察觉到了刘邦心中的不快，试探之下，刘邦向张良表露了自己不愿老死在巴蜀的想法。想到自己即将归附韩成，与刘邦再会恐怕遥遥无期，为了再帮刘邦一把，张良主动给刘邦出了一个主意：由张良出面将珍宝全部转赠给项伯，希望项伯能在项羽面前为刘邦多美言几句，虽然不指望项羽能改变主意将刘邦留在关中，但希望项伯能为刘邦尽可能地多争取一点地盘。

看到闪闪发亮的珠宝，项伯怎么驳得了亲家刘邦的面子？在一番软磨硬泡之下，项伯替刘邦争取到了一块战略要地——汉中。(www.daowen.com)

汉中地处陕南腹地，是通往蜀地的必经之路，地势南北高中间低，中部是汉中平原，沃野千里，易守难攻，是一块战略要地，也是巴蜀地区通往关中的门户。刘邦仅用几件黄白之物就通过项伯轻而易举地取得了汉中，实际上是为自己将来反击关中奠定了基础。试想，如果汉中在项羽的掌控之下，不仅刘邦想入关中不可能，就连刘邦自己的巴蜀恐怕也时刻处于项羽的觊觎之下。

天下没有不散的筵席，汉元年四月，各路诸侯开始离开咸阳归国，刘邦也带着他的队伍往汉中的南郑出发。这个时候，刘邦的队伍组成比较复杂，他原本的十万人马多数已经被项羽遣散了，跟他一起去汉中的除了自己的手下和很多慕名追随他的人，还有项羽派来的三万楚国士兵。这三万人美其名曰帮助刘邦增强实力，其实就是项羽安排来监视刘邦的，这反映了项羽对刘邦是留是杀态度上的犹豫不决。即便知道项羽的意思，这个时候的刘邦也只能强忍着心中的不快继续上路。

作为至交好友的张良一直送刘邦到襃中(2)，一路上，刘邦与张良相互交流了很多对未来的打算和想法。当然，刘邦当时最担心的是，虽然项羽在鸿门暂时放了自己一马，但说不定什么时候又会对自己采取措施加以迫害。别的不说，身边这三万楚国士兵便让刘邦如芒在背、如鲠在喉，而且他仍然对不能称王关中感到愤愤不平。

对刘邦的顾虑和想法，临别时，张良最后为刘邦出了一个主意：“大王不应该想得这么远，现在最重要的是要保住自己，逐渐壮大自己的实力然后才能考虑其他的事情。按我的愚见，大王为什么不把来时的栈道都烧掉，以此来向天下宣告自己就准备终老在这一亩三分地上，再也不出去了。这样一来，既可以防止有人偷袭，也可以减少项羽对你的顾虑。”其实，这么做还有一个作用是张良没有明说的，烧了栈道就断了项羽派来的三万楚兵的归路，为了有朝一日能回归故里，他们要么逃亡，要么为刘邦反攻关中所用。

刘邦送别张良后，虽然不情愿这么做，但此时刘邦对张良的信任是无条件的，他按照张良的话，一把火将栈道烧得干干净净，头也不回地带着队伍进入了汉中，做起他的汉王来。

(1)　地名，今安徽省六安市附近。

(2)　地名，今陕西省勉县附近。