在线开放课程属于网络课程范畴。网络课程是指通过网络表现的某门学科的教学内容及实施的教学活动的总和。北京师范大学武法提教授认为网络课程是在课程论、学习论、教学论指导下，通过网络实施的以异步自主学习为主的课程，是为实现某学科领域的课程目标而设计的网络学习环境中教学内容和教学活动的总和。丁兴富认为，在线开放课程是教师网络教学与学习者网络学习占传统校园学校教育教学全过程的比重或成分超过 80%的网络远程教学课程。从本质上讲，在线开放课程是根据线上与线下教学内容的比例来界定的，仍然属于课程的范畴。但在线开放课程采用了一种全新的课程教学模式，具有与传统教学模式截然不同的特点，改变了教师与学习者的角色。我们最常见的在线开放课程形式是慕课形式，是“互联网 + 教育”的产物，坚持以“学习者为中心”的教育教学理念，促进教育与信息技术的深度融合，重构课程体系、课程内容和教学模式，是一种针对大规模人群的新型在线教育模式，人们可以通过网络实现碎片化、自主性学习。与传统网络课程相比，慕课是以“微视频” + “交互式随堂测试”为基本教学单元的知识点组织和学习模式，借助交互式随堂测试、作业、答疑、学习社区等手段，实现师生、生生的教学互动与研讨，具备基于“学习大数据”对学习行为进行分析、统计、支撑个性学习与服务功能，课程教学活动在统一和规范化的学习平台上完成，一般可提供学习证书和记录学分。慕课在互联网上提供学习的视频课程资源、文本材料以及在线答疑的服务，还可提供学习者用于讨论慕课学习内容的相应主题的交互性社区，它把有志于学习的人和想要帮助他人学习的专家“聚集”在一起，从而造成数以万计的人同时选学一门课程的景象。更吸引人的是，慕课几乎是免费的，基本没有门槛限制，学习时间相对自由，学习环境也无限制。慕课“完全对所有人免费开放优质在线课程”的宣传、“颠覆高等教育，实现高等教育的‘网络化’，取代实体的高等院校”的魅力着实令人心动。

以慕课为典型应用的在线开放课程，具有传统课程的一般属性，包括教育目标、教学内容、教学资源、教学效果、教学评价等课程构成要素。在课程呈现方式上，又不同于传统课堂的教学模式，是运用信息技术在网络支撑平台上，采取文字、图形、图像、音频、视频、动画等多媒体形式呈现。在教学设计上，在线开放课程的学习过程具有交互性、共享性、开放性、协作性和自主性，在线开放课程的学习是一种基于资源、基于情境、基于协作的学习。在教学环境上，在线开放课程的教与学处于一个时空分离的虚拟环境。大规模开放背景下，在线开放课程除了提供课程视频、阅读材料、在线测验等课程资源外，还具备交互功能，开设用户论坛，能够为学习者、教师和助教建立网络学习社区并利用大数据技术对学习过程数据进行处理，还能为教与学双方提供信息反馈。

——在线开放课程融合多种社交网络工具和多种形式的数字资源，形成多元化的学习工具和丰富的课程资源，呈现出工具资源多元化的特征。

——在线开放课程突破传统课程时间、空间的限制，依托互联网世界的学习者在家即可学到国内外著名高校课程，呈现出课程易于使用的特征。(www.daowen.com)

——在线开放课程突破传统课堂人数的限制，能够满足大规模课程学习者的学习请求，呈现出课程受众面广的特征。

——在线开放课程特别是慕课具有较高的入学率，同时也有较高的辍学率，需要学习者具有较强的自主学习能力才能按时完成课程学习内容，呈现出课程参与自主性的特征。