陆贾是楚国人，以门客的身份跟随高祖平定天下。陆贾能言善辩，口才相当厉害，经常替高祖出使各诸侯国，每次都能顺利地完成任务，经常得到高祖的称赞。

高祖在位的时候，天下刚刚安定，赵佗平定了南越，随后就在那里称王，故意和汉朝对抗。高祖派陆贾出使南越，想赐给赵佗印章，封赵佗为南越王。

陆贾到了南越，看见赵佗就像南越土著一样，头上梳着一个椎形的发髻，叉着两腿坐在席子上正准备接见陆贾。陆贾走上前对赵佗说：“大王是中原人，如今却是这副打扮！偏要违反天性，抛弃戴帽子、系带子的习俗，凭着小小的越地就敢跟皇上对抗，这简直就是死路一条！当初，秦朝政治混乱，有势力的人纷纷起义，汉王首先进入了关中，占据咸阳。项羽违背了盟约，自立为西楚霸王，诸侯都归属他，当时可以说最强大了。可是汉王从巴、蜀起兵，征服了诸侯，打败了项羽。汉王只用了5年的时间就平定了天下，这不是人的力量所能达到的，这是上天赐给了汉王天下！大王如今在南越称王，满朝文武百官都要出兵讨伐大王，可是汉王不同意，因为汉王同情百姓，想到百姓刚刚经历了战争的苦，不忍心再发动战争了。所以，汉王派我来授给您王印，让您称王，以后还可以互相往来。这是多么仁慈的君主啊！可是大王您却想凭着刚建立起来的小小越国来对抗强大的汉朝！皇上假如生气，就会诛灭您的宗族，然后再派一个偏将十万大军来越国。实际上用不着他们攻打，越国人自己就会杀了您而投降汉朝的。这对于强大的汉朝来说，简直不费吹灰之力呀！”

《新语》：西汉时期陆贾的著名政论散文集，全书共计十二个章节。在《新语》中，陆贾主张“行仁义，法先圣”，礼法结合，同时强调人主必须无为。为西汉前期的统治思想奠立了一个基本模式。

陆贾著《新语》书影

赵佗听到这里，就再也坐不住了，慌忙起身向陆贾道歉说：“我在少数民族地区生活久了，就忘了中原的礼节。实属罪过！”

然后，他们坐下来认真谈话。赵佗问陆贾说：“依您看，我跟萧何、曹参还有韩信相比，谁更贤能？”

陆贾回答：“大王更贤能。”(www.daowen.com)

赵佗又问：“我跟皇上比，谁贤能？”

陆贾说：“皇上从沛县丰邑起兵，攻打残暴的秦国，诛灭强大的楚国，为天下兴利除害，继承了三皇五帝的功业，统治了全天下。全国的人口数以亿（古代一亿等于十万）计，而且分布集中，土地辽阔，万物丰盛，政令统一，这些都是以前所没有过的。可是大王统治的越地，人口不过几十万，而且多数都是少数民族，住的地方也都是很偏僻很崎岖的山边海角，就跟汉朝的一个郡差不多，大王怎么能与汉朝皇帝相比呢！”

赵佗大笑说：“我当初没在中原起兵，所以在这里称王。假如我生活在中原，难道也不如汉帝吗？”

陆贾说：“那大王就搬到中原来住喽！”随即两人大笑。

后来两人又聊了很久。赵佗很喜欢陆贾，认为他聪明机智，又直爽干脆，就热情地挽留他。他们俩在一起喝酒玩乐，足足有好几个月。赵佗总是跟陆贾说：“整个越地，没有人能值得我和他交谈。直到先生您来，我才听到了以前从来没有听到过的事情。真是相见恨晚呀！”赵佗赏赐给他很多珍宝和礼物，价值几千金。陆贾最后拜赵佗为南越王，让他向汉朝称臣，接受汉朝的管理。

陆贾在赵佗那里住了很长时间，觉得该回去了，可赵佗仍然不让他走，极力要求他再住些日子。后来陆贾回到了朝廷向高祖报告说南越已经归附汉朝。高祖看陆贾事情办得如此顺利，大为赞赏，就任命陆贾为太中大夫。

太中大夫：官名。秦官，掌论议，汉以后各代多沿置。唐、宋为文散官第八阶，从四品上。宋元丰属制用以换左右谏议大夫。后定为文官第十一阶，金称大中大夫，从四品。元升为从三品。明亦称大中大夫，为从三品加授之阶。