项缠，字伯，楚国左尹，项梁的弟弟，项羽的叔叔，楚汉战争中影响力最大的间谍。当然，这个时候他还不是间谍，只是一个单纯的、没有任何斗争警觉性的贵族，之后我们可以看到他是如何一步一步地把项羽往坑里推的。

从项梁算起，项氏一家都不是安分守己之辈，项伯也不例外。早年间，他因杀人而身陷囹圄，关键时刻全赖张良施以援手才活了下来，所以，项伯对张良一直心存感激。项梁起兵江东后，项伯也在军中任职，虽然他从未表现出什么过人的才能，但毕竟身份摆在那里，很自然地成了项氏集团的核心之一。现在项伯知道了项羽第二天即将进攻刘邦的消息，想到刘邦即将面临灭顶之灾，在刘邦身边的张良也会受池鱼之殃。出于一番好意，项伯没有考虑自己所在的项氏集团的利益，也没有得到项羽允许便私自出营，赶了四十多里的夜路到刘邦的军营里找到了张良。

张良正疑惑为何项羽的队伍会突然杀气腾腾地出现在鸿门，见项伯连夜赶来且脸上神色有异，就知道恐怕大事不妙。张良一面赶紧招呼项伯落座，一面让手下准备酒菜，正要试探性地从项伯身上打探消息。没想到项伯的配合超出张良的预料，还没等张良发问，项伯便将项羽准备第二天早上进攻刘邦的消息和盘托出，并且希望张良马上跟他一起离开。按项伯的看法，张良如果稍有迟疑，天一亮就会和刘邦一起玉石俱焚。

听到这个消息，张良内心无比震惊，但他表面上很淡然，先是举杯感谢项伯，然后轻轻抿了一口酒，才不慌不忙地对项伯说：“我是奉了韩王的命令暂时来帮助刘邦的，刘邦和上将军的恩怨与我何干？但现在刘邦面临危险，如果我就这么一声不响地走了，是不义。项伯你能私下来通知我这个消息，讲的是义气，我对刘邦也一样要讲义气，你说对吧？请你稍等片刻，我通知了刘邦就跟你走。”

项伯这个蠢蛋自然分不清什么是大义、什么是小义，什么是真义、什么是假义，听了张良的话，他一时语塞，再仔细想想居然越想越觉得张良的话在理，只得同意张良先去面见刘邦。

张良稳住了项伯，出门便急匆匆地见了刘邦，也顾不得行礼，马上将项伯带来的消息告诉了刘邦。刘邦听后大惊失色，才意识到自己大祸临头，赶紧让张良给自己出个主意。

张良先问刘邦：“闭关自守的馊主意是谁出的，怎么我都不知道？”

刘邦知道自己错了，赶紧打哈哈说：“是姓解的那个臭小子对我说，只要我把函谷关守住，不让其他诸侯进来，函谷关以西就是我的地盘，我一时高兴就照做了。”

张良也没有深究，而是又问了刘邦一个问题：“大王你估量下自己的兵力和项羽的相比怎么样？”

刘邦沉默了一会儿，回答说：“当然比不上，那你说现在该怎么办？”

张良知道刘邦已经认识到自己的错误了，现在是要解决问题而不是追究责任，继续纠结谁是谁非的问题是毫无意义的，于是他告诉刘邦：“好在项伯现在还没走，你现在唯一能做的就是请他帮忙，表明自己不会背叛项羽的心迹，让他回去劝说项羽，至于成功与否只能听天由命了。”

惊魂稍定的刘邦听了张良的主意后，他的政治警觉性提高了起来，他没有继续询问张良如何去和项伯交流，而是反问了张良两个问题。首先，刘邦最关心的是张良如何能提前获得项羽进攻的消息，刘邦担心张良私下与其他的诸侯勾结或存有二心。张良君子坦荡荡，从容地告诉刘邦：“我和项伯是故交，当年他杀了人，是我救了他，现在情况紧急，所以他来告诉我。”

刘邦是何等样人，从张良短短的回答中就打消了对张良的怀疑，并且间接了解到项伯是项羽身边一个只懂小义，不明大义，没有大局观，可以利用的人。转眼间，他主意已定，紧接着，刘邦又问张良：“那你们谁大？”

张良回答：“项伯比我大。”(www.daowen.com)

打消了对张良的怀疑，刘邦马上开始笼络人心，他对张良说：“咱俩是兄弟，既然他是你大哥，那就是我大哥，兄弟你赶紧叫大哥进来。”

等张良和项伯一起进了主帅大帐，刘邦亲自给项伯倒酒，对项伯嘘寒问暖，一个劲地拉家常，丝毫不提项羽进攻的事。

刘邦的态度让项伯很奇怪，但刘邦是别有用意的。当两人东扯西扯地说到项伯的家里尚有小孩未曾婚配时，刘邦当即拍板约为婚姻，给两家的小孩定了亲，完全忘了自己曾经和项羽拜过把子的事情，辈分乱得没谱。

这就是刘邦的高明之处。三两句话攀了亲之后，刚才还没什么关系的两个人似乎就非常熟络了，这时刘邦才转入正题，他对项伯说：“亲家，听说你侄子对我有些误会，麻烦你回去转告上将军，我入关以来对咸阳百姓是秋毫不犯，早封好了秦朝的府库银两，日盼夜盼就盼着上将军来验收，哪里敢有丝毫的反意？之前之所以派人在函谷关把守，无非就是为了防范盗贼、应付下突发事件罢了。”刘邦一脸堆笑：“亲家，帮忙说说，说说。”

项伯进来就结了门亲事，攀上了刘邦这个实力派，他自己也是满心欢喜。在项伯看来，刘邦对自己盛意拳拳，那他自然不能驳了亲家的面子，更不能让项羽伤了亲家的性命，他便拍着胸脯对刘邦说：“你放心，这事就包在我身上。不过我这个侄子的脾气你也是知道的，明天你一定要亲自来军中和他说清楚。”

双方计议已定，刘邦和张良毕恭毕敬地将项伯礼送出营。回到楚营的项伯第一时间面见了项羽，不仅转述了刘邦的话，还以长辈的身份责问项羽：“要不是刘邦先攻破了关中，你怎么进得来？况且怀王事先有约，现在刘邦立下了大功，你却要去进攻人家，这在道义上怎么说得过去？反正他也不是你的对手，不如好好对待刘邦，大家再从长计议。”项羽沉默了一会儿，居然答应了项伯，取消了第二天进攻刘邦的计划。

接下来的事情就是大家耳熟能详的鸿门宴。在“项庄舞剑，意在沛公”的一场虚惊后，刘邦在席间借尿遁出逃，留张良一人善后，带来的百十人也不要了，只命令樊哙、纪信、夏侯婴、靳强四员战将步行给自己殿后。刘邦只身骑快马脱出，最终从鸿门逃得性命。

尽管各人对鸿门宴的解读有所不同，对项羽最终为何会放过刘邦也是众说纷纭，但我觉得最重要的还是在鸿门宴之前，甚至说在刘邦与项羽初次合作时，刘邦的个人魅力、交际能力就已经发挥了极大的作用。项羽真心地认同这个“兄长”，在内心深处将两人的矛盾视为兄弟间的矛盾，并没有意识到这是你死我活的权力斗争，这也是在宴会一开始，项羽便将曹无伤告密的事情向刘邦和盘托出的原因。既然两个人是兄弟，项羽也就不想杀死刘邦，他只是想让刘邦认输，臣服于自己便心满意足，如若项羽一心想置刘邦于死地，项伯如何能劝住项羽取消进攻？鸿门宴上区区一个樊哙如何能震慑住项羽？

当然，樊哙当时已经是刘邦手下数一数二的战将，我们可以列举他的军功：在整个反秦、灭项的战争中，樊哙有明确记载的斩首数是一百七十六级。而项羽，我相信，他只要认真一点杀敌，随便一场战斗下来斩首数都能超过这个数字。即便我们退一万步说，在个人战斗力上，樊哙是项羽的劲敌，但只要项羽一心想杀死刘邦，他大可在帐外设下五百刀斧手，以摔杯为号，定然可以将刘邦、樊哙一干人等剁成肉酱。

所以，我的看法是，鸿门宴本身并没有大家想象的那么凶险，即便没有项伯的倒戈，没有樊哙的搅局，只要刘邦肯当面向项羽服软、认输，哪怕是钻项羽的裤裆——当然，如果有必要，我相信这种事情刘邦是能做得出来的，他一样能从项羽手里讨得一条命来。因为在此时及此后的一段时间里，项羽打心底里认为他与刘邦的矛盾是兄弟间的不合，是家庭内部矛盾，他想要的是刘邦向自己认输投降，而不是杀死自己的“兄弟”刘邦。

另外，刘邦有惊无险地逃离鸿门回到霸上，第一件事就是杀掉了内贼左司马曹无伤。从此刻开始，刘邦清楚地意识到，秦帝国垮台后，隐藏在各路反秦诸侯之间的矛盾必将浮出水面。他不愿意永远在项羽面前装孙子，也知道自己不可能每次都有今天的运气，为了生存，为了不再受制于人，他与项羽之间的矛盾必然会无可逃避地正面化。相信在鸿门宴结束后，项羽就已经被刘邦坚定地列入他“绝不妥协、必须消灭的人”的名单的第一位。

尽管决心非常明确，但让刘邦感到迷茫的是，他要如何战胜这个战无不胜的项羽呢？