1941年5月，长期在暗无天日中生活的洪泽湖人民解放了。随即建立了政权，组建了人民武装——洪泽湖大队。广大人民群众无比欢欣，从此再不受国民党中央军和土匪鱼肉欺压了。但作为新建的人民政府来说，当时正处在最困难的时期，可以说是白手起家，没有任何财政收入，比周边县更困难。这么多的政府工作人员和军队怎么生存呢？当时洪泽湖人民大部分都是外地逃荒来的，本地一些渔民大部分也是过着半糠半粮的生活，哪有力量支援新政权和这么多的军队？当时政府工作人员和部队官兵都是吃高粱玉米混合面（主要是高粱面、少量玉米面和豆类面），这种面蒸出的窝窝头，揭开锅盖不能立即下手拿，窝头里面是硬的，外面是一层黏糊糊的东西，要等到冷却后，外面皮硬了才能用手去拿。吃起来不仅有苦酸味，还有一种霉臭味，吃到嘴里难以下咽。但我们这些穷孩子吃惯了苦，为了生存也必须吃下去。大家还创造了不少吃法：一种是把窝头放在火里烤，使外面皮烤干烤焦了，吃起来就有一股香味，臭、酸、霉味没有了，就这样烤一层、吃一层，直到吃完。二是蘸辣椒酱吃。当时菜钱很少，只能买盐和油，油也只够擦锅用，使炒菜不粘锅，或在白菜、萝卜煮熟后，在汤里滴上几滴油。当时最好的菜就是辣椒，买最便宜的红辣椒，剁碎后放上盐和水，用小磨磨成糨糊，吃饭时每班发一碗，大家把窝头蘸辣椒酱吃，又辣又咸，酸、臭、霉味就掩盖了。一顿饭之后，大家辣得一头汗，有的小鬼把眼泪都辣出来了，大家风趣地说：“百味都没辣味好，这是一道最下饭的菜。”

⊙淮北抗日民主根据地的新四军洪泽湖水上大队（后改为洪泽湖总队）(www.daowen.com)

就在这种艰难困苦条件下，政府和军队的领导还号召全体人员，尽最大努力节省一部分粮食，救济当时已经断粮多天的人民群众，争取少饿死人。我亲身经历的一件事至今还历历在目：当时我在公安局便衣队，一天上午大约十点多钟，战友张玉傲的小弟弟突然上气不接下气地跑来，见我便问：“小许哥哥，你见我哥哥没有？”我说：“有事吗？”他便哭着说：“我妈妈已经几天没吃东西了，刚才嘴里直吐白沫，眼也直翻，怕不行了，请赶快把我哥找到，让他回家想办法救救妈妈！”我一听感到大事不好，老太太怕不行了，灵机一动便向公安局局长周海如报告了此情况，他听后立即让我去找炊事员老王，快拿半口袋混合面跑步送到张玉傲家。老太太家离我们驻地很近，他们家是从湖东逃荒来的，来后时间不长老大爷就病故了，从此就靠老太太一个人领着4个孩子，靠要饭、夏秋割芦苇编席卖和到地里拾人家收割时落下的粮食为生。大儿子张玉傲当兵后，家里没有强劳动力，因此，生活更加艰苦了。当我们赶到老太太家时，只见老人嘴里吐白沫，脸色蜡黄，顺着两眼角皱纹流出两行泪水，示意向儿女们痛苦而又遗憾地告别。孩子们都围在老人家身边大哭，此情此景实在太凄惨，我也忍不住流下了眼泪。当时老太太只有微弱的呼吸，随时都有可能停止。在这紧要关头，周局长说：“孩子们不要哭，快倒点热水给老人家喝两口。”又叫炊事员老王快烧上一碗开水，抓一把面拌成稀糊给老太太喂上，她主要是饿的，也许能抢救过来！孩子们和我们便衣班的几个同志急忙拿草点火烧锅，张玉傲同志把母亲抱起来边流泪边给母亲喂水。没有一会面糊糊烧好了，因为冬天凉得也快，接着给老人家连喂了几口，老人家呼吸渐渐有力了，眼睛也慢慢睁开了，一见这么多人，还有周局长都来救她，激动得流着眼泪，第一句话便说：“谢谢你们救了我这条老命。”边说边想起来给周局长磕头，周局长当即扶她躺下，说：“老太太你就放心吧，从今后我们有什么吃的，你们家就有什么吃的，不管怎么样，不能让抗战家属饿死。”周局长的话使老太太全家都被感动得泣不成声。