栾布是梁国人。当梁王还是普通百姓的时候，跟栾布关系很好，两人经常往来。栾布家里很穷，到齐国谋生，在那里做了一名酒保。又过了几年，彭越和一些人在巨野一带成了强盗，栾布被强行出卖，在燕国当奴仆。后来，栾布替他的主人家报了仇，燕国将领臧荼推举他为都尉。臧荼后来做了燕王，栾布就成了他的将领。不久，臧荼反叛，汉军来攻打，俘虏了栾布。梁王彭越知道了这件事，就报告给了汉高祖，请求赎回栾布，让他做梁国大夫。

栾布当了梁国大夫以后，经常出使各国。有一次，栾布出使齐国时，正好高祖征召彭越，以谋反的罪名将他抓起来，并连诛三族。彭越被官吏推到了城外的空场上，他的头被砍下来悬挂在洛阳城门下示众。随后官吏向在场的人们命令道：“有谁敢替彭越收尸，就把他抓起来！”

栾布从齐国回来，听说彭越被杀了，非常吃惊，也非常难过。(www.daowen.com)

他来到城门外，对着彭越高高悬起的人头报告出使齐国的情况，一边说一边痛哭。场外的人见到如此情景也觉得很难受，都静静地看着他。官吏走上前，把栾布抓了起来，向高祖报告。高祖见了栾布，大骂道：“你是不是也想跟着彭越谋反？我已命令任何人不许祭祀他，可是你偏偏还要哭他，这显然是要跟彭越一起谋反！我不杀了你，又留你有什么用？来人，把栾布拉出去，用刑！”栾布被官吏推拉到汤锅跟前，准备用刑。这时栾布突然回头大声说道：“请容我说一句话再死！”高祖说：“什么话？”栾布说：“当初皇上被困在彭城的时候，还有在荥阳、成皋一带打败仗的时候，项王没有顺利西进，那是因为有彭王在梁地把守，跟汉军联合，使得楚军陷于困境当中。当时，天下大势其实就在彭王手里，彭王跟楚军联合，汉军就失败，跟汉军联合，楚军就失败。再有垓下战争的时候，如果没有彭王，项羽也不会灭亡。天下平定了，朝廷分封彭王，彭王也想把爵位传至万代。如今皇上向梁国征兵，彭王因为生病不能来，皇上就起了疑心，以为彭王要谋反。但是哪里有谋反的迹象呢？而您却因为微不足道的细节就毫不犹豫地杀掉了他！皇上如果再这样下去，那么有功的大臣们也会觉得自己危机重重。现在彭王的头都被挂在了城门上，那我活着还有什么用！我甘愿受罚！”高祖听了，十分感动，不但没有给栾布用刑，而且还让他做了都尉，赦免了他的罪。

彭越：？—公元前196年，字仲，砀郡昌邑（今山东省菏泽市巨野县）人。西汉王朝的开国功臣。