冬至气候寒，进入数九天。

人人怕冻伤，煮饺示保暖。

冬至是二十四节气中的第二十二个节气，冬季的第四个节气。每年公历的12月21日至23日，太阳到达黄经270°为冬至。《月令七十二候集解》曰：“冬至，十一月中。终藏之气至此而极也。”《淮南子·天文训》曰：“（大雪）加十五日斗指子则冬至。”冬至这天，太阳直射南回归线，是北半球一年中正午太阳高度最低的一天，同时也是白昼最短、黑夜最长的一天。过了这一天，太阳就会逐渐北移，北半球白天就会一天天变长。所以，俗话有“吃了冬至面，一天长一线”的说法。

自冬至始，我国便进入了“数九寒天”，冬至日也就成了“数九”的第一天。但由于我国地域辽阔，各地气候景观的差异还是很大的。在东北地区，天寒地冻，琼装玉宇；黄淮地区也常常呈现出银装素裹的冰雪景象；而在长江中下游两岸，平均气温一般都在5℃以上，作物还在继续生长，田野青青，一派生机，正是“水国过冬至，风光春已生”；而华南沿海地区气温却在10℃以上，温暖舒适。

冬至前后，是黄河中游地区大搞农田水利基本建设的大好时机。人们整修水利设施，大积大沤农家肥，开展以冬灌和追肥为主的小麦冬管及果园越冬保护管理。畜禽养殖也进入越冬管理期。对大棚蔬菜、瓜果作物，应注意草帘的早揭晚盖，使其多见阳光，以促进生长。而在江南地区，要加强冬作物管理，清沟排水，培土壅（yōng）根。对尚未犁耕的农田进行深耕，以蓄水抗旱。对已经开始春播的沿海地区，则要搞好水稻秧苗的防寒工作。

冬至是我国一个传统节日，也是二十四节气中最早被制订的一个，早在尧、舜时期便有用土圭法测影进行时间节气探索的记载。晋南陶寺古观象台的发掘充分证明了这一点。到周代，周公也在洛邑用土圭测影法，确定了天下之中。同时，国家也有在此日祭祀神鬼的活动，以求其庇佑国泰民安。《周礼·春官》有冬至日于圜丘祭天，夏至日于方泽坛祭地，意取天圆地方之意的记载。到汉代，冬至正式成为一个节日。《后汉书礼仪》曰：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事。”皇帝在这天都要率文武大臣到郊外祭祀。在唐、宋、元、明、清各朝，冬至都和元旦并重，被称为“亚岁”甚至“过大年”，百官放假并进表朝贺。究其原因，主要是周朝时以农历十一月初一为岁首，而冬至日总是在其左右。同时，这种文化也与古人“阴极之至，阳气始生”的观念有关。(www.daowen.com)

古代冬至是一个十分隆重的节日，曾有“冬至大如年”的说法，还有贺冬、迎冬、祭孔拜师、祭天祭祖、占卜、数九等一系列礼制习俗，也有吃饺子、吃冬至汤圆、吃冬节丸、捏冻耳朵的节令习俗。经过数千年发展，形成了独特的节令食文化。吃饺子是冬至的常见风俗。传说，这种习俗是为了纪念东汉医圣张仲景而来。当年，他不做官后，回归故里。当看到很多百姓耳朵都冻伤时，便用面皮掺上药材制成耳朵状的食物，煮熟后分发给大家，就这样治好了他们的冻耳。所以，冬至吃饺子不冻耳朵的说法就流传了下来。而三国时期魏人张揖所著《广雅》有“月牙馄饨”的记载，西晋束皙所著《饼赋》有“牢丸”的记载，与饺子最为相似。数九是民间冬至期间的一种节气娱乐活动。民间有在冬至时印制“九九消寒图”，或绘有九朵梅花的“素梅图”的习俗。

节气与健康

冬季是健康“储蓄”的最好季节。冬季闭藏，万物休整，神志深藏于内。人在这时只要顺应这一时令，遵循“冬藏”养生之道，做到多“储蓄”、少“透支”，就能健康长寿。中国民间有立冬补冬的习俗，俗话说“三九补一冬，来年无病痛”。此时宜温补助阳、补肾壮骨、养阴益精。《易经》有“冬至阳生”的说法，受其影响，中国人十分重视冬至时段的养生。此时，应选择既味美又益补的食物。就起居调养而言，冬令气候趋寒，天地阳气潜藏，应注意早睡晚起。

冬至有三候：初候，蚯蚓结；二候，麋角解；三候，水泉动。冬至起，地下的蚯蚓开始盘结起来抱团取暖。过五天，麋鹿角开始脱落。又过五天，地下水泉会涌动。