明朝中后期，政治日渐腐败，经济衰落，民不聊生，山贼、倭寇横行。朝廷实行海禁，社会矛盾加剧，反叛为盗者受“招安”后再举事的情况也时有发生。澄海苏湾都的林道乾与朱良宝就是这一时期互相呼应，既受“招安”而又反水的武装集团首领。林道乾、朱良宝之变既有史载，也有轶闻。

林道乾，明中后期海上武装力量首领，也是明代拓殖南洋的著名人物。他青年时期曾为潮州小吏，善机变，有智谋。明中期规定“片板不得下海，点货不准进番”，身为官府小吏的林道乾却“常擅山海之禁以为利”，为朝廷所不容，遂聚众抗衡官军。

嘉靖四十五年（1566）三月，林道乾造战船50余艘，以南澳为基地，攻诏安，退北津港，经占城回潮州。隆庆元年（1567）两攻澄海县城藩卫溪东寨，破城之后活动于潮州沿海。

嘉靖年间，澄海苏湾都活跃着一支由首领王伯宣领导的农民起义军，这支义军在莲阳河至东陇溪一带，抗租抗税，劫富济贫，深得贫苦民众支持，民众纷纷加入，义军声势逐渐壮大。首领王伯宣死后，部将朱良宝辅助王伯宣的儿子王若鲁继续高举义旗。

林道乾与朱良宝、魏朝义等人互相呼应。隆庆中，朱良宝与林道乾、魏朝义等接受朝廷招安。隆庆五年（1571），朱良宝和林道乾得知总兵张元勋等将“不意图之”，二人相约再度举义。

朱良宝与林道乾“再度举义”，严重地威胁了朝廷统治。同年八月，官府派兵“征剿”，在程洋冈寨外扎营。朱良宝乘其不备，突然袭击，官兵被杀殆尽，义军声威大振。此役之后，朱良宝守据南洋（莲阳），以南峙山为屏障，招兵买马，训练部旅，筑建城寨，固守防范。(www.daowen.com)

万历元年（1573）四月十五日，朝廷再次派总兵张元勋出动大军“征剿”。朱良宝、林道乾、林凤等合力共拒。

善机变的林道乾以“投水死”慌诈，早已率余部逃出包围圈到达柬埔寨，向柬王献厚礼获任“把水使”，继续活动海上。后潜回潮州，他起回以前埋藏的财宝，招募潮人，又前往暹罗，改名林悟梁，与暹王歃血为盟。后因暹罗惧怕明朝声威，暗向明朝制置使透露其行踪，林道乾发觉后“格杀番众”，得其船只，率潮州籍部属，起航往佛丑海方向，最终定居北大年港（今泰国南部，时属马来），任掌管港口客长，因有功绩，当地人将北大年港称为“道乾港”。据传，林道乾因自制土炮，试炮时发生意外被炸死。传说他的妹妹曾到北大年港苦劝哥哥回乡，未能如愿，死于大年，当地人敬其尊爱兄长、胸怀家国，故一直崇祀她，尊为林姑娘。

而朱良宝在不敌官兵的情况下，带兵西下，两度袭击阳江县，反遭官军杀戮。无奈之下，朱良宝只得率领余部600余人返回南洋，深沟固垒，以御官军。朱良宝脚跟刚稳，围攻官军又至，义军居高临下，箭矢、铳炮齐发，屡挫官军，朱良宝乘胜冲营，毙伤200多人，并缴获大批军需。此战告捷，朱良宝被胜利冲昏头脑，筑城（涂城）自封为王，过起滋润生活。

万历元年（1573）冬，制置使殷正茂、总兵张元勋重新部署，令澄海、揭阳、东莞、顺德、海阳、长乐、潮阳等八县县令“调度庶务”，对朱良宝进行总“围剿”。张元勋使用“反间计”，让朱良宝错杀手下两员得力战将，并统率三路官军取土木填实护城河，挖空城基，城墙倒陷，官军潮涌而入，大肆屠杀。朱良宝冒死抵抗，最后兵败被杀，全军覆没。