乾化二年（公元912年），六月。

开封城，酷暑流火的季节开始了。

马步军都指挥府里，高大、宽敞、粗梁抱柱、琉璃飞檐的殿堂里，门窗洞开着，贪婪的主人，希望天下所有的风都从这些门窗里吹进来，吹走烦热，留下宜人的凉爽。

这座殿堂的主人均王朱友贞。坐在编得精细的簟席上，伏身楠木杌案，身穿白色杭绸背心，操着刻刀，专心致志地镌刻着一方鸡血石方印。均王朱友贞，是后梁开国皇帝朱温的三子，算上养子朱友文，排行第四。文德元年（公元888年），出生在朱温汴州宣武节度使府中，自幼长得细皮嫩肉，文静恬雅，聪明俊秀，朱温视若掌上明珠，深受宠爱。十九岁的友贞被封为均王。不久，又被任命为天兴军使，“天兴军”是朱温称帝后，广招天下武艺精湛的勇士，新建的一支禁军，作为驻守皇宫贴身扈从。天兴军的统帅，自然要慎选精明可靠的人。不过，友贞自幼与笔墨丹青有缘，厌恶舞枪弄棒，及至长大看兵书如读天书，味同嚼蜡。赋诗作画却精神焕发，废寝忘食。常和文人雅士侃侃而谈，直至同餐共饭，同榻抵足。在朱温看来，友贞不习武艺，不懂兵家韬略，对功名利禄毫无兴趣，不像二子友珪热衷于权力，又善于钻营，所以让友贞任天兴军统帅最可靠。开平三年（公元909年）四月，朱温迁都洛阳后，命养子博王朱友文为东京留守，命友贞为检校司空、东京马步军都指挥使，负责镇守开封。

几个穿戴考究，风度翩翩的儒生，寒暄着走进殿门。

朱友贞见老朋友来访，忙起身穿好衣服，让仆人端上茶，备了几盘点心，热情款待。

一个儒生端起茶碗，说：“堂堂的东京马步军都指挥使不上校兵场，却躲在府上镌刻石章。”

朱友贞笑着说：“惭愧，惭愧，马步军都指挥使徒有其名而已。”

另一个儒生笑着说：“马步军都指挥使的府堂，见不到刀枪剑戟，却满墙名人字画。”

朱友贞忙说：“此言差矣！”说着从杌案上拿起刻刀，擎在半空，说：“请看请看，这不是刀吗？”

众人哄然一阵笑声。

笑谈过后，一位儒生正色说道：“均王，近日开封城街谈巷议中，都在谈论……”儒生欲言又止。

“谈论什么？你我不分彼此，说出何妨？”朱友贞催问着。

儒生抽起坐下的簟（dàn）席，凑到友贞身边，放低声音说：“都在议论陛下龙体欠安，立嗣建储迫在眉睫，郢王友珪及在京诸王四处活动，都在跃跃欲试。”

朱友贞淡然地说道：“立嗣建储由父皇酌定，陛下一言九鼎，诸王兄弟四处活动岂非枉费心机？”

一位儒生说：“均王殿下，圣上素来爱你如掌上明珠，多委以重任。凭殿下的才学和品德，立嗣建储，陛下未必不想到殿下。我等今日登门，是想让殿下火速赴京都洛阳，以不失时机！”

“哈哈哈……”友贞一阵阵笑后，说：“诸君让我回京疏通关节，争取立为储君？”

“正是，正是。”几位儒生齐声回答。

朱友贞敛住笑容，说：“我虽为皇室宗亲，贵为皇子，但一向淡漠于政事。争权夺利，不免刀光剑影，腥风血雨，古往今来常常为此而祸起萧墙，骨肉相残。俗话说，争者不美，让者有德。让父皇钦定就是了，我从无奢望。至于火速进京去洛阳，诸君不懂皇家规矩，臣驻守地方，无诏命擅自入京者当诛。所以，我当谢谢诸君一片心意。不过，请诸君再莫谈论此事。来，来，请鉴赏我这方印章如何？”

话音刚落，门吏来报，博王友文来访。

儒生们听说博王造访，便起身告退。

均王友贞将博王友文接入密室。

二位落座后，博王显得心情十分激动，外表却又故作矜持。

原来，朱友文刚刚接到皇帝朱温派钦差送来的诏书，命他即刻启程进京。同时，钦差还捎来妻子王氏的密信，说父皇已决定立他为嗣。朱友珪也在秘密策划，紧锣密鼓，让他见诏后须臾不要延误，云云。

朱友文接到诏书和妻子的密信后，难以抑制内心的激动和兴奋，多年的努力没有付诸东流，一切牺牲都得到了收获。他非常感激妻子王氏，用自己的贞操和肉体，为他换来皇位。他深深感激这位未来的皇后，他要好好报答她。然而，他也十分担心朱温的几个嫡子，这几年他们相继长大成人，并握有兵权，特别是郢王朱友珪，是他登上皇位的最大政敌。

朱友珪虽是朱温的亲生儿子，但非嫡出。唐光启年间（公元885—887年），朱全忠在藩镇中势力尚小，终日征战。一天，行军至亳州（今安徽亳县）发现一名美貌绝伦的妓女，便派人召到军营侍寝。不久妓女怀孕。当时，朱温对张夫人敬惮三分。班师汴州时，未敢将她带回，只好在亳州购置一套房屋，留下银两，让她离开青楼，从良为民。不久，这位妓女生下一个男孩，遣人进汴州向朱温报喜。又得一子的朱温很高兴，但相隔遥远，无法照顾，只好派人送去大批银两，并给儿子起个乳名“遥喜”。这个遥喜便是郢王朱友珪。

朱友珪自幼一直跟随母亲在亳州长大成人。后来，朱温终于说服张夫人，将他们母子接入汴州。朱友珪母亲出身妓女，在那种低层社会环境里长大的朱友珪，进入朱温府中与众人格格不入，常常受到歧视。成人后怀有强烈的争强好胜心和报复心，且刁蛮好斗，心狠手辣。

朱温称帝后，封友珪为郢王。开平四年（公元911年），又加封检校司徒，左右控鹤都指挥使、兼管四方将军。乾化二年（公元912年），又加封诸军都虞侯。握有军事大权。长兄朱友裕死后，他认为朱友文虽排行第二，但他是养子是外姓人，皇储非己莫属。朱温偏偏又十分喜爱朱友文，加上朱友文之妻王氏善于取宠朱温，越发使朱温对友文偏爱。一次，朱友珪酒后狂言，说父皇如立嗣友文，他将率兵血洗洛阳。朱温得知后罚他杖刑四十，打得他皮开肉绽。从此，朱友珪对朱友文愈加忌恨。

朱友文接到诏书后，首先想到，登上皇位后，一定要除掉朱友珪，否则难以慑服全家。至于四弟友贞，对立嗣一向无动于衷，为人又温和善良，手无缚鸡之力，根本不把他放在心上。但他与友珪毕竟是同胞兄弟，将来欲杀掉他的兄长友珪，他未必不找麻烦。

所以，朱友文见诏后本应火速启程，但考虑汴州是军事重地，京都洛阳的后方，必须稳住。匆忙之中他赶来均王府，名义上是礼节性道别，实则是先给朱友贞吃颗定心丸。

谈话之初，朱友文尽力抑制住兴奋的心情。

拉开话题后，戒备的闸门也渐渐拉开，越谈越激动，越兴奋。言谈话语间已毫不掩饰地流露出立他为储的事，也酸辣尖刻地嘲讽朱友珪竹篮打水一场空，甚至也泄露出对友珪暗藏杀机。

朱友贞除了偶尔说上一半句恭维和祝贺的话，一直沉默不语，表现出对立储之事无动于衷。他听得不耐烦时，偶尔拿起杌案上的方印端详着，时而补上一、二刀。

最后，朱友文俨然以皇帝陛下的口吻对友贞说：“将来我称帝后，一定任四弟为东都留守，作我的后盾，我还会继续委你以重任。”

朱友贞毫无兴奋和感激之情，轻轻打了一个哈欠，顺手又拿起杌案上的方印，以不屑的口气说：“岂敢，四弟不才，专好舞文弄墨，雕虫小技，绝非栋梁之材。再说宦海沉浮，世态炎凉，何必自讨烦恼。四弟一生别无他求，只图清静无为。”

朱友文看看时间不早，从簟席上站起身，拍拍友贞的肩膀，用长者的口吻说：“四弟，我很欣赏你的知足常乐。古云，事能知足心常惬，人到无求品自高。不过你现在年纪尚轻，将来会知道权势对人的重要。大丈夫不可一日无权，特别是至高无上的皇权。”

言罢，朱友文拱手告辞，欣然离去。朱友贞站在殿门外，望着朱友文远去的背影和铿锵有力的步履，以及那趾高气扬的气焰。他嘴角微微一颤，心里像翻倒了五味瓶。

良久，他在心里“哼”了一下：“你还不知是哪家的野种。狐假虎威！”朱友贞感到燥热，心里像烧着一团火。

朱友贞悻悻地返回殿内，继续镌（juān）刻着印章，总感到下刀不准，进刀不稳。突然，刻刀一滑削掉一块石肉，刀尖扎进左手掌心，一股殷红的血汨汨而出。

朱友贞想，或许这是一种预兆。

当夜幕悄悄笼罩开封城后，家丁突然来报，钦差供奉官丁昭溥捧旨到。

朱友贞感到蹊跷，慌忙在殿内跪拜接旨。

诏书当然是皇帝朱温颁发的，却是令朱友贞即刻诛除谋逆篡位的朱友文。

洛阳今晨一诏，今晚又一诏，一者立友文为嗣，一者诛除友文。必有一真一假，友贞不愿去思索，去鉴别，但他感到接到这封诏书时，心里涌出一丝惬意，一阵快感，像一阵凉风，拂去一天来压抑在心头的郁闷和惆怅。

有令则行，朱友贞欣然决定执行圣旨。即行诛除朱友文。

思忖片刻，朱友贞决定派亲信随从与供奉官丁昭溥一同前往博王府。声称友贞拜托友文回京都洛阳时，给母后带去书函及补药。

丁昭溥等人入更后出发，三更鼓响时，丁昭溥带着朱友文的血淋淋首级回到均王府。

丁昭溥打开包裹，朱友贞见友文的人头，了然无有上午那种趾高气昂、得意忘形的神色。

朱友贞用布盖住友文的头，自言自语地说：

“应了今天的兆头。”然后叹了一口气说：“何苦呢！”

丁昭溥捧着朱友文的人头星夜兼程，驰马返抵洛阳。

丁昭溥离开均王府没有一个时辰，洛阳又一匹快马驰入均王府，来使送来邸报，称：“博王友文谋反，派兵冲入殿中，赖郢王友珪忠孝，率兵诛乱，保全寡人。然疾因震惊，弥致危殆。今命友珪代主国政。”

朱友贞看罢邸报，反背双手在殿中央低头漫步，陷入沉思。

这时，驸马都尉赵岩和左龙虎都统袁象先，神色紧张地走进殿内。

赵岩的夫人是友贞的胞姐长乐公主，袁象先的母亲是友贞的姨母万安大长公主。三人关系一向往来密切，推心置腹。

突然听说博王反叛被诛，不知真假，两个人连夜赶到均王府。

赵岩进门便问：“殿下，博王是被陛下诛杀了？”

友贞不动声色，不慌不忙地说：“博王的人头已经被供奉丁昭溥捧回洛阳。”

“这是何故？”袁象先不解地问道。

“你们二位看看朝廷刚刚送来的邸报。”友贞指着杌案说。

赵岩和袁象先急忙拿起邸报，一起看。

赵岩看罢，问友文：“殿下，你怎么看？”

友贞拿起邸报走到烛台附近，将邸报送到烛上点燃，一边看着燃烧的邸报，一边说：“不说谎能干成这种大事？不杀人能登上金銮殿吗？说不定到这般时候，戏快收场了。”

袁象先接着说：“殿下，难道你真的就无动于衷吗？”

友贞站在地中央，依然双手反背，望着赵岩和袁象先，沉默不语。

赵岩和袁象先很难从这张白皙的脸上找到答案，感到无可奈何。

两天后，洛阳传来消息，皇帝朱温驾崩，遗诏命郢王朱友珪嗣立皇位，改年号凤历。继而，新登基的皇帝从洛阳发来诏书，擢升朱友贞为东京留守，行开封尹，检校司徒。

接到朱友珪从洛阳发来诏书时，朱友贞与赵岩、袁象先聚在均王府里喝闷酒。酒已过三巡，三人皆低头不语。

赵岩终于憋不住，说：“均王晋升东京留守，行开封尹，检校司徒，我们为之庆贺。咱们应该高兴才是。来，痛痛快快干一杯。”

袁象先则说：“与其说庆贺均王晋升，不如说为朱友珪阴谋得逞，夺位成功，干杯。东京留守只是官升一品，而夺到皇位则位登九尊。一个是月亮，一个是太阳，怎么能比！”袁象先显然很气愤，他冲着友贞说：“我替你感到憋气窝火。朱友文虽然身首两处，也算值得，毕竟陛下已经决定立他为嗣，怪他命运多舛，功亏一篑。在这场夺嗣的戏中，毕竟唱了配角。你呢，充其量算个跑龙套的，还给人家充当了刽子手。用博王的人头换个东京留守，还值得庆贺？这酒我无兴再喝。”

朱友贞沉默片刻，才说：“二位仁兄，今天确实不是喝庆功酒的时候。要小心，不能因贪杯，像博王那样稀里糊涂地把头丢了。”

赵岩与袁象先感到奇怪，问道：“殿下，这话是何意？”

朱友贞沉思片刻，说：“郢王夺得皇位的内幕，终究纸里包不住火。从古自今，凡假诏篡权嗣立的新君，最怕的是宗室诸王不服。凡属靠杀戮称帝者，登基后必先杀宗室亲王，以绝后患，保全皇位。如今，长兄友裕早亡，友文被诛，同胞兄弟只有我和小弟友敬，另有冀王友谦等。友谦等是父皇义子，又率兵驻守地方，友珪一时鞭长莫及。所以，我是友珪首先要除掉的目标。友珪既想杀我，对你们就不会网开一面。城门失火，殃及池鱼么！我赞成象先兄的意见，今天不是喝酒的时候，我们要设法躲过灾难，保住头颅。”

赵岩不悦地：“我们像作贼一样东躲西藏？依我之见，不如以讨逆为名，率兵杀进京都洛阳。”

朱友贞忙说：“郢王正愁着没有杀我的罪名，时运未来君且守。留得青山在，还怕没柴烧？”

洛阳，皇宫，寝殿里。

新皇帝朱友珪摒退殿内所有侍从。殿内只有他与由仆人擢升为禁军统领的冯廷锷。张皇后亲自为他们沏茶，备点心。

冯廷锷呷了一口茶，对朱友珪说：“陛下，为何对均王还不动手，是否不忍下手？”

朱友珪脱掉身上的龙袍，递给张皇后，转过身，说：“父皇我都敢杀，友贞有何不忍下手。只是……”朱友珪沉吟片刻，接着又说：“只是父皇之死，朝廷内外谤言四起，非议纷纷。此时，若无端诛除友贞，恐是火上加油，引起众怒，群起而攻之，非同小可。我是想，尽力等待时机，或友贞有反叛之举，或有诽谤之言，再以忤逆之罪将他诛除。既名正言顺，又可杀一儆百。”

冯廷锷：“可是据派往开封的亲信坐探报称，朱友贞、赵岩、袁象先等人销声匿迹，悄无踪影，根本无法搜罗谋反和毁谤朝廷的口实。”

朱友珪：“友贞本来是个手无缚鸡之力的文弱书生。毫无权欲之心，谅他不会有不轨行为。”

冯廷锷说：“陛下，人不可貌相，海水不可斗量。友贞不杀终是后患。”(www.daowen.com)

张皇后从一旁插言道：“冯统领之言，望陛下三思。”

朱友珪皱着眉头，犹豫不决地望着冯廷锷，说：“你是说秘密派人把友贞干掉？”

这时，传事太监匆匆走进殿内，略带慌张地说：“陛下，外朝有人密报，护国节度使冀王朱友谦投奔晋王李存勖（xù），扬言与晋王合兵进攻洛阳，讨伐陛下。还有，北面招讨使、三军统帅杨师厚奉诏回京入朝，却带精兵万余，企图不明。朝臣得此消息，不满之情溢于言表。甚者，蠢蠢欲动，跃跃欲试。”

朱友珪听罢，眉宇紧锁，陷入惊恐不安的沉思。

冯廷锷提醒朱友珪：“陛下，此时更需提防后院起火。”

朱友珪却斩钉截铁地说：“先扑灭前院的火。”

开封，均王府。

沉寂数日的庑（wǔ）殿，今夜灯明如昼。朱友贞、赵岩、袁象先久别重逢，显得格外兴奋，亲热。特别是朱友贞一扫往日的郁郁寡欢和儒士的彬彬有礼，变得精神焕发，老谋深算，俨如运筹帷幄的主帅，显出胸有成竹、稳操胜券的样子。

朱友贞正襟危坐在簟席上，满面春风地像考问小学生似地问赵岩和袁象先：“二位仁兄，你们知道今晚邀你们来府要共商何等大事？”

赵岩和袁象先面面相觑，无言以对。

朱友贞眉飞色舞地说：“友文是先父养子，可受诏立嗣为君，友珪杀父弑君可以称帝，我为何不可黄袍加身？”

“噢？”赵岩和袁象先先是感到惊异，继而变得异常兴奋，活跃。

赵岩把手握成拳头，在杌案上“砰！”地一敲，说：“殿下，你终于想干一番惊天地泣鬼神的大事！”

袁象先也说：“殿下，我们早就盼望你……只是，不敢直言不讳。”

朱友贞踌躇满志地在地上踱来踱去，又说：“凡事均要审时度势，不可造次。古云，识时务者为俊杰，以肺腑之言，我何曾不觊觎皇位？但前些年，二兄、三兄野心勃勃，明争暗斗，水火不容。

二兄友珪，长兄死后他为大，得天独厚，顺理成章。三兄虽为异姓，但已入朱门，并得父皇偏爱。我排行四，自难与两位兄长抗衡，不可得而强夺，必遭天谴民怨而身败名裂。两虎相斗必有一伤，鹬蚌相争渔人得利。二兄三兄相争，三兄死于非命，我们少了一个政敌。二兄初登九尊，踌躇满志，锋芒毕露，我们不可针锋相对。长期以来我礼贤下士，敦习儒典，雅好书画金石，惰于政事，与人无争。古云，时运未来君且守，困龙自有上天时。如今，形势骤变，冀王友谦公开叛逃，与晋王联兵攻洛，大兵压境。北面招讨使三军统帅杨师厚奉诏入朝，自带精兵万余，醉翁之意显而易见。朝廷命官不甘为杀父弑君之逆贼效忠。友珪逆贼毫无回天之力，索性避居后宫，沉湎酒色，醉生梦死，弃朝廷于不顾。于是越发群情叛离，成了真正的孤家寡人。现在正是我出山的大好时机，这是天意，天助我成。”

赵岩、袁象先听得津津有味，喜形于色，做梦也没想到，真是士别三日不见，当刮目相看。今天朱友贞完全变成与往日迥然不同的人。两个人听后，摩拳擦掌，跃跃欲试。

赵岩说：“完成夺嗣大业，天时，地利均在，唯有一人，不知肯否拔刀相助？”

“谁？”袁象先问，

“北面招讨使，三军统帅杨师厚。”

朱友贞点点头。

杨师厚此时身拥重兵，镇守黄河之北，轻重之势不亚于始皇时代蒙恬的三十万大军。他又身兼中书令，为梁朝赫赫有名的重臣宿将，洛阳禁军及诸镇兵马均愿听命于他。

袁象先忙说：“杨令公若向禁军发话，此事立成。但是，杨令公为本朝重臣，肯否与友珪为敌？若其不为，则我等死无葬身之地。”

赵岩回说：“杨令公率万余精兵回洛，今驻兵于魏州（今河北大名北）不肯即刻入洛，显然是静观事态，以期定夺。我们必须抓住时机。”

赵岩说罢，两个人不约而同地望着朱友贞。

朱友贞踱来踱去，低头沉思。突然，快步走到他俩跟前，斩钉截铁地说：“此等大事必须铤而走险，成败在此一举！”

当即决定派赵岩、袁象先回京都洛阳，秘密活动，派心腹马慎至杨师厚军衙所在的魏州，劝杨师厚助均王讨伐友珪，并答应事成之日赐犒赏军钱五十万，入主朝政。

不久，杨师厚派部将王舜贤至洛阳与赵岩、袁象先密谋策划，又命招讨马步虞侯朱汉宾，率军南屯滑州（河北滑县南），作为外应。

二月八日凌晨，夜空中一片繁星，朱友珪与张皇后及两个宠妃同床而眠，正在酣梦之中。

突然，皇宫内外，人声大哗，火光四起。原来，赵岩与袁象先率数千士兵攻入皇宫，喊声震天。

朱友珪闻变，惊慌失措，撇掉两位嫔妃，领着张皇后仓惶逃出寝殿。刚出殿门，恰遇冯廷锷来救，三人在慌乱中逃往北城门。冯廷锷在前一路厮杀，掩护朱友珪和张皇后逃到北城门下时，发现赵岩率领禁军士兵一字排开，站在城楼上，拉满弓箭，瞄准城门下的朱友珪。

赵岩站在城门上，向城下喊道：“驸马都尉赵岩，奉均王之命讨伐逆贼朱友珪。死在临头，是自裁还是乱箭穿身，自行选择。”

朱友珪听罢，恍然大悟，方知是朱友贞发动兵变。顿时捶胸顿足，追悔莫及。面对此情此景，遗憾地长叹一声：“恨未杀友贞！”言罢，对冯廷锷悽然地说：“请君赐我一死，以求完尸九泉。”说完，紧紧抱住张皇后，闭上热泪涌流的双目。冯廷锷见必死无疑，无路可逃，遂咬紧牙关，抽出宝剑，对准朱友珪的腹部猛地一刺，继而又将张皇后杀死。

冯廷锷见朱友珪与张皇后已死，把宝剑横在自己的脖颈上用力一抹，三个人的尸体倒在一起。鲜血蠕蠕流淌着，淹没着城门脚下被火光映照的黄土地。

赵岩、袁象先见大功告成，留下王舜贤安顿洛阳局面，他俩携带传国玉玺，赶赴开封，迎接均王朱友贞入主洛阳。结果，朱友贞不肯离开旧地开封，遂下令改开封为后梁都城。

随即，朱友贞在开封登基称帝。复称年号乾化。杨师厚赐爵邺王，兼中书令，赵岩任租庸使，统掌全国财赋。袁象先受命特进，检校太保，同平章事，其它藩镇均加官晋爵，赏赐钱帛。

称帝后的朱友贞，面临一个破败不堪，矛盾重重的王朝。北有强敌，南有外患，内部诸藩、诸王又脾性难驯。其中最使他忧虑不安的是北方强悍的劲敌晋王李存勖，以及占有魏博之地的天雄军节度使杨师厚。

李存勖继承父业，久据河东，兵强马壮，实力雄厚，不断蚕食周边，觊觎梁地。朱友贞登基不久，李存勖发兵攻占幽州，河朔，并欲趁后梁新主立业未稳，挥师南下。朱友贞终日提心吊胆，战战兢兢。

天雄军节度使杨师厚，长期屯驻魏博六州，屏守后梁北边疆，是朝中重臣宿将。拥立朱友贞登基后，矜功自傲，无视朝廷，所管六州财赋截留地方，还私自建立几千人的亲兵队伍——“银枪效节都”，根本不把朱友贞放在眼里。

贞明元年（公元915年）三月，杨师厚突然病逝。朱友贞等暗自庆幸，租庸使赵岩趁机上书朱友贞建议将魏博分为两个节度使，以削弱势力，增强朝廷对魏博的控制。朱友贞依计而行，遂以贺德论为天雄节度使，领魏、博、贝三州，以张筠为昭德节度使，领相、澶、卫三州。贺德论与张筠二节度使赴任时，朱友贞派开封尹刘鄩率兵六万相随，屯驻魏州城外。又命相州刺史王彦章率五百骑入魏州城。但魏博之兵，父子相承，年代久远，多互为姻亲，不愿分徙两镇。应命派往昭德的魏博士兵，成群结伙，在军营中抱头痛哭，不肯离去。贺德论派员督催、威逼，惹得士兵怨声载道。结果，当晚魏州发生兵变，冲入梁军牙城，劫持天雄节度使贺德论为人质，胁迫皇帝朱友贞收回成命。朱友贞惊慌失措，忙派供奉官扈异至魏州，委任乱军首领张彦为刺史。张彦坚持仍以天雄军统帅魏博六州，梁帝朱友贞不准。张彦遂胁迫贺德论出面向李存勖求援，以威逼朝廷。李存勖见有机可乘，立即出兵入据魏州，杀张彦，徙贺德论为大目节度使，继而又攻占德州与澶州，屯兵魏县，与刘鄩大军对峙。

魏州为梁朝北方重镇。魏州一失，河南之地顿无屏障。梁主朱友贞闻讯坐卧不安，焦虑万分，三令五申催逼刘鄩驱退晋军，收复魏州。刘鄩无奈，仓促出阵，屡战未捷，相持数月。一日，李存勖声称要撤离魏州，回师晋阳，留下一名大将守营，梁王闻讯，急令刘鄩倾巢而动，直逼魏州，结果中计。被李存勖团团包围，血战一日，六万梁军死亡殆尽。刘鄩被迫率残部渡过黄河，退保滑州。

朱友贞称帝不久，先是魏博发生兵变，继而魏州等地相继失守，搞得焦头烂额，疲惫不堪。

祸不单行，福无双至。就在刘鄩大军丢失魏州，节节败退时，朱友贞的爱妃德妃张氏，突然七窍流血而死。几经侦讯，既未查出死因，也未捉到凶手，只好杀掉几个贴身太监和宫女。朱友贞失去宠妃，内忧外患纷至沓来，使他神情沮丧，终日以泪洗面，无心朝政。

这天，为德妃出殡，宫内外忙忙碌碌，杂乱无章。朱友贞忙碌一天，既伤心悲痛，又劳累不堪。入夜后，回到寝殿，摒退左右，和着衣服躺在床上。想起德妃的去世，想起北方的战事，国事家事一齐压在他弱不禁风的身上，他感到力不能支，他感到后悔，何苦拼死拼命不择手段，争夺这个遭罪的皇帝。他想起当年悠然自得，潇洒自如的神仙日子。长嘘短叹一阵后，渐渐感到眼皮沉重得无法支撑，他懒得脱去衣服，便阖上了眼睛。正当他要进入梦乡时，隐隐感到床下有细微的骚动，他猛地睁开眼睛，随即翻身下床，一边喊“有刺客！”一边冲出门外。这时寝殿门已经关闭，值夜的太监不知溜到何处，朱友贞情急智生，推开窗，翻身跳出殿外，大声呼喊：“捉刺客！”值宿的卫士闻声而来，冲进室内，果然从床下搜出三名蒙面刺客。朱友贞令卫士审讯受何人指使，三个刺客拒不招供。朱友贞令卫士严刑拷打，刺客仍守口如瓶。朱友贞大怒，下令逐个审问，不供者当即斩首。结果第一个刺客被斩，第二个刺客也被斩，轮到审讯第三个刺客时，他吓得扑地跪倒地上，连连叩头喊着“饶命！”朱友贞让他从实招供，他只好承认是受康王朱友敬指使，并承认德妃就是他们暗中投毒致死。

朱友贞当即下令派兵包围康王府，将康王及其家眷不分老幼，尽行收捕入狱。

次日，朱友贞亲自在寝殿的庭院里设堂审讯康王朱友敬。

十八岁的康王朱友敬，与友珪身世相仿，母亲早年过世，孤独的童年陶冶了他倔犟的性格。他在诸位兄长争夺皇储的争斗和残杀中逐渐长大。他过早地悟出一个结论：谁想当皇帝就得敢于杀皇帝，谁能杀皇帝，谁就可以当皇帝。

朱友敬五花大绑地站在殿前台阶下的砖道上。他长得膀宽腰圆，气宇轩昂，一表人材，囚犯的身份并未使他脸上流露出半点怯懦和恐惧。

朱友贞坐在阶上的杌案前，板着铁青的脸面对兄弟，形同陌路。他喝令友敬跪下，友敬不睬，友贞命太监将他按倒在地，他又挣扎着站起，无奈，朱友贞命太监用竹杠压住他的腿弯强行跪倒在地。朱友敬边挣扎边大骂。

朱友贞大怒，将杌案一拍，喝道：

“大胆钦犯朱友敬，为何密谋害朕？”

“我也要当皇帝！”

“朕已登基称帝，你何以还想当皇帝？”

“二兄友珪也已登基称帝，你何以还要当皇帝？”

“大胆！密谋弑君，还敢不老实受审！”

“你已逼杀皇帝友珪兄，我只是谋杀未遂，你的罪大于我，你有何资格审讯我？”

审讯无法进行，朱友贞大怒，立即下令杖毙康王朱友敬。

一阵“扑、扑！”的击打声后，一个活生生粗壮、倔犟的汉子，变成一摊血肉。

继而，康王的五族均被诛杀。

原来，康王朱友敬，幼时左眼里有两个瞳仁，长大后，人皆说是帝王相，便萌生称帝的念头。

康王被杀后，朱友贞终日惶恐不安，唯恐其他诸王有人效尤康王，所以更加猜疑。从此以后，每日出殿必有随从，每夜就寝，必有宦者侍立榻前，宿卫军士逡巡殿中。诸王不得执掌要政，不得入后宫，违者格杀勿论。并派出坐探，监视诸王行迹，稍有猜疑即行诛杀，弄得人人自危。

从此，在朝廷里专任租庸使赵岩及德妃张氏兄弟亲族，操纵朝廷，倚势弄权，离间将相，国政日紊，祸事迭起。

内忧外患，压得朱友贞喘不过气来。

康王谋杀案发生后，朱友贞总感到宝座不稳，诸王不服，不承认他是正统皇帝。他跟姐夫赵岩商量，要强化他的正统地位。赵岩建议，让朱友贞率领文武群臣去洛阳举行南郊大典，一者广造舆论，二者祈天地诸神庇佑。

贞明二年（公元916年）底，朱友贞无力回天，只好求助上天。十二月，天寒地冻的季节，他下令文武百官随同，拉起浩浩荡荡的队伍去洛阳举行隆重的南郊大典。为了广造舆论，下令百姓倾城空巷，跪在路旁迎送皇帝。贫穷的百姓衣衫褴褛，不避风寒，冻得叫苦连天，怨声载道，骂不绝口。

谁料，就在朱友贞煞有其事地举行祭天祀地大典时，李存勖已趁机亲率大军从冰上越过黄河，以迅雷不及掩耳之势攻下大梁河南重镇杨刘，并扬言直捣开封。杨刘失守的消息传到洛阳时，又传言晋军已占开封。祭祀典礼顿时乱得一塌糊涂，文武百官蹲在祭坛四周捶胸顿足，抱头痛哭，洛阳百姓像惊弓之鸟四处逃散。皇帝朱友贞也是魂不守舍，惊悸不安。大典中途告辍，急忙下令返回开封。

朱友贞返抵开封时，晋军前锋已到达距开封不远的郓、濮两州。朱友贞被迫仓促应战。

龙德三年（公元923年）夏，晋军终于攻克郓州（今山东郓城），都城开封顿时告急。朱友贞遣悍将王彦章为北面招讨使，率军抵御。

王彦章率军由滑州顺河而下，先克德城继围杨刘，初战告捷。但王彦章的副将段凝是赵岩派来的亲信，专司监督。段凝恐王彦章功劳过大，取悦皇上，因而十分嫉妒，百般刁难，层层设置障碍，极力通过赵岩在皇帝面前诽谤王彦章。朱友贞也担心王彦章功劳过大成为第二个杨师厚，日后难以驾驭，遂将王彦章从前线召回，命段凝为北面招讨使。结果军中士卒骚动，将帅不服，朝中敬翔、张宗奭（shì）等重臣也极力反对，朱友贞却拒不接受，

李存勖抓住机会，率军倾巢出动，渡河至郓州，长驱西进，所向披靡。段凝兵败被擒，李存勖所率晋军直抵开封城下。

朱友贞见一朝文武乱成一锅蚂蚁，慌忙召集群臣共商退敌之策。结果，群臣均哑口无言。宰相敬翔痛苦万分地伏在阙下，泣不成声地说：“陛下，时至今日，即使张良、陈平复出，也将无可奈何。请陛下先将我赐死，臣不忍心见到国家覆亡！”言罢，骤然奋起，将头触碰在陛前汉白玉的石阶上，颅碎血涌，一命呜乎。

朱友贞无计可施，突然想到，城欲被破，诸王之中或许有人趁机谋逆，勾结晋军篡位称帝。于是找来姐夫赵岩密议，以共商退敌为名，将诸王邀至后宫，待齐聚之后，他命赵岩及禁军将领皇甫麟每人赐鸩酒一杯，全部毒死。

诸王死前惨叫声、咒骂声不绝于耳。死状惨不忍睹。

杀掉诸王时，李存勖已发兵攻城。将士见晋军多如蜂蚁，个个骁勇剽悍，自知难敌，无心恋恋，纷纷趁黑夜丢掉武器，乔装成百姓，弃城而去。朱友贞无奈，下令百姓登城参战。

十月十日，晋军攻城甚猛，梁军无力支撑。开封尹王瓒见大势已去，擅自下令开启城门，晋军大将李嗣源指挥大军蜂涌入城。

开封城内一片刀光剑影，杀声四起，尸横遍地。不久晋军攻入皇宫，直逼后宫，朱友贞慌乱之中逃回寝殿，欲取传国玉玺逃出皇宫。他逃进寝殿后，玉玺已不翼而飞，太监告诉朱友贞，一刻钟之前租庸使赵岩亲临寝殿，杀死宫监，抢走玉玺，不知去向。

朱友贞顿时感到血往上涌，满眼金花，险些晕倒。此时，晋兵已冲进寝殿院庭，禁军将领皇甫麟率领禁军厮杀抵挡。朱友贞见大势已去，死亡将至，他还不愿死在晋军刀下。便将皇甫麟喊进寝殿，嘤嘤而泣着说：“皇甫将军，朕无力自裁，卿可助之？”说罢闭上双目，皇甫麟见庭院中禁兵纷纷被杀，已无路可逃，悲恸地大喊一声：“陛下！”刹那，宝剑穿透了朱友贞的前胸。然后，皇甫麟迅即抽出剑，反握剑柄，腰一躬，手中宝剑已经透出后背。

朱友贞和皇甫麟的血，合在一起，在光滑平坦的地面上流淌着。朱友贞做梦也不会想到，是天意让他选择了与二兄朱友珪相同的死法。

次日晨，李存勖率领晋军，浩浩荡荡举行了入城式。

后梁的末帝朱友贞，依然倒在后宫寝殿的血泊中。后梁王朝和他一起完结了。

时年，龙德三年（公元923年）。