建筑物的高宽比对结构地震反应的影响，要比起其绝对高度来说更为重要。建筑物的高宽比愈大，地震作用的侧移愈大，水平地震力引起的倾覆作用愈严重。由于巨大的倾覆力矩在底层柱和基础中所产生的拉力和压力比较难以处理，为有效地防止在地震作用下建筑的倾覆，保证有足够的地震稳定性，应对建筑的高宽比有所限制。

1967年委内瑞拉加拉加斯地震曾发生明显的由于过大倾覆力矩引起破坏的震害实例。该市一幢18层的公寓，为钢筋混凝土框架结构，地上各层均有砖填充墙，地下室空旷。在地震中，由于倾覆力矩在地下室柱中引起很大的轴力，造成地下室很多柱子被压碎，钢筋压弯呈灯笼状。另一震害实例是1985年墨西哥地震时，该市一幢9层钢筋混凝土结构由于水平地震作用使整个房屋倾倒，埋深2.5m的箱形基础翻转了45°，并连同基础底面的摩擦桩拔出。“5·12”汶川特大地震震害分析也表明进深大、高宽比较小的相对矮胖的房子未坍塌，紧邻的同样高度的高宽比较大的相对矮瘦的房子则坍塌。

我国对房屋高宽比的要求是根据结构体系和地震烈度区分的。表4-4和表4-5分别给出了我国抗震设计规范中对钢筋混凝土结构的建筑高宽比限值和钢结构的建筑高宽比限值。

表4-4　钢筋混凝土高层建筑结构使用的最大高宽比

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注：（1）当有大底盘时，计算高宽比的高度从大底盘顶部算起。
（2）超过表内高宽比和体型复杂的房屋，应进行专门研究。

表4-5　钢结构房屋的最大高宽比

注：（1）当有大底盘时，计算高宽比的高度应从大底盘顶部算起。
（2）高宽比超过表内数值时，应根据专门研究，采取必要的措施。