面对我国结构工程领域的重大挑战，需要从源头上变革结构工程的发展模式。“性能”（performance）是结构工程核心价值的体现，结构工程从业人员（包括科技工作者）应当不断追求结构工程性能的提升，并以此作为他们职业发展的目标和判断作品优劣的依据。结构工程师应当以追求结构性能的提升为己任，而不应以满足规范要求为目标。正如2009年陈肇元院士所指出，我国长期采用的基于规范的指令式或处方式的简单粗放设计模式，使结构工程师逐渐迷失了“性能”这一结构工程的根本目标。因此，在当前形势下，大力呼吁回归结构工程的本质，将“高性能结构工程”放在结构工程未来发展的战略高度上，极为迫切和必要。

“高性能结构工程”的内涵需要随着时代的发展不断拓展。过去，结构工程的“性能”主要指安全性能，尤其关注构件的安全性能。当然，保证结构的安全是结构设计最基本的要求，但仅仅满足这一要求难以实现可持续发展的目标。“高性能结构工程”应当包含“高安全性能、高使用性能、高经济性能、高施工性能、高环保性能、高维护性能、高耐久性能、高抗灾性能”等一系列丰富的内涵，一项结构工程虽然很难在上述各个方面同时达到高性能，但应力争达到综合高性能，此外还应从规划、设计、施工、运营、维护直至拆除整个生命周期内努力实现结构的高性能。

实现“高性能结构工程”，必须坚持“安全、适用、经济、耐久、美观”的建设方针。早在1956年，国务院常务会议通过的《国务院关于加强设计工作的决定》首次提出了我国建设方针：“在民用建筑设计中，必须全面掌握适用、经济，在可能条件下注意美观的原则。”到20 世纪90年代，我国的建设方针修改为“安全、适用、经济、美观”，进入21 世纪后，随着结构工程的耐久性问题得到越来越多的关注，建设方针又进一步修改为“安全、适用、经济、耐久、美观”。从建设方针的变迁可以清楚地看到结构工程的发展趋势。首先，无论哪个时期，对“适用”的要求始终没有改变，因为建造土木工程的核心目的不是用来观赏，而是要被人使用、为人服务，实现预期的功能。其次，安全和省钱是结构工程师最重要的职责，而结构安全又是重中之重，关系人民生命财产安全。结构工程师应当在保证结构安全的前提下努力降低造价，提高结构设计的经济性。许多时候，安全和经济并不是不可调和的矛盾，不合理的结构方案可能会导致“花钱买不安全”，而合理的结构方案往往能做到安全与省钱双赢。再次，无论哪个时期，美观总是放在最后。土木工程作为人类生存环境的一部分，自然需要视觉外观上的和谐，但过分追求美观，甚至不惜以牺牲安全、适用、经济、耐久为代价追求视觉冲击，就是舍本逐末、华而不实。最后，土木工程是百年大计，因耐久性问题导致过早拆除和重建，将极大地浪费资源、破坏环境，因此“耐久”正逐渐成为结构工程非常重要的设计准则。

（一）“高性能结构工程”具体表现为：

（1）方案合理——包括建筑方案和结构方案，确保土木工程的“优生”；

（2）分析计算准确——分析计算模型能准确反映实际结构的受力特征，为精细化设计提供依据；

（3）受力性能好——避免裂缝、裂纹、失稳以及脆性破坏；(www.daowen.com)

（4）材料利用率高——充分发挥不同材料的各自优势，扬长避短，促进节约资源、节能环保；

（5）整体牢固性好——通过合理的构造措施防止倾覆、倒塌和脱落，是结构工程减灾的核心策略；

（6）自重轻——除少数需要增强抗倾覆能力或减轻振动的场合，减轻自重有利于减少下部结构造价，提升结构跨越能力，减小地震作用，提升结构抗震性能；

（7）构造简单，施工方便——倡导复杂问题简单化，有利于确保工程质量，降低劳动强度，减少用工数量；

（8）全寿命费用低——实现绿色、低碳、可持续要求。

“高性能结构工程”并不针对某种特定的结构形式，而是倡导用“性能”来衡量结构工程的优劣。对于任何结构形式，都应采取包容的态度，不应轻易否定某种结构形式，更不应过度夸大某种结构形式的优势，应当在搞清每种结构形式各自优缺点和适用范围的前提下，根据不同的设计条件以及对结构性能的需求选择最恰当的结构形式。事实上，没有最好的结构，只有合适的结构，只要满足基本设计原则、符合高性能结构工程特征的结构就是合适的结构。譬如，距今已有1400 多年历史的赵州桥，充分发挥了石材抗压性能好的优势，在漫长的岁月中，经过无数次洪水冲击、风吹雨打、冰雪风霜的侵蚀和8 次地震的考验，却仍然挺立在清水河上，虽然跨度仅37m，但它无疑是高性能结构的杰出代表。相反，有些标榜采用“现代技术”建造的桥梁，虽然跨度很大，规模很大，但通车不过几年就出现各种病害，有的甚至出现桥面垮塌、缆索断裂等恶性事故，这样的结构难以称得上高性能结构。高性能结构的对象不仅包括大型复杂土木工程，而且还应包括量大面广的土木工程，如学校建筑、医院建筑、商业建筑、住宅建筑、中小跨径桥梁等，我们不能因关注重大土木工程而忽视惠及民生的一般土木工程，不能顾此失彼，所有土木工程结构都应以高性能作为发展目标。