20世纪90年代以来，来华留学政策法规不断完善，各级各类学校国际教育事业稳步发展。国际学生招生规模不断扩大，学历层次、学科专业、国别结构不断完善。例如，《关于招收自费外国来华留学生的有关规定》等一系列政策极大地促进了来华自费生规模的扩大，1997年留学生自费生人数相比1990年增加了9倍多。2010年6月出台的《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010—2020年）》是中国进入21世纪的第一个教育规划，同年发布的“留学中国计划”对2007—2020年的留学人员数量、学历留学生数量、政府奖学金生数量、来华留学示范基地建设、汉语授课品牌专业建设、英语授课品牌课程建设等重要指标做了数字量化。根据教育部2017年来华留学统计，该年接受学历教育的外国留学生总计24.15万人，超额完成了“留学中国计划”13.10万人的目标。1997—2017年高等学校外国留学生招生人数统计如图1所示。自《国务院关于〈中国教育改革和发展纲要〉的实施意见》提出建立国家留学基金管理委员会以来，来华留学奖学金生的招生、选拔和管理工作进一步规范，奖学金的引导效应进一步加强。自2008年起，中国政府资助的高等学校来华留学生人数占总招生人数的比例突破10%，并维持持续稳定增长的态势，如表2所示。

图1　1997—2017年高等学校外国留学生招生人数统计

数据来源：《中国教育统计年鉴》。

表2　2002—2017年高等学校来华留学招生人数及中国政府资助人数占比

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续表

数据来源：《中国教育统计年鉴》。

2016年教育部《推进共建“一带一路”教育行动规划》出台，政策风向标效果显著。据统计，该年留学生生源国排名前15的国家中，有10个是“一带一路”沿线国家。2017年来自“一带一路”沿线国家的留学生人数为31.72万人，占总人数的64.85%，增幅达11.58%，高于各国平均增速。2018年“一带一路”沿线国家来华留学生人数共计26.06万人，占总人数的52.95%。