荷塘莲朵香，麦粒装进仓。

玉米黍豆棉，夏管蛮紧张。

夏至是二十四节气中的第十个节气，夏季的第四个节气。每年公历6月21日或22日，太阳到达黄经90°时为夏至。夏至是二十四节气中最早被确定的四个节气之一。早在上古尧时期，先人们就用观测星相和土圭测日影的办法确定了“二分二至”。《恪遵宪度抄本》曰：“日北至，日长之至，日影短至，故曰夏至。”夏至这天，太阳直射地面的位置到达一年中的最北端，几乎直射北回归线（北纬23°26′），即我国云南红河—广西百色—广州—台湾阿里山一线，会出现日挂穹顶、立竿不见影的景象。此时，北半球的白昼时间最长，且越往北越长，如海口日长约13 小时，杭州约14 小时，北京约15 小时，黑龙江的漠河约17 小时。而北极圈内一天24 小时太阳都会挂在天上。就地球围绕太阳运行的轨道看，夏至时接近远日点，冬至时接近近日点，且到近日点时地球公转的速度快，远日点时地球公转的速度慢，所以夏长冬短由此而来。《淮南子·天文训》曰：“（芒种）加十五日斗指午则阳气极，故曰有四十六日而夏至。”《月令七十二候集解》曰：“夏至，五月中。《韵会》曰：夏，假也，至，极也，万物于此皆假大而至极也。”就是说此时，植物生长最为旺盛，生长很快。

夏至是气候学意义上真正炎炎夏季的来临。晋南有“不过夏至不热，不过冬至不冷”和“热在三伏”的说法。夏至虽表示炎热的夏天已经到来，但还不是最热的时候，真正的暑热天气是以夏至和立秋为基点计算的，夏至后的一段时间内气温会持续升高。人们纷纷会进入大山深处或乡村田野，避暑纳凉。为什么说夏至时大地从太阳获得的热量最多，而最炎热的天气却发生在夏至后的小暑和大暑时段呢？这是因为夏至时，地表从太阳获得的热量达到峰值。之后，随着太阳的南移，热量吸收逐步减少，但是地表热量的吸收仍然大于散失，所以天气会继续升温趋热，直到热量收支平衡之时，盈亏相抵，气温便达到最高值。如同冬至数九一样，夏至人们也有数九的习俗，只不过一个是冬九九，一个是夏九九。元代娄元礼有《田家五行》云：“一九二九，扇子不离手；三九二十七，冰水甜如蜜；四九三十六，汗出如洗浴；五九四十五，头戴秋叶舞；六九五十四，乘凉入佛寺；七九六十三，夜眠寻被单；八九七十二，思量盖夹被；九九八十一，阶前鸣促织。”唐代韦应物有《夏至避暑北池》曰：“昼晷（guǐ）已云极，宵漏自此长。未及施政教，所忧变炎凉。公门日多暇，是月农稍忙。高居念田里，苦热安可当。亭午息群物，独游爱方塘。门闭阴寂寂，城高树苍苍。绿筠（yún）尚含粉，圆荷始散芳。于焉洒烦抱，可以对华觞。”此诗描写了人们避暑纳凉时的情景，也记录了夏至时日的物候，同时念想赤日炎炎下忙于耕作的黎民百姓，表达了对劳苦大众的同情和怜悯之情。唐代刘禹锡有《竹枝词》诗曰：“杨柳青青江水平，闻郎江上唱歌声。东边日出西边雨，道是无晴却有晴。”诗句在描写初恋少女心怀忐忑心情时，记录了夏天经常会降雷阵雨的天气现象。而宋代陆游有《苦热》诗曰：“万瓦鳞鳞若火龙，日车不动汗珠融。无因羽翮（hé）氛埃外，坐觉蒸炊釜甑（zèng）中。石涧寒泉空有梦，冰壶团扇欲无功。余威向晚犹堪畏，浴罢斜阳满野红。”则描写了夏日酷暑的情景。

此时，我国大部分地区气温较高，日照充足，作物生长很快，需水量大，故降水对农业产量影响很大，有“夏至雨点值千金”之说。一般年份，这时黄淮地区和长江中下游地区的降水一般可满足作物生长的要求。夏至节气是晋南黄河中游降水的一个峰点，也是华南东部全年雨量最多的节气。为了增强作物抗旱能力，夺取农业丰收，在这些地区，抓紧伏耕、抢蓄伏前雨水是一项重要的蓄水抗旱措施。同时，此时也是多地抗洪抢险的关键时期。

同时，夏至期间，也是农作物生长旺盛，杂草丛生，病虫害滋生蔓延而需要加强田间管理的重要时期。农谚曰：“麦在种，秋在管。”就是这个道理。(www.daowen.com)

夏至，古人称为“夏节”“夏至节”。古人通过祭祀神灵来祈求灾消年丰。一般祭祀是冬至祭天，而夏至祭地。《史记·封禅书》曰：“夏至日，祭地，皆用乐舞。”明清时期，每逢夏至，皇帝都要率文武百官到地坛祭祀，感恩天赐丰收，祈求获得“秋报”。古代朝廷还有赐冰活动。古人没有空调，夏季用冰一般是冬季藏冰于地窖，盛夏取出，或食用，或取凉。清代的赐冰，工部要根据官员的职级高低，颁发价值不等的冰票，俨然是一种政治级别上的待遇了。而在民间，则需买冰。《吕氏春秋》则有夏至日天子赏黍仪式的记载。民间有谚语曰：“吃过夏至面，一天短一线。”夏至节日由来已久，作为古代的节日，宋朝在夏至之日始，文武百官放假三天。古代也有“夏至赏黍”之说，成为一种食俗。《吕氏春秋》便有农历五月黍登场，天子举行赏黍仪式的记载。如今，黄河中游晋南地区也有夏至食软黍的习俗。

节气与健康

夏至后气候趋于一年中最热的时段，阳气旺盛，酷热难耐，阴气内伏，暑素外蒸，养生应顺应夏季阳盛于外的特点，保护阳气，以降温消暑不贪凉为准。忌直接用冷水冲浴，忌风扇或空调直吹身体。檐下过道、穿堂破窗均不可纳凉。南方则仍处于梅雨季节，空气湿度大，易伤人体之阳气，导致人体脘（wǎn）腹胀满、食欲不振，因此要注意防湿。同时，夏属火，对应五脏之心，因此，夏至时重在养心。而味苦之物亦能助心气而制肺气。夏至时，人们遇到的最突出的一个问题便是食欲不振。正如宋代陈直所著《养老奉亲书·夏时摄养》中曰：“盛夏之月，最难治摄。”因此，具有消暑功能的冷面类食品便成为古人夏季主食之首选。清代潘荣陛所著《帝京岁时纪胜·五月》中曰：“京师于是日家家俱食冷淘面，即俗说过水面是也，乃都门之美品。”有谚语曰：“冬至馄饨夏至面。”也有“冬至饺子夏至面”的说法。此时，也宜多食酸味，以固表，多食咸味以补心。运动不宜剧烈，应以散步、慢跑为主。要注意调养精神，避免焦虑，以利于气机通泄。饮食上宜多补温开水，品尝野苋菜、葫芦等，以清热减毒、消肿润肤。夏季通常有吃姜的习俗。有谚语曰：“冬吃萝卜夏吃姜，不劳医生开药方。”夏天，人体热量容易散失，但体内寒气增加，会导致脾胃不和或疲劳乏力，一杯姜水可以达到很好的暖身效果。

夏至有三候：初候，鹿角解；二候，蝉始鸣；三候，半夏生。夏至前后，鹿角脱落。过五天，夏蝉始鸣。又过五天，半夏珠芽、种籽均出。