天祐二年（公元905年）。

阳春三月的洛阳，成千上万株牡丹，伸展出娇羞溢美的花蕾，大地呈现出一派勃勃生机。自天祐元年（公元904年）三月，唐都城被朱全忠迁到洛阳，小皇帝李柷（chù）在这里登基称帝后，古城洛阳的帝气，给这里百姓的脸上增添了几分骄傲和矜持。

朱全忠原本叫朱温，黄巢起义军中的大将，后投降唐朝，僖宗赐名朱全忠。朱全忠拨出一批银两修葺（qì），装饰和重建了一批具有都城象征的建筑物，更加重了古都的帝气和龙的韵味。

坐落在洛阳城北郊，依据曲水流觞而建的九曲池，经过半年施工，就在牡丹吐艳的三月告竣。

这天，朱全忠命枢密使蒋玄晖邀集昭宗诸子，以德王李裕为首的九位亲王，来这里参加“九曲池”竣工典礼。九位亲王都是十几岁左右，正是贪玩耍的年龄，平素又很少相聚。辰时将近，各位亲王被侍从送到九曲池后，蒋玄晖把亲王接入九曲池，把他们的随身侍从都打发回去。

九位亲王今日得以兄弟团聚，显得分外高兴。蒋玄晖领着他们去九曲亭的路上，小亲王们叽叽嘎嘎，你追我打，有说有笑，十分热闹。只有十三岁的德王李裕显得郁闷寡欢。光化三年（公元900年），宦官刘季述囚禁昭宗李晔，擅立皇太子李裕即位称帝，第二年，朱全忠派蒋玄晖入京，恢复昭宗皇位，废李裕，并降为德王。天祐元年（公元904年），蒋玄晖杀昭宗李晔，立辉王李祝为帝。从此，李裕失去了继承皇位的机会。

九位小亲王来到九曲亭。这里拱顶飞檐、绿瓦红柱的大亭，十分恢宏壮观。亭内，泛光如镜的石质地面，宛如一块硕大无比的巨石镜面。地面上回转着九道弯沟，亭外一簇翠竹掩盖的太湖怪石堆砌的假山上，飞下的瀑布汇成一弯流水，静静地，清澈见底地从九曲沟中流过。一张楠木雕花的木杌上摆着几只牛角杯，里面斟着醇酒。蒋玄晖指挥小亲王各自选定座位，他将一只角杯放在九曲上游，酒杯停在谁的跟前，谁就要赋诗一首。他说，这是模仿当年书圣王羲之于兰亭庭前与众文人墨客曲水流觞的故事。

小亲王们玩得很高兴。曲水流觞之后，他们又去登鹿山，听鹿鸣，观鹿跳。继而，又去牡丹园中采撷花卉。

傍晚，蒋玄晖将九位小亲王领进皇宫，在庆毓殿里摆上酒宴，并有宫廷歌舞乐伎弹唱歌舞。小亲王们吃得香甜，喝得兴浓，玩得开心。蒋玄晖指挥宫女们频频斟酒。酒过三巡，蒋玄晖指挥一队宫女鱼贯而入，每人捧着一个鎏金方盘，盘内放着一尊玉雕大肚弥勒佛像。小亲王们见到憨态可掬的佛像，各个笑逐颜开，搔首挠耳，喜不胜收。就连郁郁寡欢的德王李裕也爱不释手。坐在他身旁的小福王凑到德王李裕身边，低声说：“梁王朱全忠对咱们真好，不象别人说的那样。”正在小亲王们兴高采烈时，一群几乎裸着身体的舞女，在大殿中央翩翩起舞，个个婀娜多姿，妖冶妩媚，袒胸露臂的舞女，使小亲王们目瞪口呆。贪婪好奇的目光，像针一样扎进舞女们隆起的酥胸和白玉般的双腿上。舞罢，舞女们都分头跑到小亲王们身边为他们斟酒、嬉戏。年纪较大的德王李裕身边，左右围着二、三个娇美的舞女。小亲王们陶醉了，一杯又一杯甘醇的美酒，被舞女们灌进他们的肚子里。

九位小亲王都醉倒在案上。

蒋玄晖一挥手，宫女、舞女悉数退下，殿内只剩下烂醉如泥、东倒西歪的亲王们。这时蒋玄晖击了两下掌，霎时，从帷幕后窜出一群禁兵，手脚麻利地将醉倒的小亲王们逐个地扼住喉咙，窒息而死。

翌日，皇宫后殿的一间偏室里，悬挂着十几具宫女们的尸体。殿外，聚集着文武大臣和亲王的母亲们，她们哭成泪人似的。蒋玄晖告诉她们说，是宫女们偷偷在酒中置放毒药，查不清是哪个干的，只好将昨晚服侍亲王的宫女全部赐死。

据说，是在宫女们全部被悬梁赐死之后，蒋玄晖才派人出宫通知死者的亲眷和朝臣。

一天，更深夜阑时，枢密使蒋玄晖领着一位儒雅、清秀的年青人，走进汴州城朱全忠的梁王府。

当他们走进客房时，朱全忠与谋士李振正在品着茶，聊着天儿。

进来的年青人是当朝宰相柳璨。天祐元年（公元904年），朱全忠杀死宰相崔胤后，便起用这位进士及第不满四年的柳璨和年逾七旬的裴枢为相，主持朝政。

柳璨为人奸诈，善阿谀奉承，投其所好。他早已猜中朱全忠有篡唐另立的野心，便处心积虑地为朱全忠出谋划策。朱全忠迁都洛阳，柳璨料定朱全忠在加快篡位的步伐，便向朱全忠献计说：“公欲成大业，必先除宗室诸王及朝中大臣。”朱全忠心领神会，便授意柳璨相机行事。诛杀九位亲王就是柳璨亲手策划。

柳璨见到朱全忠，毕恭毕敬地躬身施礼时，朱全忠忙站起来，哈哈大笑着走到他身边，拍着他的肩膀说：“小相爷，干得干净利索，算我有眼力，没用错人！”说罢，让仆人看座、上茶。

柳璨见到朱全忠，如老鼠见猫，兔子遇到老鹰，唯恐有点闪失，哪里还敢看座，品茶。依然躬着身，连声说：“卑职不忘大王提携之恩，哪怕肝脑涂地，愿效犬马之劳。”

“九个小崽子被杀之后，朝臣有敢放屁的吗？”朱全忠回到座上问道。

柳璨沉思片刻，说：“仅是一、二只挡车的螳螂而已。”

“噢？这么说还是有人非议，谁？”朱全忠追问道。

柳璨没回答，忙从怀中取出一张纸，小心翼翼地走到朱全忠跟前，递过去说：“大王，您让我开列的名单，卑职已遵命拟出，非议大王诛杀九个亲王的朝臣都在里面。”

这是一张黑名单，是根据柳璨的建议，由朱全忠授命让他草拟要诛杀的朝臣的名单。

纸上，密密麻麻地写着三十个朝臣的名字。第一个名字便是年逾七旬的宰相裴枢。

“噢？还有裴枢老相？”朱全忠看了一眼问道。

“大王，据臣所知，敢于非议诛杀亲王者仅此一人而已。”柳璨说得十分肯定。

“不识抬举的老驴！”朱全忠狠狠地骂了一句。

其实，老相裴枢对诛杀亲王一事，心明如镜，却未敢乱发一句非议。只是柳璨因裴枢自负学识渊博，德高望重，根本没把他放在眼里，经常遭到裴枢的奚落和批驳，而怀恨在心，伺机寻衅报复。这次，他把裴枢的名字放在首位，刚才听到朱全忠问朝廷中谁对诛杀亲王一事非议时，他灵机一动，信口诬陷裴枢。心想，仅此一条，朱全忠必杀裴枢无疑。

朱全忠看过名单，说：“一下子杀掉三十，多不多？”说罢，将黑名单扔给李振，说：“你看看，参谋参谋。”

李振从桌上拾起名单，草草看了一眼，说：“这群成事不足、败事有余的糟糠败类，留着都是大王日后成全大业的祸害。”

五十出头的李振，是朱全忠最得意的谋士。他足智多谋，心狠手辣。常年跟随朱全忠左右。虽出身富门，年青时浮浪好玩，酒色俱染，连续多年举进士不第，终未踏入朝臣之列。后来，见朱全忠实力雄厚，日后能成大业，便投到帐下成为得宠的谋士。李振心想，眼见梁王即将篡位称帝，趁此机会不将这些朝臣杀掉，日后怎能显出自己？因此，最后他又补上一句：“再杀几十也不多！”

朱全忠不假思索地，大手在胸前一扫，说：“那就尽快地干掉！”

柳璨忙高兴地答应一声：“是！”然后，走到李振身边，接过名单，放低声音，说：“您是否还想再添上几个？”李振抬头，以征询和谄媚的目光望着朱全忠。朱全忠又是一挥手：“添吧，添吧！过了这村没这店。”

李振边看名单边思索，说：“科举入仕的朝官一个不能留！”柳璨心里一震，像有一条蛇在他心里蠕动。他忙佯装笑容，说：“是，是……”李振随手从桌上笔筒里捡出一枝狼毫笔，在砚池里蘸满墨，走笔如飞，一口气又填上几个名字。

李振写罢，扔下笔。柳璨小心地捧起名单递给朱全忠：“大王，您是否要最后过目？”

朱全忠仍是把手一挥，不屑一顾地：“不用了，多一个少一个算不了什么。不过……”朱全忠好像想起什么，思索片刻又接着说：“不过，一批就杀掉三十好几朝臣，不是件小事，你要干得干净利索，越秘密越好，最好不在洛阳动手。”

“卑职明白，请梁王放心。”柳璨卑微地弯着腰，谦恭而小心地回答着。

柳璨离开梁王府。李振望着柳璨急匆匆离去的身影，捻着颌下的长髯，意味深长地说：“王爷，您是慧眼识英雄，能发现这样一位年青有为的宰相。”

朱全忠听出李振话中有话：“你想说什么就直截了当，别跟我拐弯抹角！”

李振皮笑肉不笑地呵呵两声，诡谲地说：“王爷，你物色的这位年轻宰相，心计、胆量、魄力确不同凡人。你看，他怀里揣着要杀掉三十多人的名单，离开王府步履这么轻松、急切，毫无犹豫、胆怯和忧虑之情，可见这个年轻人……”李振故意把到嘴边的话咽了回去，在朱全忠面前卖个关子。停会儿，用阴鸷的目光望着朱全忠说：“此人在大王面前故作谦恭、卑微、臣服，心可野着哪，大王不可不防，此种小人纯系中山狼！”

“哈哈……”朱全忠听罢，一阵大笑，用拳头在李振的肩窝上一捣，说：“老弟，想不到这步棋，王爷这把交椅就该让给你坐，哈哈……老谋深算，老奸巨猾的家伙，能替你干这种事吗？年轻气盛、野心勃勃的柳璨就能干得出，不杀掉这些人，他的相位能坐稳吗？这小子野心大着哪，先让他推磨，推完了磨……再……”说着朱全忠的手像刀似的往下一剁。

“哈哈……哈哈……”朱全忠和李振会意地一阵狂笑。

洛阳，皇宫，懋勤殿里。

十五岁的皇帝李柷身穿明皇九章龙衮，头戴冕旒，坐在朱红楠木雕花鼓凳上，眉宇紧锁，一声不吭。何皇太后在他身后焦急地踱来踱去，搓着双手，不知所云。稍顷，她来到李祝背后，一双细嫩的手抚着李祝的双肩，略带乞求地说：“皇儿，你已经两个多月没有入朝理政了，今日是四月十八，按朝廷惯例，皇帝必须朝会群臣，否则列祖列宗和宫神会生气的，裴枢老相已两次派人入宫，等候陛下驾临……”

李柷气嘟嘟地说：“我早就不想当这个傀儡皇帝了，说不定哪天就被朱全忠这老贼派人给杀掉！”

何皇太后忙捂住儿子李柷的嘴，说：“皇儿切莫胡言乱语，免遭杀身之祸。”

李祝一歪头，甩掉何皇太后的手，瞪着眼睛说：“谁胡言乱语，连宫中的太监都知道九王兄弟是蒋玄晖受朱全忠之命杀死的。宫女们是替死鬼而已。”

何皇太后急得直跺脚，说：“小点声，小心隔墙有耳。”

“怕什么，大不了朱全忠篡权废立，我也不想当这个傀儡皇帝！”李祝声音依然很高，毫不在乎，他倏地站起来：“母后，宫人传言九位皇子被杀是枢密使蒋玄晖亲自策划，迟早我要找他算帐！”

“不能凭空诬陷好人，这事我亲口问过蒋枢密，他矢口否认。”何皇太后极力替蒋玄晖辩解。

“母后，宫里有人传言，蒋玄晖经常独自一人到后宫面见您，可有此事？”

何皇太后的脸上顿时泛红，忙说：“蒋枢密对母后有救命之恩，母后曾在后宫当面致谢，不曾有经常往来之事，皇儿不可轻信。”

李柷还想说什么，殿前御使派御前太监催皇帝君临早朝。李柷不耐烦地嘟囔一句：“真烦死了！”他刚想出殿，宰相柳璨走进懋勤殿，不躬身，不施礼，像先生对学生似的，说：“陛下，臣昨日从汴州回洛阳。朱相国命臣面见陛下，四月二十，就是后天，朱相国要在白马驿祭祀河神……”李祝打断他的话，说：“朱相国是让朕参加河祭吗？”

“不，”柳璨说罢，从怀中取出那张名单，双手递给李祝，“朱相国请陛下降诏，让这些朝臣参加河祭。”

李祝接过名单，走马观花地看一眼，说：“嗬，都是名流重臣。”柳璨忙说：“朱相国说，出身卑微，官职低下者出祭，河神会认为是不敬。”

李柷最讨厌参加这种令人拘谨、枯燥乏味的活动，他想，只要不让我去，谁去都行，随即对柳璨说：“传朕旨意……”

四月廿日，黄河岸边白马驿。方圆数里三步一卡，五步一哨，布满了全副武装的士兵。三十几位应诏而来祭祀河神的朝廷重臣，按规定时间提前聚集在黄河岸边设祭的地方。长方形的祭桌上摆放着刚刚宰杀的猪、牛、羊三牲祭物，案前硕大的铜鼎香炉里插满柱香，袅袅青烟，阵阵奇香，犹如仙境。以宰相裴枢为首的朝臣们，齐聚岸边恭候陛下和梁王朱全忠的到来。辰时将近，一队浩浩荡荡的禁军，护卫着两辆装饰华丽的轿车缓缓而来，裴枢率领众朝臣立刻跪到驿道两边，恭迎圣驾。轿车驶到白马驿津口时，护卫轿车的禁军立刻分列道路两侧，赳赳而立在每个朝臣身后。两辆轿车停住，随侍的太监模样的人上前挑开轿帘时，裴枢等朝臣立刻跪伏在地，齐呼“万岁！万岁！万万岁！”喊罢，众朝臣抬起头，皆大吃一惊。原来，两辆轿车上分别站着宰相柳璨和枢密使蒋玄晖。众朝臣莫名其妙地互相观望时，柳璨从怀中取出皇帝诏书，高声读道：“朕得悉，宰相裴枢等朝臣私结朋党，密谋叛逆，妄图弑君，倾覆朝廷，罪当诛！”裴枢等听得丈二和尚摸不着头脑时，蒋玄晖跳下车，拔出腰间的宝剑，大喊一声：“杀！”手起刀落，跪在他身旁的一位朝臣人头落地。霎时，站在朝臣身后的禁兵以迅雷不及掩耳的速度拔出宝剑，寒光一闪，三十多位朝臣人头落地，鲜血四溅。然后，蒋玄晖指挥士兵们将尸体拖入黄河。

顷刻间，滚滚东去的黄河变得一片殷红，一具具无头的尸体浮在水面上，飘飘摇摇，顺江而去。

岸边血水浸染的黄土地上，七零八落的人头个个双目圆瞪，好像在怒视着仓皇离去的两辆轿车。(www.daowen.com)

懋勤殿里，三十几位朝臣被杀的噩耗，使既惊惧又恼怒的李柷坐卧不安，像热锅上的蚂蚁在殿内踱来踱去。柳璨站在一旁，乜斜的目光里流溢着幸灾乐祸的神情，欣赏着焦躁不安，惊慌落魄的小皇帝。

李祝走至楠木雕花椅前，沉思片刻，转身坐下，指着柳璨说：“这都是你干的好事，欺君罔上，为虎作伥，滥杀无辜，朕当问你死罪。”李祝说话时，显得底气不足，口气不硬。奸佞狡诈的柳璨，早已摸透皇帝的脉搏。他毫无惧色，不慌不忙地说：“陛下，梁王让我转奏皇上，在洛阳谁敢杀柳璨，他将率兵血洗……”柳璨故意不将话说完，拖着尾音，看着李柷。

李祝无可奈何地拍着椅背，问道：“梁王到底想干什么？”

“陛下，梁王的用心你是知道的。”柳璨近似戏谑地说道。

“请你回去转告梁王，朕退位！朕禅让，我当够了这个提心吊胆的皇帝！”

柳璨在心里偷偷一笑，想，陛下你还算是一位聪明的皇帝，不然迟早也挨上一刀。

后宫，何皇太后的寝殿里。宫女尽退，灯火俱灭。床上，垂下的帷帐里何皇太后肌肤如玉的胴体，被蒋玄晖的一只粗壮的胳膊紧紧地搂着，一只长着茸茸黑毛的大手，在她隆起的两座乳峰间滑来滑去。

自从蒋玄晖在杀害昭宗李晔时，为何皇太后姿色所动而留下她一条命后，何皇后为感激他的救命之恩便以身相许，在蒋玄晖的怀抱里，她忘却了暴死的丈夫，她得到了女人所需要的慰藉，找到了坚实有力的靠山。她希望今生今世永远被这粗壮的胳臂搂抱着。他们经常在皇帝李晔躺过的床上偷情、寻欢作乐。

蒋玄晖抚摸良久，感到何皇太后并没有往日的蠕动和喘息，他不免奇怪，支起身，问道：“你怎么了？”稍顷，何皇太后低声细语地说：“我在想事。”

“什么事要在这时候想？”蒋玄晖不解地说道。

何皇太后侧过身，握住蒋玄晖的胳膊说：“朱全忠老贼连续杀害诸王和朝廷重臣，都让你去操刀杀人，你想过吗，下一步还会杀谁？”

“谁？”蒋玄晖问道。

“兔死狗烹。下一步就要杀你和柳璨。”

“为什么？我是有功之臣。”

“正是有功才该杀，因为你知道的太多。”

蒋玄晖良久地沉默着。

何皇太后知道这位头脑简单的武夫此时此刻在想什么。她单刀直入地说道：

“未来的天下既然可以姓朱，为什么不可以姓蒋？”

“太危险，朱全忠知道会杀我的。”蒋玄晖声音发颤。

“朱全忠迟早都会杀你！傻瓜，坐以待毙，莫如铤而走险！”

东方破晓之前，两位皮肉相贴的情侣一直在窃窃私语着。

汴州，梁王府的客房里。

梁王朱全忠与谋士李振正在密谋篡位之事。

杀掉宗室亲王和重要朝臣之后，朱全忠认为篡夺李氏天下的障碍已经彻底清除。因此，自从柳璨和蒋玄晖回洛阳探听皇帝李祝虚实之后，称帝之心便急不可耐，经常请来李振共商此事。开始，李振以为，篡位之事非同一般，必须顺乎天意合乎民心，又得循规蹈矩，因此主张按魏晋以来受禅的礼仪逐步进行。即先让皇帝授朱全忠天下兵马元帅。封魏王，再加九锡，（古制，皇帝为表示对某位大臣的尊崇所特别赐给的九种物品，如车马、衣冠、乐则、朱户、弓矢、斧钺、纳陛、虎贲、秬鬯等物。自西汉末王莽开始，加九锡成为大臣登基称帝的例行公事，必经的程序）。可是，朱全忠称帝之心十分急切，认为这样一步一步走太慢，要求李振想出一个既有古可鉴，又能加快步伐的好办法。聪明机智的李振，对朱全忠的意图心领神会，连夜翻古籍，多方查找。终于，从李渊逼隋恭帝禅位中得到了答案。

隋恭帝杨侑（yòu）是隋王朝第三代皇帝，也是这个短命王朝中最短命的一代皇帝，在位只有三个月，是个有名无实的傀儡皇帝。当年，李渊起兵占领长安后，没有将杨侑杀掉，反而拥戴他当了皇帝。义宁元年（公元617年），十三岁的皇帝杨侑得知隋炀帝在江都被杀的消息后，自知倾厦难扶，大势已去，在李渊父子精心策划和导演的禅让重压下，便被迫下诏退位。李渊称帝，改国号唐，历经三帝三十七年的隋朝宣告灭亡。

李渊取代隋朝，没有经过封大国（国号）、加九锡、行殊礼、然后授禅的繁琐程序，而是直截了当，一步到位。

李振把李渊篡位称帝的先例介绍给朱全忠后，朱全忠欣喜若狂，手舞足蹈，按捺不住急切的心情。恰在此时，蒋玄晖与柳璨从洛阳带着皇帝李祝愿意退位的消息来到汴州梁王府。

蒋玄晖向朱全忠报告李祝愿意禅让退位的消息后，说：“大王，皇帝与何皇太后均说，禅让一事一定要按古制，依序进行。皇帝先封大王为魏王，然后加授九锡。皇帝还打算在天祐三年（公元906年）十一月，率群臣到南郊举行祭天大礼，之后，择吉日行禅让礼。”

朱全忠听后，不但未高兴，反而大怒，吼着：“什么？要等到明年底以后？不行！不行！”

朱全忠吼完，转身问柳璨：“皇帝崽子是这样说的吗？”

柳璨忙说：“是，是，皇帝是这样说的。”

朱全忠嚷道：“即使我不受九锡，难道就不能作天子吗？”

蒋玄晖硬着头皮说：“大王，依卑职拙见，时下，藩镇势力各据一方，野心勃勃，虎视眈眈，王欲匆匆受禅，恐彼不服，不可不遵循古制。否则，将欲速则不达。”

柳璨也马上随声附和：“卑职以为，蒋枢密所言极是，望大王三思。”

“滚！都给我滚出去！”朱全忠暴跳如雷。

蒋玄晖、柳璨唯唯诺诺，躬着身退出朱全忠的客房。朱全忠冲着房门，继续吼着：

“无用的东西！误了我的大事，拿你们的头来见我。”

李振忙走到窗前，见蒋玄晖和柳璨走远，便回到朱全忠跟前，悄声说：“大王，此二人不可再委以重任，特别是枢密史蒋玄晖。”

朱全忠感到蹊跷，忙问：“为什么？”

李振不慌不忙地说：“我早就听说，昭宗皇帝死后，蒋玄晖与何皇太后关系暧昧。我得知宣徽副使王殷与蒋玄晖素有怨隙，便派他暗中监视察访。结果发现，何皇太后感激蒋玄晖救命之恩，又耐不住宫中寂寞，便派宫女阿虔、阿狄将蒋玄晖召入后宫，勾搭成奸。两人常在何皇太后的积善宫里寻欢作乐。据悉，这次蒋玄晖回洛阳面见皇帝后，就溜进何皇太后的积善宫。”

“有这种事？！”朱全忠大吃一惊。

“千真万确。”李振肯定地回答后，继续说，“蒋玄晖故意拖延大王授禅，显然与何皇太后密谋，故意拖延唐室天祚，以图他谋。柳璨必与同谋。”

“他也想……哼，蛤蟆也想吃天鹅肉！”

“知人知面不知心，大王不可不防。”

李振屡举进士不第，几经钻营未能跻身朝臣之列，便投身朱全忠麾下为谋士。杀掉九王和众朝臣后，他担心朱全忠称帝后，蒋玄晖与柳璨必将控制朝政，因此，便处心积虑寻找机会在朱全忠称帝前将他俩除掉。

今天，李振不失时机。恰到好处地利用了这个机会。

朱全忠听罢，恼羞成怒，暴跳如雷。大手一挥，吼道：“传我的命令，立刻将蒋玄晖、柳璨逮捕入狱，处以死刑！”

一天，洛阳城外，河南府地河边，一群衙役们挥舞着朱红的竹枝，狠狠地抽打着被剥光衣服的蒋玄晖。开始，蒋玄晖满地翻滚，哀嚎求饶。不久便悄无声息，只听“噼噼啪啪”木板敲击肉体的声音。蒋玄晖死后，衙役们将一桶硫磺粉洒在尸体上，点燃后，卷着黑烟的熊熊烈火腾空而起。

李振混在人群中，十分惬意地欣赏着蒋玄晖的尸体急剧地收缩，佝偻，由黄而黑。

数日之后，洛阳城上都门外，通衢大道的十字路口，柳璨身穿赭色囚服，长发披肩，双手反缚，背插长条木招，跪倒在地，刀斧手持鬼头砍刀凶神恶煞地站在一旁。四周看热闹的人围得水泄不通。午时三刻，监刑官宣布开斩，刀斧手正欲举刀砍人时，柳璨突然昂首向天，无限感慨地喊道：“负国（唐）之贼柳璨，借朱全忠老贼之威势，惨杀宗室九王和诸多朝臣。今日亲遭杀戮，方知柳某丧尽天良，该杀！该杀！”

混在人群中的李振，忙挥手示意，刀斧手速将钢刀一挥，柳璨人头落地，鲜血喷溅，尸身跪在地上经久不倒。

朱全忠清除一切障碍后，正紧锣密鼓筹划登基称帝时，黄河北岸的魏博发生兵变，幽州刘仁恭也乘机南下，河东李克用也扬言起兵，蠢蠢欲动。朱全忠被迫暂缓篡国之谋。天祐三年（906年）初，朱全忠亲自带兵北上，经半年多的征战，平定魏博局势后，又攻陷幽州所属沧州。然后，班师汴州。

天祐四年（907年）四月五日，汴州新建的威武雄浑的金祥殿，一片鼓乐笙弦之声，旌旗迎风飘扬，香烟袅袅。唐朝宰相张文蔚等重臣乘着轿车，捧着玉玺，诸司诸部门都备起仪仗，浩浩荡荡来到金祥殿前。在歌舞庆贺，三呼万岁声中，身穿龙衣，头戴冕旒的朱全忠端端正正地坐在绣着蟠龙的锦墩上。

朱全忠受禅称帝，立国号梁，史称后梁。持续290年的唐王朝至此宣告灭亡。朱全忠定国号为开平。

朱全忠登基时，17岁的唐代末帝李祝，匿居后宫，身着黑服，一阵嚎啕大哭之后，愤然以剑断指，让中指血染红一个硕大的桃木俑，他忍着剜心的剧痛，将一颗颗钢针钉在桃木俑的前胸，然后在桃木俑的后背，刻下赫然醒目的“朱全忠”三个大字。

开平二年（公元908年）二月，曹州（今山东曹县）府城数里外，一片林木深处，掩映一座四周围着高墙的邸宅。一日清晨，院落里被贬为洛阳王的唐哀帝李祝正在舞剑，高墙外三步一岗、五步一哨。不久，一位身着官服的中年汉子领着两位衙役，提着食盒走进庭院，恭恭敬敬地对李祝说：“王爷，今天是你的生日，知府大人派卑职前来祝贺。”

曹州知府是李柷的母后何皇太后的远房亲戚。当年，他借助这层关系由知县而晋升知府。李柷被谪为洛阳王幽囚曹州后，知府时常派人送些衣物、酒肴，以示关怀。

今日，李祝生日，自己不曾记得，知府派人贺诞，自然高兴。客人走后，李柷独处室内，摆好酒肴，独斟独饮。吃过不久，骤然感到腹中剧痛，口吐白沫，他忙呼喊。此时忽听门外劈劈啪啪一阵暴响，当他挣扎着爬到门口，推开房门时，一股烈焰卷着浓烟随风扑到他的身上……

室外，撤走的士兵隐约听到烈火中，有人狂呼：“朱老贼，你……你也不会……好死！”