社会交际能力是指能够在课堂语境以外的目的语（即汉语）环境中运用目的语（即汉语）得体地与当地人进行交际的能力。社会交际能力包括语用能力和即席交际能力。社会语境不同于课堂语境，进入课堂语境就意味着接下来的活动就是学习，而且学习的内容是规定的，交际也是确定的；而社会语境与此不同，交际双方不固定，交际目的不是事先确定的。如例③、例④所示。

③有一位在中国学习的外国留学生，在马路上走，突然听到身后有人按喇叭，他回头一看，身后有辆车，司机把头伸出窗外朝他大声喊：“看车”。这位留学生赶紧看了一眼他的车，接着继续走。不料司机还是朝他大喊：“看车！”他回头又看了一眼车，可司机还是叫他“看车！”这位留学生迷惑不解：“我都看了两次车了，为什么还让我看车呢？”后来他的中国朋友告诉他，在那种情况下，“看车”就是“小心车”的意思。

④程老师的班是一个公费留学生班，第二学期插班进来三位韩国自费生。程老师为他们建了一个用于学习的微信群。一名韩国学生在学习期间外出旅游了一周，受到了老师的批评。这名韩国学生不满，在群里抱怨老师不应该批评她，因为她觉得旅游也是学习。班里一位斯里兰卡学生在群里用英语说：“我们来中国是学习汉语的，作为学生应该遵守中国的规定。有的学生花着中国的钱却在中国像个小孩子一样总是想着玩儿。”斯里兰卡学生的话触怒了那位韩国学生，她不再用汉语跟老师对话了，立即改用英语直接针对斯里兰卡学生留言说：“我在跟老师说话，跟你没关系，我也不关心你们国家有什么规定，你为什么干涉我呢？”(www.daowen.com)

上面两例都是在社会语境中的交际，例③中的留学生不能将社会语境（马路上）与语句“看车”联系起来，因此导致交际失败。例④中的留学生熟悉社会语境交际规则，能够使用恰当的交际策略达到自己的交际目的。