在淮海战役鏖战之际，东北野战军八十万人和华北两个兵团二十万人，协同发起了平津战役。为了加强集中统一领导，一九四九年一月十日，中共中央决定由林彪、罗荣桓、聂荣臻组成平津战役总前委，统一指挥作战。

战役开始前，华北敌军在辽沈淮海两大战役的震撼下，已成惊弓之鸟。蒋介石为了摆脱彻底灭亡的危局，一方面企图利用华北集团原地固守，迟滞解放军南下，以争取时间在江南重整军力；一方面又企图将这个集团经塘沽海运江南，增援华东战场，以解淮海残敌之围，或扼守长江，进行垂死挣扎。华北敌军主力为了免遭覆灭，也有西窜绥远，据守一隅，苟延残喘的企图。一九四八年十一月上旬，蒋介石和傅作义在南京军事会议上确定了“暂守平津，保持海口，扩充实力，以观时变”的方针。傅作义依据这个方针，不断收缩兵力，调整部署。

他把蒋介石的嫡系二十四个师部署在平、津、唐三角地区。把自己的二十个师放在北平张家口之间。随时准备从海上南逃或西窜。因此，能否稳住敌人，不使它南逃西窜，不让它收缩集中，就成为能否全歼平津张唐之敌的关键。据此，中共中央军委和毛泽东作出了稳住敌人，不使逃跑，分割包围，就地全歼的战略计划。毛泽东利用华北敌军认为东北人民解放军在辽沈战役后必然进行休整，不会迅速入关的错误估计，命令东北人民解放军于辽沈战役结束后，迅速秘密入关，出敌不意地对华北敌人实施战略包围，力求将敌人全部就地歼灭。为了造成敌人的错觉，不使其决策逃跑，中共中央军委采取了一系列麻痹敌人的措施，如命令华北二十兵团撤离归绥，集结于集宁地区；命令十八兵团缓攻太原；对杜聿明残部“两星期内不作最后歼灭之部署”。同时，决定利用傅作义派人与解放军谈判以拖延时间之机，将计就计，用谈判拖住敌人。

一九四八年十一月二十三日至二十六日，东北野战军主力南下。广大指战员不顾疲劳，连续行军半个月至二十天，分别从喜峰口、冷口、山海关入关，十二月二十日前，八十万大军全部进抵平津前线，东北十五万民工随军入关。

十一月二十九日，平津战役开始。人民解放军根据毛泽东的指示，首先分割包围，断敌逃路。华北二十兵团包围了张家口之敌。十二月八日，十九兵团将傅部主力三十五军包围于新保安地区，东北野战军一部将敌十六军主力围歼于康庄、镇边城一带。十一日，由怀来向南突围的暂三军也被歼于横岭、白羊城。至此，人民解放军将傅部主力七个师，两个骑兵旅分别包围于张家口、新保安两地，切断并控制了平绥路，敌人西窜之路断绝。十二月十一日，毛泽东为中共中央军委起草了《关于平津战役的作战方针》，明确指出：现在“唯一的或主要的是怕敌人从海上逃跑”。为稳住敌人，他命令西线解放军对张、新二处暂时采取“围而不打”方针；命令东北野战军主力尽快入关，并对平津诸敌实施“隔而不围”的办法，割断诸敌联系，完成战略包围；命令山东军区部队控制济南附近一段黄河，并在胶济线预作准备，以防敌人向青岛逃跑。(www.daowen.com)

从十二月十二日起，入关的东北野战军主力以神速动作，出敌意外地提前完成了对平津塘敌人的战略包围和战役分割。这样，到十二月二十一日，人民解放军完全斩断了傅作义的一字长蛇阵，敌人已无逃跑之路。

在战役的最后部署完成之后，人民解放军即遵照毛泽东先打两头，后取中间，“只要塘沽（最重要）、新保安两点攻克，就全局皆活”的指示，对被围被隔之敌实行各个歼灭。十二月二十二日，人民解放军将新保安之敌三十五军军部和两个师一举歼灭。二十四日解放了张家口，全歼敌十一兵团所属的一个军部七个师共五万四千余人。为了控制海口，切断和封闭敌人的退路，进一步孤立北平之敌，人民解放军本拟首先攻歼塘沽之敌，但由于该处地形不利于作战，因此，改为首先歼灭天津之敌。一九四九年一月上旬，人民解放军在肃清天津外围据点完成攻城准备后，向敌发出了放下武器，实行和平解决，以免天津城市及二百万人民生命财产遭受损失的劝告，令其先头部队至迟于一月十三日开出城外。但是敌天津警备司令陈长捷拒绝和平解决。人民解放军于一月十四日发起总攻，经二十九小时激战，全歼守敌十三万余人，活捉陈长捷。十五日下午，天津宣告解放。十六日塘沽敌人乘舰南逃，人民解放军追歼其掩护部队三千余人，于十七日解放塘沽。

天津、塘沽、新保安、张家口解放后，百万解放军云集北平周围。北平敌二十五个师二十余万人已成囊中之物。准备攻城的人民解放军与北平地下党相配合，精确掌握敌情变化，加紧进行政治攻势，努力争取和平解决。一九四九年一月八日，傅作义的代表周北峰由张东荪引导出城与平津前线司令部谈判。天津解放后，平津前线司令部致函傅作义，向其指明两条出路，任其选择：“（一）自动放下武器，并保证不破坏文化古迹，不杀戮革命人民，不破坏公私财产、武器弹药及公文案卷。如贵将军及贵属能够做到这些，则本军保证贵部官兵生命财产之安全。对于贵将军的战犯罪责，亦有理由向人民说明情况，取得人民谅解，予以减轻或赦免。（二）如果贵将军及贵属不愿意自动放下武器，而愿意离城改编，则本军为保全北平不受破坏起见，也可以允许这样做。本军可以允许贵军离开北平，开入指定地点，按照人民解放军的制度改编为人民解放军。上述两项办法，任凭贵将军及贵属自由选择。本军并愿再一次给予贵将军及贵属以考虑及准备之充分时间。此项时间，规定由一九四九年一月十七日上午一时起，至一月二十一日下午十二时止”。这件函札于一月十六日面交傅部代表邓宝珊和周北峰。一月十九日，北平民间十一个代表（包括何思源、吕复等）又出城与解放军联络。此时，平津前线司令部与傅部双方协议在过渡期间内成立以叶剑英为主任的七人联合办事处（解放军四人，傅部三人）。一月二十一日，傅作义接受毛泽东一月十四日声明的八项条件，愿意和平改编。二十二日，傅作义的文告经国民党中央社发表。这样，人民解放军以军事攻势与政治攻势相结合的方式，迫使傅作义接受和平改编。傅部军队从一月二十二日开始，按照指定地点开出城外，至三十一日移动完毕。人民解放军于三十一日入城接防。同日，平津卫戍司令部司令员聂荣臻、政委薄一波发出通告，宣布约法八章。北平军管会（主任叶剑英）、北平市人民政府（市长叶剑英、副市长徐冰）宣告成立。二月三日人民解放军举行了隆重的入城仪式。具有悠久历史的文化古都北平宣告和平解放，平津战役胜利结束。这一战役共歼灭和改编敌军五十二万余人。

总计辽沈、淮海、平津三大战役，历时四个月零十九天，共歼敌一百七十三个师，一百五十四万余人。国民党赖以发动内战的精锐主力部队几乎丧失殆尽。整个东北完全解放。华北及长江中下游以北地区，除太原、大同、新乡、安阳、归绥等几个孤立据点外，全部解放。中国人民大革命在全国的胜利就要到来了。