“思想管理”并不是一个全新的概念。实际上，过去已经有一些实践工作者和理论研究者对它进行了探讨，只是没有旗帜鲜明地提出来，没有把它完全认识清楚。

（一）实践工作者对“思想管理”的探讨

在实践工作中，虽然常用的是思想政治工作这个概念，但实际上多数实践工作者都认为思想政治工作属于管理工作，而不是教育工作。

被学界认为最早使用“思想政治工作”概念的刘少奇讲话：“今天，思想政治工作的必要性更加提高了，更加需要加强党的思想领导” （1951年5月，在第一次全国宣传工作会议上的讲话，党的宣传战线上的任务）^[23]。虽然没有使用“思想管理”而是使用了“思想领导”，但是可以看出表达的意思与“思想管理”相同，与思想政治工作、宣传工作属于同一范畴。

有不少实践工作者直接使用了“思想管理”来指代思想政治教育。在中国知网中以“思想管理”进行全文检索，有35349篇，绝大多数属于实践工作者创作的文献。其中最早的是1959年牡丹江水泥厂党委书记荚厚友的文章^[24]。改革开放以后，在管理科学化的思潮影响下，更多的实践工作者使用了“思想管理”一词，有99篇文献是以“思想管理”为篇名的，涉及企业管理、学校管理、军队管理、体育管理等方面。

改革开放初期就有一些文献明确提出了“思想管理”概念。如：东林认为管理学按管理关系的内容可以分为经济管理、思想管理等^[25]；宁夏教育界人士认为教育思想管理是学校领导的首要任务^[26]；赵文明等认为思想管理是高等教育管理的三条主线之一^[27]；王世英认为教学管理的根本在于思想管理^[28]；薛翰香认为思想管理是全面质量管理的10个环节之一^[29]；特别是韩修山发表的《论思想管理现代化》对企业思想管理实践进行了比较全面、深入的论述。^[30]

90年代以后，很多人运用现代管理思想、结合当代管理实践对思想管理进行了深入探讨，使思想管理的理念和方法得到不断发展。如李凯城所著《用思想打造执行力》^[31]、刘兆阳所著《中国员工，你合格吗？》^[32] 都对企业思想管理实践进行了全面论述。

使用“思想管理”的实践工作者虽然很多，但是都没有进行深入的理论分析，所以对学术界没有产生影响。

（二）理论研究者对“思想管理”的探讨(www.daowen.com)

大多数实践工作者虽然认识到思想政治教育就是思想管理，但是并没有对思想政治教育与思想管理的关系进行直接的论证，所以没有在理论界产生影响。而一些理论工作者虽然热衷于跨学科，特别是引用管理学理论进行研究，实际上突破了思想政治教育的原有界限，但是由于政治敏感性，依然谨守着“思想政治教育”概念。更多的理论工作者还在“思想政治教育”的传统范围内转圈。

只有少数学者敢于对传统概念和体系提出挑战，明确提出思想政治教育就是思想管理，应该向管理学方向发展。如贺克毅认为，管理科学应该包括思想管理，“人们所关心的思想政治工作科学化，难道不是一个管理上的问题吗？”^[33]；张荫发认为，对人管理的核心是思想管理，“把企业思想政治工作组织作为人的思想管理的机构，使思想政治工作成为企业科学管理的组成部分。思想政治工作要进入管理领域，才能针对职工的心理进行有成效的思想工作。”^[34]但是这些论述都比较简单，只是提出观点，而没有展开论述。

真正对思想管理与思想政治教育的关系进行深入的理论探讨的是21世纪初3位武汉学者的4篇论文。

首先，武汉（测绘科技）大学的余仰涛指出思想管理是现代管理的必然内容，思想政治工作必须进行思想管理，思想管理具有思想政治工作的属性。^[35]接着，武汉大学的姚超雄提出了思想管理的定义，即“对影响人们思想形成（变化、发展）的社会关系—思想关系进行控制、引导、协调、发展等活动，使其思想符合统治思想的要求”，并指出思想管理是任何时代、任何组织中都有的，思想管理是管理的发展，也是思想政治工作的需要。^[36]4年之后，两位学者共同直接说明了思想管理与思想政治工作的关系：思想政治工作包含管理和教育，其中的管理就是指思想管理。^[37]

与此同时，湖北大学的王皓进行了深入的学理分析，认为思想管理是社会共同体内社会主体以特定利益和意志为导向而进行的实现和发展人的思想—环境系统有序性的活动；思想管理具有软控性和训导性，但本质是软控性（对思想外化的软控）；最后指出，思想政治教育的本质就是思想管理。^[38]

通过三位学者的努力，不但明确了思想管理的概念，而且鲜明地提出了“思想政治教育的本质就是思想管理”的认识。但是由于缺乏更广泛的研究，特别是对思想政治教育与教育的关系还没有认识清楚，所以这些论述还没有完全摆脱传统的“思想政治教育”，对相关关系还没有完全说明。例如王皓一方面认为思想政治教育包含了两个并列的范畴—　—思想教育和思想管理，思想教育区别于思想管理的特征是训导性，另一方面认为思想政治教育的本质是思想管理，它也具有训导性。那么，思想教育和思想管理的关系究竟是什么？

由于探讨思想管理的学者很少，而且没有坚持下去，所以也没有对学术界产生影响。

通过七个方面的分析，并结合前人关于“思想管理”的探讨，我们终于认清思想政治教育的本质就是思想管理，并且厘清了思想政治教育（思想管理）与众多相关概念的关系，特别是思想政治教育与思想政治课程教学的关系。在此基础上，我们认为思想政治教育学科的改革方向是明确自己的学科定位，继承传统思想政治教育理论和方法的精华，抛弃其中不适应社会发展的成分，融合组织文化、政治社会化等理论，创建新的思想管理学科。而思想政治教育专业改革的方向就是师范类和非师范类各行其道：非师范类专业归属管理学门类，在新的思想管理学科的基础上，建设新的思想管理专业；师范类专业归属教育学门类，根据思想政治课程教学发展的要求进行改造，建立新的思想品德教育专业。