延祐七年（公元1320年），阳春三月。元朝大都（今北京市）城，正是桃红李白时节。十八岁的硕德八剌，登上了皇帝宝座。

登极大典的喜庆气氛，久久不愿散去。茶楼酒肆灯火通明，摊亭挑灯叫卖，嘈杂喧闹，不绝于耳。

京都百姓为有一位天性仁慈，通畅儒学的好皇帝而庆祝。先皇爱育黎拔力八达（即元仁宗）重病期间，硕德八剌每日焚香祷天，乞求保佑父皇早日康复，已传为百姓美谈。怎奈生死有命，爱育黎拔力八达竟于正月二十一日驾崩光天宫。硕德八剌异常悲痛，哀毁过礼，穿素服，睡地上，每日只食一碗粥。其仁孝之心，令人感泣。

天近四更，略带寒意的春风，习习吹来。硕德八剌还没有睡意，站在烛火灿烂的大明殿内，依然沉浸在白天登极大典的隆重而热烈的氛围中。

他才只有十八岁。十八岁的心，像只小鹿，欢跳起来就不容易平静。一双漆黑有神的大眼睛，闪现着兴奋、惊诧之光，志得意满地环视着金碧辉煌的大明殿。这雕刻盘龙云凤的金漆木柱，和那金灿灿的雕龙宝座，是至高无上的皇权的象征！这江山社稷，偌大一个大元帝国，从今而后，全是自己的！是真的吗？不是梦吧？

硕德八剌倒剪双手，学着父皇的模样，在大殿上踱了几步。他心里明白，这皇帝宝座得之不易呀！倘若不是当初讲好“兄终弟及”，伯父（元武宗）驾崩之后，嗣皇位的就不会是父皇；倘若不是奶奶答吉弘吉刺氏暗中支持，极力主张，那他硕德八剌，此时此刻怎能站在此地？坐上皇帝宝座！

“万岁爷！太皇太后宣召进宫。”

硕德八剌猛回头，见灯影下站着个小美人。宫女燕儿，一身鹅黄色汉式衣裙，一张粉白盈盈的小脸，朱唇一点，娇艳无比。皇上双眼直呆呆地盯着燕儿，看得小宫女惶恐不安，手足无措。

燕儿是太皇太后身边的宫女。硕德八剌还是东宫太子时，常到奶奶宫里请安，就偷偷地喜欢上她了，因为碍着奶奶的威严，不敢造次。而今，自己是富有天下的一国之君，再也不必顾虑那么许多！他微露玉齿，缓缓走到燕儿面前，不失尊严地抬起手，想抚摸那娇艳诱人的脸蛋儿。

燕儿微微一侧头，躲过皇上伸过来的手，得体地一躬身，道：“请万岁爷快去兴圣宫，太皇太后急着呐。”

说完转身，先自去了。

硕德八剌大扫其兴，想喊她回来，又觉得不妥。还是忍着吧！你跑不了，早晚是朕的人。

兴圣宫平时就经常烛火通明，彻夜不眠。太皇太后年纪大了，一来觉少，二来恣意放纵惯了，常找来亲随好友，变着花样儿饮酒作乐。今夜格外热闹，宫前廊檐下，特意悬挂八盏仿唐制大红宫灯，映得宫内宫外喜气洋洋。

答吉弘吉刺氏今夜多贪了几杯，瘦削的脸颊漫上了红云，看起来比平时年轻了许多。一眼看见皇孙硕德八剌满面春风地走进宫来，立即挥手赶走周围的人，只留下心腹好友亦列失八。

燕儿随着其他宫女、侍卫和太监一起退出去，走到门口，回眸瞟了皇上一眼，硕德八剌立刻全身热血沸腾。

“亦列失八叩见吾皇万岁！万万岁！”

“免啦！”皇上没好气地回道。

不是只因为她扫了皇上的兴，平日皇上对这个胖妇人，也最讨厌。她长得又高又大，可以盛得下细瘦的奶奶。吊梢眉，圆棱眼，高鼻头，四方嘴，一副男人相，满肚子邪点子。皇上弄不明白，奶奶为什么宠信她！

“来，过来，坐在奶奶身边。”

奶奶笑滋滋地牵起皇上的手，放在自己枯干的掌中，抚摸着，两只混浊的眼睛爱抚地看着他，似有许多话要说。

她有好几个孙子，只有这个孙子最中她的意。硕德八剌模样很像奶奶，儒雅端庄，眉清目秀，颇似汉人后代。且天资聪颖，勤奋好学，又像他父皇，崇尚汉文化。最中奶奶意的是，他性情柔弱、温顺、仁孝，听自己的话。所以在立嗣即位问题上，她态度非常坚决，并授意亲信右丞相铁木迭儿搞小动作。如今，终于如愿以偿，她心里别提有多高兴了。

“奶奶！深夜宣召孙儿进宫，一定有要事训示吧？”硕德八剌试探地问，眼睛不时扫扫门口，希望燕儿能出现。

“嗯，也没什么大事。奶奶高兴，奶奶要赐你一件宝物，算是祝贺。亦列失八，把宝盒给我拿来。”

不一会儿，亦列失八捧来一只红漆雕龙木盒，递给太皇太后。

答吉弘吉刺氏打开木盒，皇上只觉得眼前一片灿烂，一只宝石猫，趴卧在猩红色金丝绒上。全身蓝灰，闪闪发亮，尤其一对硕大的圆眼睛，活灵活现，闪烁着一层梦幻似的光，朦朦胧胧。更稀奇的是，无论站在哪个角度，猫的眼睛都在凝视着你。

关于这只宝石猫的传说，硕德八剌早就听说过。这是先祖攻打南宋时，手下一员大将，掘了一位皇帝的陵墓得到的，又贡献给了先祖。后来便作为吉祥物，一代一代传下来。到了答吉弘吉刺氏手，被视为珍宝，一直秘藏不让任何人看一眼。

“奶奶活不了几年了，就传给你吧。我大元国江山社稷，就看你的了。”

硕德八剌受宠若惊，立即站起身，重新伏身叩谢，道：“谢太皇太后恩宠有加，孙儿虽然年轻不才，但亦知国本之重要。孙儿会牢记祖训，体国恤民，召贤讷谏，富国强民，壮我大元江山！”

奶奶醉迷迷地笑了，咧开缺了牙的嘴。

亦列失八根本无心听他们祖孙的谈话，一双圆棱眼，都快被宝石猫抓去了。

五更钟响，花香从御花园飘来，融进这酒肉香味中，令人陶醉。

皇上见燕儿一直没露面，起身要告辞。亦列失八赶紧在答吉弘吉刺氏身后捅了两下，咳嗽一声。

太皇太后这才想起来，连忙道：“啊，有这么件事。听说中书省的乞失监出了点事，要杖刑？有这码事吗？我看——，就免了吧。好歹也是位忠心耿耿的朝官嘛。”

传得好快呀！一准是铁木迭儿告的状，想搬出太皇太后的大驾！硕德八剌心中暗想。

“奶奶有所不知，这乞失监平时倚仗右丞相铁木迭儿的权势，卖官鬻狱，大肆侵吞钱财，民怨颇多。况且刑罚乃祖宗订制，孙儿怎敢随便更改？否则，何以正天下！这事通融不得。”

太皇太后碰了个钉子，心中十分不快，半天不言语。

“奶奶，夜已过半，您该歇息了。”

皇上又要告辞，亦列失八赶紧插嘴道：“慢着！老太后还有话说。”她一边起身为太皇太后按摩两肩，一边附在耳边小声嘀咕着。

“对了。”太皇太后道，“我想要几个人到身边侍候。那个徽政院的失列门，不是一直想动弹动弹吗？还有黑驴，挺听话的，还有……”

“奶奶，孙儿刚刚登极，怎可独自一人决定朝官迁转之事。这等大事，待孙儿召集宗亲元老，察访了解之后，根据每个大臣的才干再作决定。”

“哪有这么多啰嗦！下个旨不就得了。你父皇可比你听话。”太皇太后不耐烦了。

“奶奶，孙儿还有句话，说出来，请恕孙儿直言无礼。父皇仙逝，孙儿服丧期间，奶奶没跟任何人商量，擅自宣旨，令铁木迭儿官复原职，任右丞相。朝中已经议论纷纷，众大臣联名劾奏，孙儿正为此事作难哩。黑驴本是江浙地方官，前时依奶奶提议，已调进朝中任中书省平章政事，众大臣也议论纷纷。如今又要调失列门……。奶奶，为人之君，倘若不顾群臣众议，一意孤行，岂不是授人以柄，自掘坟墓吗？孙儿虽然不才，尚懂得顺人心者昌，逆人心者亡，不能因亲情小事，误了江山社稷大事！奶奶，恕孙儿不能从命。孙儿告退了。”

硕德八剌躬身一礼，捧起宝盒，退出兴圣宫。走出宫门，他又有些后悔。干么说这么多呢？好歹奶奶最疼我。可是又一想，君是君，孙儿是孙儿，两码事。

亦列失八惊愕地停住按摩的手，瞪着一双愣怔眼睛，狠狠地盯着皇上的背影，恨不能上前把宝盒夺回来。黑驴是她本家远房侄儿，是她的心腹。他的多次升迁，都是倚仗她的势力。

太皇太后没想到一向温顺谦恭的小孙儿，刚一戴上皇冠，就变了脸，露出少有的威严，说话的口气都变了，不免有些气恼。瘦削的脸红一阵白一阵，最后长叹一声，道：

“唉！真是水深三丈看得清，人心三寸看不透。我看走了眼，悔之晚矣！”

硕德八剌作东宫太子时，就很仰慕父皇的侍卫长拜住。他是开国元勋木华黎的后嗣安童的孙子，自幼丧父，全靠寡母抚养成人。他宏远端亮颇有祖风，又熟谙掌故，博学多识，声望很高。当年在东宫，硕德八剌曾派人召见他。拜住婉转推辞道：

“吾为天子宿卫长，私自与东宫往来，吾固得罪，于太子亦非福也。目今嫌疑之际，君子自当谨慎为要！”

硕德八剌不仅没恼，反而更加赞赏他的为人处事之品德。即位后，在任命朝中大臣时，想到的第一位人选，就是拜住。封他为中书省平章政事，从一品，仅在右、左丞相之下。

拜住诚惶诚恐，扑倒地上，又想推辞。

皇上不准，坚持道：“朕封委爱卿以大任，是因为令太祖木华黎跟随太祖（限孛儿只斤铁木真）南征北战，开拓疆宇，立有大功；祖父安童辅佐世祖（即孛儿只斤忽必烈），一统天下，定国号为元，改官制，完成大业。爱卿如能爱惜祖宗美名，岂可辞官不就，不尽心辅佐朕乎？”

拜住伏地再拜，诚恳地解释道：“陛下委臣以大任，臣有所畏惧者三：其一畏惧辱没祖宗丰功伟绩之美名；其二畏惧天下大事，臣学识卑陋，未能尽识，有所损害耽误；其三畏惧臣年少，力不从心，不能负担重任，无以上报圣恩。陛下如能垂爱，时时加以饬令，臣当效死不辞！”

硕德八剌微微点头，心想，朕有这样的贤臣，还愁治理不好国家吗？

“朕登极继承皇统后，第一件大事，是去太庙祭祖。朕想近日就去，不知爱卿有何意见。”

皇上是个急性人，见拜住接受封任，非常高兴，马上便跟他商量起祭祖之事。

拜住很喜欢皇上爽快性格。祭祖，自然十分重要，尤其新即大位的皇上，是必不可少的。于是绷起脸，严肃地回道：

“陛下，古人曰：礼乐百年而后兴。陛下亲自去太庙祭奠祖宗，一遵故典，二兴社稷，实在是四海苍生共庆之大事！况且近年，北边大漠，冬季风雪严寒，羊牛马驼尽死；河南黄河决口，冀宁地震，成纪山崩。民不聊生，卖妻鬻女，比比皆是。今陛下以帝王之道化成天下，万姓皆欢，焉有不感泣之理！”

硕德八剌听了这席赞同之言，非常得意，不觉学着父皇的动作，捋捋胡须，伸手一摸，竟触到光光的下巴，禁不住微微一笑，道：

“朕考虑的是天下大事，可是天下如此之大，只赖朕一人是不行的。爱卿对于朕来说，有如股肱，应当经常规谏，尽心辅佐朕，以展宏图大业，振兴我大元国。”

拜住听了，忙起身一躬，谢道：“谢陛下知遇之恩，臣当竭忠效命！昔尧舜为君，遇事征询众臣意见，善众人之长，所以天下太平，万世称道；桀纣为君，则遇事拒绝听谏，刚愎自用，结果被群小包围，致使国灭身亡，后世皆称无道。古人曰：良禽择木而栖，贤臣择主而事。今陛下正当英华之年，智仁宽厚，尽尧舜之德行，真乃我大元江山社稷之万幸。”

君臣谈得如此投机，拜住便将近日见到和听到的宫中大事小情，不分巨细，一件件禀报给皇上。当讲到皇上的太师、右丞相铁木迭儿频繁造访兴圣宫，并与亦列失八、黑驴等人来往诡秘可疑时，皇上警觉起来，眉头紧蹙，道：

“此事不可小视。铁木迭儿虽是三朝右相，又曾是朕的太师，但他仗势欺人，贪赃枉法，朕早已知晓。只是时机尚未成熟，不能立即绳之以法。其他小人，不足为虑。爱卿放心。”

拜住颇不以为然，小人为害，往往比君子害人更要阴险狠毒，防不胜防。他不再言语了。

“噢，对了，兴圣宫有个宫女叫燕儿，端庄娴淑，知书达理，有事可托她去办。”

“遵旨！”

拜住施礼退下，心想，朝中大事，岂可去找一宫女去办？皇上对后宫种种事端的意见，很令他失望。但又一思索，皇上只注意处理朝中军国大事，宫中细微末节自然难以顾及。人之常情，不足为怪。

皇上亲自祭祖，仪式相当隆重，需要做许多准备工作。朝廷上下和宫中内外，一片繁忙。

只有右丞相铁木迭儿不关心这事儿。他心里烦躁，坐也不是，站也不是，在布置豪华的房里踱来踱去，看着那些古玩、珠宝，更加怒气冲天。都是拜住那小子，一上台就得到皇上器重，大小事儿都交他办，全不把自己这三朝元老放在眼里。不除掉拜住，就得不到安宁！

可是，最终也没想出个万全之策，他穿戴整齐，疾步来到兴圣宫，想对太皇太后说说，讨个主意。

进入五月，几天不下雨，天气燥热难耐，宫中少有的几棵柳树之叶，干热得卷了起来，有的叶子枯黄了，随着热乎乎的风飘落着。

太皇太后卧病在床，已经多日了，脸色蜡黄，颧骨高凸，两只浑浊无神的眼睛，瞟了铁木迭儿一眼，又闭上了。

铁木迭儿机灵地马上换了一副笑脸，体贴入微地问道：“好好儿的，怎么就病了呢？”

忽然从内房闪出一个胖大妇人，一脸不悦。原来是亦列失八，穿一身汉人的大花夹袄、夹裤，几十岁的人，还涂脂抹粉，一身香气。

“还不是皇上气的！没良心……”

“算了，少说一句吧。哎哟！”太皇太后捂着胸口道。

亦列失八赶紧闭上嘴，坐到床帐边，把太皇太后上半身搂在自己怀里，又胖又大的手在太皇太后胸口轻轻抚摸着，按揉着。

半天，太皇太后长叹一声，道：“唉！铁木迭儿，我老了，你也要见好就收吧。常言道，一朝天子一朝臣。不要自讨苦吃。”

铁木迭儿心中一冷，浑身像沉进冰水里，思忖一会儿，道：“老太后，这是说的什么话呀！新皇上虽然圣明，毕竟年轻，尚需老太后帮着扶他一把呢……”

老太后挥了挥手，有气无力地道：“不必说了，我心中有数儿。我这病，拖不了几天。我死后，你们不要伤心，若有良心，每逢年节，祭杯水酒，念诵念诵，也算你们不枉伴我这一生！”

说完，老太后不觉潸然泪下。亦列失八陪着呜咽起来，鼻涕一把泪一把，倒很伤感。

铁木迭儿看看病恹恹的老太后，想想今后光景，也不觉黯然伤神，心里凄凄楚楚的。

老太后朦胧睡去。铁木迭儿准备告辞，亦列失八急忙朝他使了个眼色，示意他等一会儿。亦列失八把老太后放到床上躺好，盖上一条厚毛毯，蹑手蹑脚地把铁木迭儿领到另一间屋子坐下。她倒了杯茶，递到铁木迭儿跟前，欲言又止。

铁木迭儿笑道：“是否有话要说？何不直言。”

亦列失八神秘地走到门口，向外张望一下，然后关上门，回到座位上，俯身低语起来。

突然，铁木迭儿眼睛瞪得铜铃大，惊呼：“这还了得！此乃弑君逆谋，要抄家问斩的！使不得，使不得！”

“你喊什么？轻点声！看你吓得那个熊样儿，连个女人都不如，枉披了一身男人皮！告诉你，事若成功，你若报仇，尽管去报，还不是你说了算！”

“不成不成！恕我不能从命。”铁木迭儿连连摆手，道，“不过，你尽可放心，我守口如瓶，不会说出去。”

亦列失八异常生气，轻蔑地哼了一声，看着铁木迭儿弓腰缩脖地走出房门，恨恨地一跺脚。老东西不干，我们干！她下了决心，铤而走险。

硕德八刺白天随着礼部尚书，行祭奠礼，先要沐浴、更衣，接着是祭牲、焚香、叩拜和祷祝，礼节繁缛，都必须恭恭敬敬地进行，这样才能得到老祖宗的庇佑，天下才太平，万事才如意，国泰民安。

劳累了一天，一入夜，便沉沉进入梦乡。十八岁的年轻皇上，跟普通青年一样，正是多觉好眠的时节，连梦都是彩色的。

祭祖大典进行得很顺利，天气亦晴好，月亮一弯，高挂暗蓝色的空中，使重檐歇山式的太庙更加雄伟肃穆，还有点神秘。

三更梆声响过，太庙后墙头，突然闪出一条黑影。它飘过高墙，越过屋脊，趁护卫转身走开的一刹那，又飞到寝殿窗外。里面暗暗的，传来沉沉的鼾声。硕德八剌这小子死期已近，还睡得这么香！蒙面人心中冷笑。回头向远处一挥手，立即有四、五个人冲了过来，正待踹开殿门，突然一声断喝，如同炸雷从里面传来。

“烛火侍候！”

几个蒙面人立时呆若泥塑。

随着断喝，四周顿时亮起一片火把，如同白昼。(www.daowen.com)

平章政事拜住高大威武的身影，站立在火光之中。他两手叉腰，厉声喝斥道：“把面罩摘下，让我看看究竟是何等大胆奸贼，敢夜刺皇上！”

蒙面人被护卫亲军士卒团团围住，不敢反抗，乖乖地束手就擒，摘下头上的黑布，现出本来面目。

原来是黑驴、失列门等人。

硕德八剌因为太疲劳，临睡前，根本没注意拜住已经布下天罗地网，他竟潜藏在寝殿门后。皇上睡得正香，忽然被吵闹声惊醒，抬起身子向外一望，一片火海，映得室内通亮，以为殿外烧起大火，忙高喊道：

“来人呐！谁在外面？”

拜住听见皇上呼叫，转身进殿，施礼禀道：“陛下受到惊扰，臣有罪！臣抓住一批刺客。”

“剌客？”皇上这时才看清，外面是士卒们手中的火把，不是着火，放了心。说有刺客，只觉新鲜，有拜住在身边，并不恐惧，问道，“是谁要行刺朕？”

“是黑驴、失列门等一班奸人。他们蒙着头面，带着凶器，趁夜黑人静，犯上作乱。”

硕德八剌听说被抓获的是黑驴，马上沉吟不语了。黑驴是亦列失八的远房侄儿，亦列失八是太皇太后心腹好友，不能轻易治黑驴之罪。于是缓缓地道：

“把他们押回京城，先关进大牢，回去再说吧。”

“陛下，古法云：弑逆，凡在宦者杀无赦。亦列失八跟黑驴等人勾结，谋逆弑君，蓄谋已久。陛下决定祭祖离开京城，他们就决定行刺陛下，所以臣调集人马，严密保护陛下。今夜已经把他们抓获，臣以为不如就地正法。免得回到京城，有人出面求情，陛下为难。一旦让这些奸臣逃逸出去，对陛下大不利！古人曰：当断不断，反受其害。请陛下三思。”

硕德八剌明白拜住话中的意思，如果回宫，太皇太后横加干涉，怎么办？但是亦列失八仍在宫中，守在太皇太后身边不好前去抓她。皇上为难了。

“杀了黑驴等人不难，谋刺朕的主谋是亦列失八……。杀了黑驴，没有证据没有口供，再抓亦列失八更难了。”

“臣有一计，不知可否？”

“有何计谋，尽管说出。”

拜住略一思索，道：“臣连夜回京，通过燕儿假传黑驴的话，把亦列失八骗出兴圣宫。臣等埋伏在她家附近，一举便可擒获奸人。”

硕德八剌大喜，命拜住依计而行，果然不费吹灰之力，就把亦列失八抓了起来。皇上下旨，把弑君逆臣斩首示众，太皇太后尚不知道。

十天后，右丞相铁木迭儿到兴圣宫请安，才把这事儿禀报太皇太后。老太后连惊带吓，又气又恼，失去了心腹亦列失八，不啻砍去自己的股肱。其苦难言，郁郁不乐，病情日益加重，不久奄然离世，临死前忿然叹道：

“痴儿负我！悔不该立此儿也！”

铁木迭儿无意中将此话转禀皇上，硕德八剌微微一笑，未予理会。按照祖制，他为奶奶举办隆重丧礼。

平息叛乱，论功行赏，拜住被封任中书省左丞相。朝中大事尽在他的掌握之中。

右丞相铁木迭儿失去了太皇太后靠山，朝中大事不让他参与，甚至不叫他知道，心中郁郁不乐，索性装病在家。想当年自己权倾朝野，跺跺脚，地也要颤三颤！如今，门堪罗雀，好不冷清。况且自己复仇计划尚未完成，心中一口恶气未除。老太后啊！你为什么先我一步离去？越思越想越懊恼，竟真的抑郁成疾，时日不久，便追随老太后而去。

硕德八剌没有太皇太后的干涉朝政，胆子大起来。右丞相铁木迭儿虽死，但死有余辜，也应治罪。皇上诏令御史查办，追回所有官爵和封赠，没收万贯家财，免去其儿子官职。

除去奸党，年轻的皇帝擢拜住为右丞相，开始推行新政。广擢汉人儒士，发布《振举台纲制》，颁《大元通制》，行助役法，给百姓休养生息之机。眼见得天下安定，国富民强，一派升平气象。

谁能料到，一场新的阴谋正在酝酿。

至治三年（公元1323年）夏，依照惯例，每当夏天，皇上都要携文武大臣和后妃人等，到上都避暑，秋凉时返回大都。硕德八剌也不例外，带着右丞相拜住等人，来到上都。

皇上住进上都行宫亨丽殿。这个亨丽殿面积不大，又有些破旧，两年前，他就想扩建重修，只因拜住上奏，说“此地苦寒，入夏始种粟黍，此时大兴土木，妨碍百姓务农，恐失民望！”才没修建。现在看看亨丽殿，确实有些不顺眼，心中闷闷不乐。

上都与京城大都大不相同。这里地广人稀，房屋稀疏，街道宽阔，人在其中，会觉得这里的天，比京都的天高远；这里的地，比京都的地辽阔；这里的气候，比京都的气候凉爽得多，每到夜晚，还有点寒意。

这天夜里，硕德八剌送走拜住，让宫女侍候着刚刚躺下，忽然觉得心惊肉跳，坐卧不安，好像有鬼神在左右环绕。他猛然翻身下床，在地上踱了几步，又觉得鬼神跟踪而至。第二天一大早，他烦躁地饬令左右传旨，作佛事驱邪。

拜住听说，立即进殿奏道：“陛下心里惦记国家大事，因而寝食不安。多思伤神，神疲难眠，作佛事无用。况且佛事耗资很大，国家尚不富足，劳民伤财，与事无益。请陛下收回成命。”

硕德八剌看见拜住，心里先自平静了许多，又听他说作佛事无益，很有道理，想了想道：“那就罢了。”

拜住退下之后，有位和尚求见。

和尚身披袈裟，贼眉鼠眼，口中念念有词。面见皇上，惊诧道：“阿弥陀佛！陛下面现灰暗，心有惊悸，江山社稷必有大难，非作大佛事，行善积德，普赦罪囚，才能禳灾祈福……。”

硕德八剌素来信佛，被说得有些心动，道：“右相说佛事无益，你去跟他商量商量，然后再定。”

和尚奉旨，乐颠颠跑去找拜住商议，力图说服他。

拜住眼睛一瞪，大声叱道：“大胆奸人！借佛事之名，蛊惑皇上，扰乱君心，该当何罪？囚徒罪犯，与佛事有何干系？国有国法，朝廷典宪是你改变得了的吗？快与我退下，再来骚扰皇上，定斩不饶！”

和尚不敢多言多语，垂手低头退出。原来这和尚是御史大夫铁失派来的，企图借佛事游说皇上，赦免罪囚，阻止对铁木迭儿余党的杀戮。

当天夜里，一匹快马向京城东南疾驶，急骤的马蹄声，搅得黑夜一片惊颤。

铁失的密室里，正聚拢着铁木迭儿当年的心腹亲信，其中有他的儿子锁南，被罢官以后，就成了铁失家的常客。

酷热的天，密室内严严实实地关着门窗，四个女婢各持一柄楠木纱扇，不停地搧动。锁南脱去外衣，只穿件宝蓝色对襟绸背心，在地上转来转去，活像热锅上的蚂蚁，口中不断地骂道：

“这个秃驴，都几天了？还不回来报个信，真没用！”

铁失两臂抱着胸，站在窗前，一双搧风耳，不时抖动一下，捕捉着来自外面的细微动静。

忽然，他伸手止住锁南的怒骂。

室内即刻静了下来，婢女的扇子也不敢搧了。几个人同时站起来，聚精会神地伸长耳朵听。

一阵马蹄声由远而近，响到门前时，只听“扑通”一声，似有重物摔到地上。

铁失急忙推开门一看，是那和尚从马背上滚下，躺倒地上，张口喘息。

几名家丁把和尚架到密室内，放在一把椅子上。铁失亲自倒了一碗菊花茶，让和尚喝下去。

和尚喘匀气，呷口茶，把在上都拜见皇上和被拜住斥骂之事，复述一遍。围在周围的人听到这种情况，立刻暴怒起来。

“又是拜住这小子从中作梗，老子非杀了他不可！”锁南咬牙切齿地顿足道。

“对，不杀拜住，我们的大事不能成功。”众人附和地叫嚷道。

铁失弟弟索诺木年轻好胜，早就想在哥哥面前露一手，大声道：“我带几个弟兄马上去上都，不拿回拜住的狗头，誓不为人！”

说着就要往外走，铁失一把拽住索诺木，道：“慢着！不可鲁莽！只杀一个拜住，还会有第二个、第三个拜住。应当动动脑子，想出一个万全之计，……”

一语道破天机，众人立即领悟。室内的空气霎时变得阴森可怖，一场血腥的密谋渐渐形成。

八月初，上都的天气渐渐寒冷，硕德八剌决定启驾南归。

皇上坐在圆顶、黄屋，四柱雕龙刻凤的玉辂（lù）里，听着八匹黑骝马“得得”的蹄声和“叮叮当当”的铃声，心里十分烦躁。命人卷起黄色绣锦软帘，碧蓝的天和黄绿相间的大草原立即出现在眼前，忽然想起那首诗：“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊……”不觉吟咏出口。

“爱卿，一年一度的中秋节又快到了，你说，这时间是不是流逝得太快？转眼朕已经登极三年了。”

右丞相拜住骑着一匹银鞍青骢马，走在玉辂旁，听得皇上问话，马上接道：

“陛下所言极是。常言道：日月如梭，光阴似箭。连中原的孔圣人都有感慨：‘子在川上曰：逝者如斯夫。’”

“不知为何，朕此次幸上都，心里总是郁闷不畅。有时候心悸肉跳，仿佛要发生什么大事。爱卿，依你看，京城会不会有事发生？”

拜住关心地看看皇上的脸，这张才二十一岁年轻的脸，过早地刻上了细细的愁纹。因睡眠不足，面色苍白，龙目周围有一圈暗影。拜住心里很痛惜，自己未能为圣主分忧，实在对不住圣主恩顾，连忙安慰道：

“陛下体恤百姓，爱民如子；改革旧制，建立新政；除奸扶正，招贤纳谏；国泰民安，四邻依附，江山社稷一片承平景象。陛下勿须多虑。”他看看皇上目光呆痴，心事重重的样子，又劝道，“想必陛下是离京太久，……对了，留在宫中的燕儿，派人送来大都的消息。大都很平静，御史大夫铁失没有什么活动，每天在家喝闷酒。锁南常去他家，也没发现异常情况。陛下放心吧。”

“燕儿很忠于朕，回到大都，朕要封她为贵妃。爱卿，你看如何？”

“按照祖制，妃子生龙子才能升为贵妃。燕儿没有为陛下生皇子呀！不好破这个例。上次击败黑驴弑君叛逆，燕儿立了头功，陛下收她为妃，赏赐金银珠宝不少，待她已经不为薄。……”

硕德八剌面露不悦之色，默默不语。

拜住直言敢谏，不顾皇上喜怒，信奉“武死战，文死谏”的原则，不想改变自己的意见，而附和皇上的意思。他知道皇上不满自己的反对，愈加恭敬，道：

“臣已传下命令，一路不得耽搁，到南坡住一宿，中秋节之前，一定能赶回京都过节，陛下尽管放心。”

皇上点点头，仍然没有言语。

八月五日，大队人马赶到南坡，已经是酉时日入。虽然距离大都只有三十里地，如果快马加鞭，到夜半三更，还是可以赶到京城的，但是，按惯例，皇上每次避暑归来，都要在南坡休息一日，然后第二天白天回到京城，有文武官员和老百姓沿途迎接。所以在南坡必定要住一宿。

硕德八剌思念燕儿心切，本想连夜赶回大都，可是拜住坚决不同意，又有许多疲惫的文武大臣，都不愿意走夜路，用历来惯例劝说皇上。皇上只得放弃自己的打算。

经过连日来的旅途颠簸，硕德八剌已经很疲劳，进晚膳时，他担心再失眠休息不好，特意多饮了几杯太医配制的药酒，说可以安神解乏。宫女们把他扶到金顶宝帐，皇上已朦胧入睡了。多少天来，皇上从来没有睡得这么快这么好，宫女太监都非常高兴。

南坡之夜，格外肃杀，北风劲吹，席卷着枯叶败草。天，漆黑；旷野，狼嚎声声。

拜住在皇上驻地周围转了几圈，皇上的寝帐，早已熄烛安歇，两个卫士在帐前来回走动着。一切都很平静，嘱咐卫士几句，便进了自己的行帐。

白天，他虽然安慰了皇上，可是自己心里也有点七上八下。查处铁木迭儿之案，特赦了铁失，还让他做御史大夫，拜住一直认为是一大过失。惩百漏一，终归是一大祸患。那和尚前来游说皇上释放罪囚，分明是在为奸党求情，而且有人看见和尚当晚匆匆骑马南归，不正说明事情蹊跷吗？更令人不解的是，皇上精神不好，夜不能寝，他怎么会知道？难道是有内奸？有人随时随地把皇上的情况传递出去？传给谁呢？又是谁在暗中……。

拜住没有了睡意，想想皇上对自己的恩宠，虽死亦无以相报，唯有尽心尽力辅佐皇上，保护好皇上。

三更梆响，北风稍稍减了点威风，帐外静悄悄的。拜住起身披件衣服，提了个红灯笼，想出去巡视一圈，问问护卫将军有没有什么情况。就在他推门之际，听见有兵器碰撞声，接着是人倒地的“扑通”声。他推开门，厉声喝问：

“何人在此喧哗？给我拿下！——”

话未说完，铁失弟弟索诺木手持明晃晃大刀冲过去，突然手起刀落，把拜住的右臂连同红灯笼，一起砍落地上。

一阵钻心的疼痛，使拜住昏然欲倒，他向后退了两步，倚在行帐上，大声喊道：

“来人呐！快！快去保护皇上！快去护驾！”

索诺木哪容得他再喊叫，一个箭步站到拜住面前，狞笑道：“还想保护硕德八剌？他早已见鬼啦！我成全你，快去追他去吧！”

拜住已经失去反抗和抵御能力。索诺木一刀刺进他胸膛。拜住怒吼着倒在血泊中。

硕德八剌正在梦中微笑，自己回到京都，文武百官向自己朝贺，京都臣民口呼：“万岁！万万岁！”进入后宫，皇后带领嫔妃宫女施礼请安。他四处寻找燕儿，就是看不见她的踪影，心里异常焦急，大呼道：

“燕儿，爱妃……。”

回答他的竟是拜住的吆喝！硕德八剌猛然醒转过来，抬起身，仔细一听，果然是拜住的呼叫，声嘶力竭！

一定是出了什么事！

硕德八剌急忙披衣下地，大声呼喊侍卫和宫女。没人答应。正要向帐外走去，帐门已经被冲开。

走在前面的竟是铁失，手持一把宝剑，步步逼向硕德八剌。

“大胆逆臣，你敢作乱犯上，朕要你的脑袋！”皇上戟指铁失叱道。

“嘿嘿嘿！不是你要我的脑袋。暴君，是我要你的脑袋！你杀了我义父铁木迭儿，杀了他全家，杀了他的朋友亲戚！今日，我是来报仇雪恨，要割下你的脑袋！”

硕德八剌原指望拜住等人会来救驾，所以语气强硬，想镇住铁失。不料铁失瞪着充血的眼睛，步步逼近自己，这才慌乱起来，伸手向腰间摸去，那柄宝剑睡觉前就已摘下，心里叫苦不迭。

铁失心中充满仇恨，手持宝剑向前奋力一刺，只见鲜血飞溅，硕德八剌没来得及作任何反抗挣扎，就歪倒地上，一命呜呼了。

这就是历史上有名的“南坡之变”。

硕德八剌只作了三年皇帝，年仅二十一岁，庙号英宗，史称元英宗。

九月，晋王也孙铁木儿在克鲁伦河即位为帝，起兵平息了以御史大夫铁失为首的叛乱，从此开始了一个新的王朝统治。