一九四六年上半年，国民党反动派在践踏政协协议的同时，加紧部署全面内战。在关内，国民党调动了二百一十个旅约一百三十万人到内战前线，向解放区进攻达四千三百六十五次，侵占解放区县城四十座、村镇二千五百多个。在东北，国民党不顾中共和民盟提出的接收主权与内政建设分开的建议，坚持“武力接收”政策，肆意扩大内战。杜聿明部不遵守国共双方达成的蒋军由北宁路东开沈阳、长春的协议，在占领锦州后，转而向西进攻热河，直达赤峰、承德，一月停战令生效后又侵占解放区八座城市。同时，国民党在美国支持下，从上海、广州、越南等地将新六、新一、七十一、六十、九十三等五个军运进东北，投入内战。三月十三日，蒋军进入沈阳，当即分兵向营口、本溪、四平进犯。东北民主联军忍无可忍，奋起自卫。先在本溪歼灭蒋军二千人，继在八面城歼其一个师。四月十八日，收复法库，并应人民的要求进入长春。四月二十八日，进入哈尔滨。在四平时同蒋军展开了为时一个月的拉锯战。五月十九日、二十二日，民主联军先后撤出四平、长春。蒋军在侵占四平、长春后，又向北向东进攻，直打到松花江南岸。至此，在全国实际形成了“关内小打，关外大打”的内战局面。

六月六日，蒋介石宣布从六月七日起在东北休战十五天。蒋介石这样做的目的是为了争取时间加紧全面内战的部署。当他认为部署已经完成并相信三至六个月即可消灭人民解放军时，就在六月十七日向中共提出无理要求，声称只有中共退出下列地区国民党才能考虑停战问题：（一）陇海路以南的一切地区；（二）胶济线全线；（三）承德和承德以南的一切地区，以迄冀东沿海；（四）东北的大部分；（五）一九四六年六月七日以后，解放区人民武装在山东、山西两省从伪军手里解放出来的一切地区。中国共产党坚决拒绝了这些蛮横的要求。

六月二十一日，中共政协代表团向国民党政府提出长期停战、恢复交通、整军复员、重开政协等四项建议，并要求在此基础上继续谈判，遭到国民党的拒绝。六月二十三日，国民党反动派在南京制造了特务暴徒殴辱以马叙伦为首的上海人民和平请愿代表团的下关惨案。六月二十六日，蒋介石命令蒋军向中原解放区大举进攻。全国性内战由此开始。

中原解放区地处鄂豫边界、平汉路两侧，具有重要战略地位。一九四五年底，王震、王首道率南征湘粤的三五九旅转移到这里，与李先念、郑位三领导的新四军五师汇合，共约六万余人。蒋介石把他们视为心腹之患。在一月停战令生效后，蒋介石调派武汉行辕程潜所属十个军约二十五个旅二十一万人和十几个保安团向该区围攻。中原解放军被压缩在以宣化店（军区司令部所在地）为中心东西不过二百华里、南北只有五十华里的狭小地区。六月二十六日拂晓，国民党军十余万人围攻宣化店，扬言要在四十八小时内“一举包围歼灭”，造成“惊人的胜利与奇迹”。

接着，蒋军以徐州绥靖公署薛岳、吴奇伟所属五十八个旅四十六万人，开始进攻苏皖及山东解放区；以郑州绥署刘峙及徐州绥署一部二十八个旅二十四万人，开始进攻冀鲁豫解放区；以国民党河北省主席孙连仲及傅作义属十八个旅十六万人，开始进攻晋察冀解放区；以太原绥署阎锡山的二十个旅九万人及傅军、胡军各一部，开始进攻晋绥解放区；以西安绥署胡宗南所属十九个旅十五万人，开始进攻陕甘宁边区；以十九个旅七万余人进攻广东各游击区及海南岛琼崖解放区。八月二日，国民党派飞机七架轰炸延安。十月，杜聿明所属十六个旅十六万人发动了向东北解放区的新进攻。七月至十月，蒋介石以其全部正规军二百四十八个旅（整编前的师）约二百万人的百分之八十，即一百九十三个旅一百六十余万人，发动了向各解放区的全面进攻。十月十一日侵占张家口后，达到进攻的顶点，共侵占解放区城市一百五十三座。国民党政府国防部参谋总长陈诚，十月十七日在北平向中外记者狂妄地吹嘘：同共军作战“三个月至多五个月便能解决”，国内交通线“任何一线均可于二周内打通”，气焰极为嚣张。

国民党为在解放区恢复和建立大地主大资产阶级的反动统治，先后制定了《绥靖区施政纲领》、《土地问题处理办法》等反动法规。十月二十一日，正式成立了行政院绥靖区政务委员会，宋子文、白崇禧为正副主任。他们将所侵占的解放区划分为苏北、皖东南、胶东、鲁西南、豫北、豫东、豫西南、冀南、热河、察哈尔、绥远、冀中、晋北、晋南、湖北等十五个绥靖区，并派所谓督察团到各地督察，还选定苏、鲁、冀三省的几个县为实验县。蒋军所到之处，国民党党棍、特务、地主还乡团随之而至。他们在占领区建立国民党组织，编练保甲，实行连坐法，强夺农民分得的土地，甚至残杀无辜百姓。蒋介石妄图以这种“行政配合军事”的办法，摧毁人民政权，巩固占领地区。

蒋介石胆敢发动中国历史上空前规模的内战，主要是依恃其军事优势和美国帝国主义的援助。国民党总兵力四百三十万人，正规军多为美械半美械装备，还接收了一百万日本侵略军的武装。国民党政府控制着占全国面积百分之七十六的地区，百分之七十四以上的人口，百分之七十以上的城市，大部分交通线、近代工业以及丰富的资源。中国共产党只有一百三十万军队，武器装备基本上是“小米加步枪”，物资供应、运输条件远不如蒋军。解放区的面积只占全国百分之二十四，人口占百分之二十八，城市占百分之二十三。近代工业很少。大小十几块解放区还没有连成一片，土地改革刚刚开始进行，内部封建势力没有肃清，人民解放军的后方还不十分巩固。在整个军事力量对比上人民解放军居于劣势。

蒋介石的内战部署是在马歇尔“调停”过程中完成的。毛泽东在一九四六年九月二十九日同美国记者谈话中指出：“美国政府的政策是在借所谓‘调解’作掩护，以便从各方面加强蒋介石，并经过蒋介石的屠杀政策，压迫中国民主力量，使中国在实际上变为美国的殖民地。”当蒋军进攻解放区时，马歇尔坐视蒋军进攻，拒不调处；人民军队一转入反击，对蒋军不利时，他就马上去监督停战。正是在马歇尔来华“调处”期间，美国政府用飞机军舰把国民党军队十四个军、八个交警总队共五十四万余人运到内战前线。装备蒋军五十四个师。为蒋介石训练军队、特务、军医、军需等十五万人。给了蒋介石十三亿多美元援助。一九四六年三月十九日，正式成立了为蒋介石策划内战的美国军事顾问团。全面内战爆发后，美帝国主义更加从军事和财政上大力支持蒋介石。比如，六月二十八日，美国国会决定延长对中国的租借法案期限（一般在六月三十日期满）。根据租借法案，美国移让给国民党政府的物资总值达七亿八千一百万美元。七月十六日，美国国会通过五一二号公法，授权总统将总数不超过二百七十一艘的舰艇及船坞器材等“赠送”给蒋介石。八月三十日，美国空军军官陈纳德在美国政府指示下，与国民党政府成立协定，设立陈纳德空中运输公司，为蒋介石空运内战人员和物资。八月三十一日，美国把它在西太平洋的价值八亿两千五百万美元的大宗战时物资，以一亿七千五百万美元的低价售予蒋介石。（据美国援助远东民主委员会一九四六年十二月二十八日发表的美国对中国干涉的真凭实据的估计，这批物资实际上价值在二十亿美元以上，足供蒋介石两年内战之用。）同时，侵华美军不仅仍然留驻华北，为蒋军守卫港口铁路，而且不断向解放区进行挑衅。一九四六年七月二十九日，驻天津美军六十多人和蒋军八十多人闯至天津西北约七十公里的安平镇附近，侵入冀东解放军防地，向解放军攻击。尔后美军非但不认错，反而出动空军配合陆军占领安平镇，造成“安平镇事件”。当军调部执行小组到此地“调处”时，美蒋方面的代表虽极力抵赖也无法掩盖其违反协议侵入解放区的罪行。美国的支持和援助极大地助长了国民党反动派的嚣张气焰。

中国共产党准备自卫战争的战略部署和战胜蒋介石的方针

在政协会议后的一段时间内，国内政治形势曾出现和平发展的可能性。因此中共中央于二月一日，发出了由刘少奇起草的《关于目前形势与任务的指示》，作出了中国“走上了和平民主建设的新阶段”的估计，并要求全党学会新的斗争方式，以适应形势发展的需要。中共中央在做这种估计的同时，并没有忘记放手发动群众，做好粉碎国民党进攻的准备。在这方面，中国共产党作了周密的部署，其中首要的一环是建立巩固的东北军事政治根据地。

早在一九四五年九月初，中共中央军委就指示进入东北的部队，“不要首先将主力部署在东北门口抵住蒋介石，而应将重心放在背靠苏蒙朝和热河，在有依托的地区，有重点地建立持久斗争的基点”。杜聿明部挑起东北内战之后，中共中央又一次指示东北局要采取“让开大路，占领两厢”的方针。刘少奇在多次指示中强调：“应迅速在东满、北满、西满建立巩固的基础，并加强热河、冀东的工作。”一九四五年十二月二十八日，毛泽东为中共中央起草了《建立巩固的东北根据地》的指示，再一次强调要在距离国民党占领中心较远的城市和广大乡村建立巩固的军事政治根据地。建立根据地的中心工作是放手发动群众。指示还指出，为建立根据地，“干部中一切不经过自己艰苦奋斗、流血流汗，而依靠意外便利、侥幸取胜的心理，必须扫除干净”。

根据中共中央指示，东北局号召和带领广大干部离开城市奔赴农村，在清剿土匪，粉碎敌伪残余势力和发动群众实行反奸清算、减租减息、土地改革，支援自卫战争的斗争中，逐步建立了东、北、西满根据地。四平战役后民主联军一部撤到南满，又建立了以通化、临江为中心的南满根据地。在各根据地建立了统一战线的人民政权。一九四六年八月中旬，在哈尔滨召开了东北各省代表联席会议，选出了东北各省市（特别市）行政联合办事处行政委员会，委员二十七人。林枫任主席，张学诗、高崇民为副主席。至一九四七年八月，东北解放区（（（包括冀热辽地区。）已建立了十个省政府，两个行署，四十六个专署，二百一十个县政府，三十二个旗政府，人口达三千三百万。东北民主政权的建立和巩固，对解放全东北和争取全国胜利起了重大作用。

减租、生产和练兵是建立和巩固解放区的重要战略措施。从一九四五年冬至一九四六年春，各解放区开展了大规模的群众性的减租减息和发展生产的运动。各地党组织和人民政府加强了对生产运动的领导，把减租与生产紧密联系起来，号召和组织农民参加互助组，并组织部队、机关、学校在当地参加生产。各部队利用战斗间隙练习刺杀、射击、投弹等技术，特别着重于练习夜战，开展了一个官教兵、兵教官、兵教兵的群众性练兵运动。通过这一运动，各地区在抗战胜利后组成的野战军得到了整顿和加强；地方兵团和民兵也进行了组织和训练；建立和扩充了炮兵和工兵；加强了部队政治工作，增进了官兵之间、军民之间、军政之间的团结；调整了军队后勤工作，增强了部队的战斗力。

练兵、减租和生产三大运动的深入开展，为粉碎国民党的全面进攻，奠定了坚实的基础。

在反奸清算、减租减息斗争中，广大农民进一步迫切要求消除封建剥削，解决土地问题。山西、河北、山东和华中许多解放区的广大群众已直接从地主手中取得土地，实现了“耕者有其田”。在群众运动深入的地方，甚至有的实现了按人“平均土地”。为了满足广大农民对于土地的迫切要求，进一步发动农民、准备进行自卫战争，中共中央于一九四六年五月四日，发出了《关于清算减租及土地问题的指示》（即《五四指示》），及时地决定把抗日战争时期的减租减息政策改变为没收地主的土地分配给农民的政策。

《五四指示》指出，党要坚决拥护农民一切正当的主张和正义的行动，批准农民已经获得的土地。“各地党委必须明确认识解决解放区的土地问题是我党目前最基本的历史任务，是目前一切工作的最基本环节。必须以最大的决心和努力，放手发动与领导目前的群众运动来完成这一历史任务”。

《五四指示》的发布，标志着中国共产党土地政策的转变和民主革命的深入。这一指示的贯彻，激发了农民革命和生产的积极性，为人民自卫战争的胜利打下了政治的和物质的基础。蒋军挑起全面内战之后，在解放区和全国人民面前提出了一个尖锐的问题：中国人民要不要打败蒋介石，能不能打败他，怎样才能打败他。中国共产党依据马克思列宁主义的科学，清醒地估计了国内外形势，明确而坚定地指出：一切反动派的进攻不但必须打败，而且能够打败。中国人民必须打败蒋介石，因为蒋介石发动的战争，是一个在美国指挥之下的反对中国民族独立和人民解放的反革命的战争。在这种时候，革命人民如果表示软弱和退让，不敢坚决地起来用革命战争反对反革命战争，中国的历史就要倒退，国家民族的前途就将被葬送。

中国人民能够战胜蒋介石，因为战争的性质和人心的向背是决定战争胜负的经常起作用的因素。人民解放战争所具有的爱国的正义的革命的性质必然要获得全国人民拥护。这就是战胜蒋介石的政治基础。

一九四六年八月，毛泽东在延安同美国记者安娜·路易斯·斯特朗的谈话中，提出了帝国主义和一切反动派都是纸老虎的著名论断。他说：“一切反动派都是纸老虎。看起来，反动派的样子是可怕的，但是实际上并没有什么了不起的力量。从长远的观点看问题，真正强大的力量不是属于反动派，而是属于人民。”毛泽东针对当时流行的恐美病，强调指出“蒋介石和他的支持者美国反动派也都是纸老虎。”“原子弹是美国反动派用来吓人的一只纸老虎，看样子可怕，实际上并不可怕。当然，原子弹是一种大规模屠杀的武器，但是决定战争胜败的是人民，而不是一两件新式武器”。

“拿中国的情形来说，我们所依靠的不过是小米加步枪，但是历史最后将证明，这小米加步枪比蒋介石的飞机加坦克还要强些。”

这个谈话，对于中国人民认清形势和美蒋外强中干的反动本质，增强胜利信心具有重要作用。

毛泽东在为中共中央和中央军委起草的一系列指示中，提出了战胜敌人的政治经济方针和军事原则。

政治上：“为着粉碎蒋介石的进攻，必须和人民群众亲密合作，必须争取一切可能争取的人”，结成最广泛的民族民主统一战线。(www.daowen.com)

经济上：“必须作持久打算”。力戒浪费，努力生产。“必须使自卫战争的物质需要得到满足，同时又必须使人民负担较前减轻”。“总之，我们是一切依靠自力更生，立于不败之地”。

军事上：实行积极防御的战略方针，即以歼灭敌军有生力量为主要目标，不以保守或夺取地方为主要目标。主动地放弃一些城市和地方，诱敌深入，然后集中绝对优势兵力，选择敌人薄弱或孤立的部分，在运动中予以各个歼灭，以便逐渐消灭敌人的有生力量，同时壮大自己的武装力量，一步步地求得战略形势的根本改变。这个战略方针的核心要求是集中优势兵力打歼灭战，不论在战役部署或战术部署上，都反对平分兵力。这种战法的效果是：一能全歼，二能速决。全歼，方能最有效地打击敌军，最充分地从武器弹药和兵源上补充自己，方能沮丧敌军士气，鼓舞我军士气，振奋人心。速决，则使我军有机动的主动权，也能避开或歼灭敌人的增援部队。“在战术和战役上的速决，是战略上持久的必要条件。”毛泽东指出：“这是战胜蒋介石进攻的主要方法”。

解放区军民粉碎蒋军的全面进攻

在敌人的疯狂进攻面前，解放区军民同仇敌忾，奋起自卫。各个作战区域的人民解放军，依据中共中央的指示和战略方针，互相配合，集中优势兵力，展开大规模的运动战。

中原解放军胜利突出重围。六月二十九日、三十日，中原解放军按照五月间周恩来的具体部署，在李先念、王树声、王震等领导下，以声东击西的办法，越平汉路西进，胜利突出重围。主力一部在豫西的卢氏淅川、陕西的雒南山阳，创立了陕南游击根据地。另一部创立了以武当山为中心的鄂西北游击根据地。三五九旅及新四军五师一部经三个月的艰苦转战，途经鄂、豫、陕、甘四省，九月中旬抵达陕甘宁边区。中原解放军第一旅在完成掩护主力突围西进的任务后，于七月中旬由皮定均率领向东突围，到达苏北的淮安，随即参加了苏皖解放区的自卫战争。这次突围的胜利，宣告了蒋介石围歼毒计的破产。中原解放军不仅未被消灭，反而吸引了蒋军相当大的兵力，并建立了新的根据地，这就极大地援助了其他解放区的作战。

华中野战军在苏中七战七捷，主动撤往山东。七月十三日，蒋介石以十五万兵力集结于南通、靖江、泰兴、泰县一线，分路进犯，企图消灭苏北部队于如皋、海安地区。华中野战军（四个纵队及一个特务团）在粟裕、谭震林等领导下，不计一城一池的得失，大踏步进退，集中优势兵力，在运动中寻机歼敌。从七月十三日至八月二十七日，在苏中的泰兴、如皋、海安、邵伯一带，七战七捷，歼敌五万六千余人。随后，逐渐向北转移，先后在两淮（淮阴和淮安）、涟水、盐城等地大量歼灭了敌人。十二月十四日至十九日，又在宿北沭阳战役中歼敌三个整旅及其他部队共二万四千余人。敌六十九师中将师长戴子奇被击毙，号称蒋军五大主力之一的整编十一师（原十八军）逃之夭夭。宿沭战役后，华中野战军主力撤往山东境内，与山东野战军会师，正式组成华东野战军。从此，华东野战军在陈毅、粟裕、谭震林等指挥下展开了更大规模的运动战。晋冀鲁豫野战军出击汴、徐，战定陶，袭鄄城。为了配合中原和华东解放军作战，晋冀鲁豫野战军在刘伯承、邓小平率领下，于八月十日至二十二日，向陇海路开封至徐州一线的敌军出击，先后占领砀、山兰封等十多个城镇，歼敌一万六千余人，打断了国民党军汴徐间的联系。八月末，蒋介石集结了二十二个旅的兵力，分由郑州、徐州进攻鲁西南，妄图在菏泽地区将晋冀鲁豫解放军主力夹击消灭。晋冀鲁豫解放军集中优势兵力，迎击自郑州来犯之敌。九月三日，在菏泽、定陶、曹县一带，歼灭敌军四个旅共一万七千余人，粉碎了蒋军的“钳形攻势”。随后于十月二十八日至三十一日，以远距离的奔袭战，全歼敌整编六十八师所属一一九旅于鄄城，共歼敌九千余人。晋冀鲁豫野战军太岳部队八、九月间在同蒲路南段歼灭胡、阎等部二万人。十一月下旬，配合晋绥解放军在隰县、大宁一带歼灭胡部六十七旅等万余人，破坏了胡宗南袭击延安的计谋。

在其他战场，解放区军民亦奋起迎击蒋军的进攻。山东野战部队在胶济路两端给敌人以重大创伤。晋察冀野战军抗击了国民党军从东西两面向张家口的进攻，歼敌二万余人，十月十一日主动撤出张家口。晋绥野战部队，八月攻克朔、崞二县后，九月又在集宁地区与晋察冀部队配合歼敌八千余人。东北野战部队于十月二十六日至十一月二日，在新开岭地区歼敌五十二军二十五师全部八千九百余人。

经过四个月作战，国民党军虽然占领了解放区的承德、集宁、张家口、淮阴、菏泽、安东等一百零五座中小城市，但是付出被歼三十三个旅近三十万人的惨重代价，而且每占一城，就得派兵守备，这就使蒋军战线太长与兵力不足的矛盾日益突出。一九四六年十月，蒋军全面进攻的态势衰落了下来。从此，战局变为互有进退的拉锯战。蒋军除在个别地区还有战役主动权外，在全局上已由主动变为被动。人民解放军继续在各个战场寻机大量歼敌。

在华东战场，一九四七年一月二日至二十日，华东野战军主力在峄县枣庄地区歼敌两个整编师师部、四个旅及一个快速纵队，五万三千余人，生擒两个师长。蒋介石在接连失败后，恼羞成怒，一月底在海州至临城一线集结三十万大军分三路北犯，并命胶济线王耀武部李仙洲集团三个军（七十三军、十二军、九十六军）由淄博、明水南犯，妄图南北夹击，在临沂地区与华东野战军主力决战。陈诚亲自指挥，蒋介石也曾飞到徐州部署和督战，并派周至柔调空军实施“战略轰炸”。国民党扬言“胜败全系鲁南一役，只许成功不许失败”。南线蒋军鉴于以往被各个歼灭的经验，行动异常谨慎。北线蒋军则大胆向鲁中深入。二月四日占莱芜，八日占新泰。针对这种情况，华东野战军留两个纵队钳击南线之敌，主力七个纵队毅然放弃临沂，挥戈兼程北上。二月二十日至二十三日，乘北线敌人调整部署之机将其围歼于新莱地区，歼敌七个旅六万余人，生俘徐州绥署第二绥区副司令长官中将李仙洲及其属下军长师长二十名，创造了自卫战争以来一次歼敌七个旅的光辉战绩。解放军乘胜扩大战果，收复城市十三座，使渤海、鲁中、胶东、滨海四个军区联成一片。二月十五日，南线蒋军侵入临沂，只得一座空城。莱芜大捷使蒋军惶恐万状，整个三月份华东敌军未敢出战。徐州绥署正副主任薛岳吴奇伟被蒋介石撤职。

东北野战军，针对蒋介石“先南后北”的战略方针，采取南打北拉、南北密切配合、集中力量各个歼敌的作战方法，于一九四六年十二月至一九四七年四月，进行了四保临江三下江南战役，歼敌三万五千余人，坚中了南满，巩固了北满，并打乱了蒋介石的计划，结束了敌人在东北的攻势。

晋冀鲁豫野战军，一月二十五日由金乡地区南下，出击豫皖边之亳县、太康、睢县、宁陵地区，歼敌近万。晋察冀野战军向平汉线保定以南出击，一月底，连克新乐、定县等地。晋绥野战军及太岳部队进行了汾（阳）孝（义）战役，歼敌一万一千余人。

这样，又经四个月作战，再歼敌四十一万四千九百余人。敌占解放区城市八十七座，解放军收复与新解放城市也有八十七座。包括前四个月在内，共歼敌七十一万余人。蒋介石用于第一线的攻击兵力，由一九四六年十月的一百一十七个旅下降为八十五个旅，但进攻解放区的总兵力由开始时的一百九十三个旅增至二百一十九个旅。这表明，蒋军愈深入解放区，战线愈长，兵力就愈分散，就愈陷于被动。蒋军的全面进攻被粉碎了。

蒋军对陕北和山东的重点进攻及其失败

从一九四七年三月起，蒋军放弃对解放区的全面进攻，改为对山东和陕北的重点进攻。蒋军的战略目的是企图从解放区的东西两翼与人民解放军主力决战，并将解放军堵在黄河以北，使战争继续在解放区内进行。进攻延安和陕甘宁边区，还在于企图首先解决西北问题，割断共产党的右臂，驱逐中共中央和人民解放军总部出西北，然后调动兵力进攻华北，达到各个击破的目的。

早在一九四六年十月，蒋介石即准备进犯延安。一九四七年二月二十九日，蒋介石飞往西安与胡宗南密谋。三月十三日，胡宗南令二十九军等部十五个旅十四万余人，加上马鸿逵马步芳及邓宝珊的部队共约三十四个旅二十三万余人，开始了向延安的进犯。

西北野战军只有二万余人，不及敌人的十分之一。根据敌我兵力对比情况，针对蒋介石的战略企图，中共中央制定了诱敌深入、集中优势兵力在运动中各个歼敌的作战方针。西北野战军在延安以南阻击敌军七昼夜予以重大杀伤后，中共中央于十八日主动撤出延安。三月二十六日，中共中央在清涧枣林沟召开会议，决定中共中央和人民解放军总部仍留在陕北；中共中央机构划分为前委、后委、工委分别负责指挥战争及其他工作；决定由毛泽东、周恩来、任弼时等组成前委，转战陕北。叶剑英负责后委工作，赴黄河以东山西临县。刘少奇、朱德及一部分中央委员组成工委，赴晋西北或其他适当地点进行中央委托的工作，并于一九四七年五月，经晋绥到达晋察冀边区平山县西柏坡。前委既领导全国的人民解放战争，又直接指挥西北的作战。西北野战军司令员彭德怀，按照毛泽东制定的“蘑菇战术”出色地组织了陕北的运动战。

胡宗南部侵占延安后，断定西北解放军“不堪一击”，急于寻找解放军主力决战。针对敌军意图，西野主力第一、二纵队、新四旅、教导旅在延安东北之青化砭集结待机，而以一个营伪装主力将敌军诱至延安西北的安塞。敌军为保侧翼安全，派二十七师三十一旅沿延榆公路北犯。三月二十五日，西野以六个旅的绝对优势，将该路敌军包围在青化砭，经一小时激战，全歼三十一旅旅部及一个团三千余人，活捉其旅长，首战告捷。这时，蒋军发现解放军主力在东北，便掉头东向，寻解放军主力决战。解放军主力移至榆树坪一带隐蔽休整，只以一小部分兵力与敌“蘑菇”。敌至清涧，又折回瓦窑堡，四月八日，回抵延安东北的蟠龙永坪地区。前后十二天，兜圈四百里。西野主力已休息了半个月。这时敌军留下一三五旅守瓦窑堡，主力南下蟠龙补给。解放军将敌主力诱至瓦窑堡西南方向后，主力隐蔽集结在瓦窑堡以南羊马河待命。四月十四日，敌一三五旅途经羊马河时，被解放军一举歼灭。这一仗，解放军歼敌四千七百余人，又活捉旅长一人。四月十五日，毛泽东发出《关于西北战场的作战方针》的电报，决定继续与敌“蘑菇”，使敌达到十分疲劳和十分缺粮的地步。羊马河之役后，敌军妄图压解放军主力北上，东渡黄河。解放军将计就计，主力撤至瓦窑堡西北集结待命，以一个旅扮成主力，沿途遗弃臂章、符号、旧军装、破担架等，作出仓皇败退模样，把敌军九个旅诱至绥德。四月二十六日，敌向绥德米脂窜犯，扬言要打通咸榆公路与在榆林的邓宝珊会师。正当敌主力至绥德时，解放军主力突然袭击蟠龙，五月二日至四日，全歼一六七旅六千七百余人，再活捉旅长一人。蟠龙是敌人的重要补给站，解放军缴获极多，仅军装就有四万套。蒋军在绥德扑空，又得知蟠龙被围，顾不得和邓宝珊会师，气急败坏地仓促南援。敌回抵蟠龙时，解放军主力已在安塞休整了一周，而敌军已被拖得精疲力尽。五月八日，新华社记者在《评蟠龙大捷》的评论中赋打油诗一首，说：“胡蛮胡蛮不中用，延榆公路打不通。丢了蟠龙丢绥德，一趟游行两头空。官兵六千当俘虏，九个半旅象狗熊。害得榆林邓宝珊，不上不下半空中。”

这样，撤离延安后的四十多天里，西北解放军三战三捷，歼敌一万五千余人，活捉三个旅长，给蒋军以沉重打击。五月十四日，陕甘宁边区军民在安塞真武洞召开了万人祝捷大会。

蟠龙大捷后，人民解放战争已处于全国反攻前夜。西北野战军为了拖住敌人，便突向陇东，六月底七月初又北上收复三边（定边、靖边、安边），解放了边区西部长宽各三百多里的地区。七月二十一日，中共中央在靖边小河村召开前委扩大工作会议，贺龙、陈赓等也参加了会议。会上研究了人民解放军战略进攻的具体部署及陈赓部队南进的问题。这时刘邓大军已渡过黄河。为了配合刘邓南下，西北野战军主力从三边挥戈北上，佯攻榆林以调动胡宗南军北上。果然，胡军分别由锺松、刘戡率领，分左右两路北进，企图南北夹击消灭解放军主力于绥米地区，并迫中共中央过黄河。锺松的三十六师在榆林扑空后，又孤军南犯，命一二三旅与刘戡二十九军会师。早已撤至沙家店地区的解放军主力，趁敌立足未稳，在常家高山一带一举歼灭敌一二三旅，活捉旅长一人。接着于八月二十日向敌三十六师发起总攻，经数小时激战，全歼该师六千余人于沙家店地区，只锺松带数人逃掉。三十六师覆灭后，刘戡掉头南逃，解放军乘胜追歼，先后在岔口、清涧、延长等地歼其九千余人。沙家店战役是西北战场关键的一仗，是西北战局的转折点。从此，西北野战军也由防御转入进攻，掌握了战争主动权。

一九四七年三月下旬，蒋军集中了汤恩伯、王敬久、欧震三个兵团和两个绥靖区的兵力共约六十个旅四十五万人，由陆军总司令顾祝同指挥，开始向山东解放区实行重点进攻。四个月内，发动三次攻势，都被解放军击破。四月下旬，敌七十二师被歼，第一次攻势失败。五月十一日，敌军又由临（沂）泰（安）线三路北犯，敌中路整编七十四师（蒋军五大主力之一，全部美械装备）在另外三个师一个军配合下，直犯坦埠，企图占据沂蒙公路。华东野战军以四个纵队及地方武装，钳制左右两路之敌，以五个纵队集中围歼七十四师。将敌包围后，经一昼夜激战，于五月十六日，将其全歼于蒙阴东南之孟良崮地区。敌七十四师所辖三个旅及八十三师十九旅一个团共三万二千余人，上至师长下至马夫无一漏网，中将师长张灵甫被击毙。这一王牌师覆灭后，进犯的蒋军全线溃退。从此，蒋军对山东的进攻走上彻底失败之路。华东野战军向外线转战，敌人亦被迫从鲁中西撤。这一时期，其他战场的人民解放军也乘势向敌军展开了战略性反攻。

在四个月作战中，蒋军侵占解放区城市九十五座，解放军收复和解放城市一百五十三座。共歼敌四十万七千人。

经过一年内线作战，人民解放军共歼灭蒋军一百一十二万人，其中正规军九十七个半旅七十八万人。平均每月歼敌八个旅。蒋军总兵力由四百三十万下降为三百七十三万，其中正规军降至一百五十万。蒋军的机动兵力只有四十个旅左右。人民解放军虽然损失了三十五万八千人，但总数却由一百三十万人增至一百九十五万人，正规军达百万以上。人民解放军不但装备大为改善，政治军事素质大大增强，而且百万大军皆可机动，在这方面远远优于蒋军。同时，蒋军实行重点进攻的结果，造成了军力部署上难以改变的哑铃形态势，重兵被拖在东西两翼，中原及江南空虚。国民党后方十三个省中，兵力只有二十一个旅，湘桂黔闽浙赣六省极为空虚。蒋军缺乏第二线部队。上述这些情况，为人民解放军由战略防御转入战略进攻提供了极为有利的条件。