1938年7月，我们7个青少年学生辞别父母，离开了家乡平氏镇，经过泌阳、邓庄铺等地，到达新四军八团留守处所在地——竹沟镇。

竹沟，距确山县城西70华里，地处桐柏山、伏牛山余脉之间，周围和泌阳、桐柏、信阳三县接壤，是一个青山环绕、绿水长流、风景优美的山区小镇。

竹沟是个具有光荣革命历史的地方。早在第一次国内革命战争时期，这里的农民在杨靖宇（原名马尚德）、李鸣歧带领下，举行过声势浩大的豫南暴动，占领确山县城，活捉反动县长王少渠，迎接了北伐军。第二次国内革命战争时期，这里是豫鄂苏区的一个组成部分。本地人王国华就当过确山县中区苏维埃主席和中共确山县委书记。因为他留着胡子，人们亲切地叫他“王老汉”。土豪、劣绅和顽固派一听到他的名字，就胆颤心惊。红军主力撤离以后，豫南桐柏山区的游击队，在白色政权包围之下，由周骏鸣、王国华等同志带领在这一带坚持了三年游击战争。

“七七”事变后，为了挽救民族的危亡，竹沟又承担起新的历史使命，成为中共河南省委和豫南特委的所在地。后来中共中原局也在这里建立。

1938年初，八路军参谋处长兼驻晋办事处主任彭雪枫奉党中央之命，由临汾来到竹沟参加省委，主持军事工作，并任统战委员会主任，对外以少将处长名义进行联络。

随后，张震、岳夏等红军干部带领电台及学兵队和警卫人员一部，也辗转来到竹沟。他们和王国华同志协助周骏鸣团长把豫南桐柏山红军游击队（豫南人民抗日军独立团）改编为新四军第四支队第八团。1938年4月，该团开赴皖中敌后抗战，同时建立留守处，由省委委员王国华任主任，张震任参谋长，岳夏任秘书长。以竹沟为中心的抗日根据地已有相当规模，在三年游击战争的基础上，纵横联成了一片。他们认真贯彻党的方针政策，积极发展壮大武装，广泛开展抗日民族统一战线。许多爱国志士、知识青年纷纷涌向竹沟。从1938年4月到1939年11月11日“竹沟事变”，先后12批共4000多人的武装部队和大批干部，从这里远征华东、华中敌后抗战。新四军第二师、四师和五师的一部，都是从竹沟出发的，所以有中原地区的革命“小延安”之称。(www.daowen.com)

⊙新四军游击支队（后新四军第四师）诞生地——河南省确山县竹沟镇

1938年2月，我父亲高华民带领一批青年到竹沟军政教导大队第一期受训3个月。学毕，奉命回到当地，从事抗日宣传和扩大抗战武装，我们这些青少年正是受到父亲的影响来竹沟的。

在我们从邓庄铺到竹沟的路上，遇到一个中年农民，他家住竹沟附近，正要回去。听说我们要参加“王老汉”的队伍，他高兴地说：“老汉的队伍，是咱老百姓自己的队伍。”他边向我们讲述这个队伍如何好，边热情地卸下我们的一部分行李，用扁担挑着。刚下过雨，天气晴朗，空气清新。大家边走边说笑，不知不觉已爬上一座山岗，农民大叔指着前面远远一片郁郁葱葱的地方说：“那就是竹沟。”我们真是高兴极了：“啊！快到啦！”“走了4天，可走到了！”大家你一言我一语，步伐也加快了。

农民大叔把我们领进竹沟的西寨门。一到竹沟街上，感到特别新鲜，好像换了一个天地，到处是一派朝气蓬勃、欣欣向荣的景象。处处都听到抗战歌声，墙壁上有《抗日救国十大纲领》，还有许多抗日漫画和标语，抗战的气氛很浓。整洁的街道上人来人往，自由自在；买卖公平，老百姓安居乐业；穿军装的新四军，安详地来回走动，说话和气，老百姓不怕当兵的，有说有笑，好像一家人，这让我们从蒋管区来的人感受特别深。在蒋管区，当兵的欺压老百姓，一听说当兵的来了，大家很害怕，都想快点躲开。

出了东寨门，一条沙河横在面前。过沙滩，走上小木桥，见底的河水缓缓地从桥下流过，把竹沟分成东、西部分。到了对岸竹沟东关，我们跟着农民大叔找了一家小饭铺，休息、吃中饭。