宝历二年（公元826年），夏夜。

二更将近，鄠（hù）县（今陕西户县北）县令崔发在书房里看罢书，正欲宽衣睡觉。家丁进来传话，说县衙捕头在闹市酒馆里逮住几个酒后行凶打人的歹徒。他们拒不说出身份，还破口大骂，非要县令亲自出来见他们。崔发问是本地人还是外乡人。家丁回答：“听捕头说，看打扮是外乡人。”

县令崔发沉思片刻说：“几个酒鬼，先投进大牢，明日再说。”

次日，崔发开堂，衙役将几个五花大绑的歹徒推进公堂，喝令他们下跪。几个歹徒不但不跪，反而冲着崔发又吐又骂，十分粗野地吆喝，要崔发亲自给他们松绑。崔发大怒，把惊堂木在公案桌上一拍，喝道：“大胆狂徒！”话音刚落，歹徒中一个三十出头的汉子“呵呵”一阵冷笑，走近崔发公案桌前，肆无忌惮地：“狗爷，你也真是吃了豹子胆。”说着“啪”的将一口痰，吐在崔发脸上。接着说：“你知道爷是谁吗？”

“谁？你们是什么人？”崔发边拭着脸边愤愤地问道。

三十出头的汉子用肩猛地一拱公案桌，用沙哑的嗓子，喊道：“爷是侍候皇上的公公。”

崔发顿时吓得脸色蜡黄，浑身发抖，忙战战兢兢地喊：“快，快给几位公公松绑。”说着，亲自走下公案，慌手慌脚地给这个三十出头的太监松绑。

松绑后，崔发又是赔礼，又是道歉，丑态出尽，好话说绝。最后，崔发每人发给五十两银子，让捕他们的衙役抬着轿，由崔发亲自陪同，送回京城长安。

回到皇宫，几个太监就把崔发等扣留。那三十出头的太监是专门负责侍候太监总头王守澄的小头目。他把崔发扣下后，便去找王守澄告状。

王守澄在宪宗朝，杀了政敌吐突承璀，扶持宪宗的三太子李恒登基称帝后，提为枢密使（主管军事机密）骠骑大将军。不仅成为当朝宦官的最高首领，而且是挟持皇上，左右朝廷，人皆争附的显要人物。

小头目在后苑里找到了王守澄。他正陪着十七岁的皇帝李湛和一群嫔妃在玩骑驴击球。

李湛是唐穆宗李恒的长子。长庆四年（公元824年）穆宗病死长安宫清思殿，十五岁的李湛在父亲灵柩前即位。

李湛不仅继承了父亲的皇位，也继承了父亲荒淫、嬉戏、懒于朝政的恶习。登基后，便把父亲后宫嫔妃据为己有，终日沉醉酒色，玩得花样翻新，每月在不得已的情况下临朝三、五次。此外，李湛和父亲一样，十分爱好体育活动，穆宗李恒就是玩马时因受惊吓中风而死，李湛在东宫做太子时，就爱好角抵、击毬、（毬是用皮革制成，圆形，中间塞上羽毛，增强弹性，玩时或用脚踢，或用头顶，叫做“蹴鞠”），尤其喜爱马球。当时，社会上还兴起骑驴击球，李湛听说后，心里琢磨，骑着毛驴击球，一定会丑态百出，嫔妃们看了定会高兴，于是命人出宫买了一批健驴，在宫里玩起驴球，果然是惹得众嫔妃捧腹大笑，他感到十分开心。

小头目趁皇帝李湛和王守澄休息的机会，赶紧凑到跟前，隐瞒了喝酒不给钱的真相，添油加醋，颠倒黑白地告了崔发的黑状，说县令崔发是蓄意制造借口，在“宫市”上殴打宦官。

唐朝后期，朝政日渐昏聩，宦官逐渐得逞，大宦官可以主宰军国大事，废立皇上，小宦官亦飞扬跋扈，不可一世。当时，流行一种“宫市”。开始时，宦官到宫外采购物品时，百姓出于对皇室的敬畏，均给予特殊优惠。后来，随着宦官势力日渐猖蹶，宫市成为宦官渔肉百姓，强抢豪夺的场所，他们买东西，随意挑选，不付分文，卖者若要钱，轻则动手打骂，重者治罪坐牢。

王守澄听到小头目的禀报，十分气愤，要求李湛从严惩处。李湛问王守澄：“小县令崔发何以胆大包天，殴打宫市的宦官。”王守澄眨了眨眼睛，说：“还不是仗着浙西观察使李德裕是他的老师，他们都是一丘之貉。”

李湛一听崔发是李德裕的学生，火冒三丈。

原来，李德裕是宪宗时宰相李吉甫之子，宪宗在位时，李德裕曾任兵部尚书，同平章事，是德高望重的权臣，后因遭李宗闵排挤，被贬为浙西节度使。李湛登基后，因朝廷朋党之争十分激烈，李德裕与斐度等重臣都被滞留外地。当李德裕得知李湛登基后，面临藩镇割据，宦官专权，朋党纷争的严重形势，政治上毫无作为，亲信奸佞，荒淫嬉戏无度，便上了一封奏折，题为《丹扆六箴》，内容分六个部分：一曰《宵衣》，批评李湛上朝次数太少又太晚；二曰《正服》批评他常穿奇装异服，不符皇帝身分，三曰《罢献》，批评他对地方征求奇玩异珍名目繁多；四曰《纳海》，批评他不接受大臣的正确意见和建议；五曰《辨邪》，批评他信任谗谀小人；六曰《防微》，批评他无限制地嬉戏荒淫。

李湛对李德裕的这封奏折耿耿于怀，听到崔发是李德裕的学生，便想把这口气出在他学生身上。李湛对王守澄说：“把他交给你处置吧，狠狠地教训一下这个七品芝麻官。”

王守澄得到圣旨，便把崔发交给小头目。小头目回到后宫，把崔发和众衙役五花大绑推到一所院子里，接着冲进来四五十个手持棍棒的宦官，劈头盖脸地打起来。棍棒雨点般落在崔发等人身上，一阵功夫，崔发被打得血肉横飞，人事不醒，直到苏醒过来后才把崔发投进监狱。小头目要用尽宫中刑罚把崔发和他的衙役们折磨死。

此事很快被朝廷的大臣们得知，大臣们对“宫市”和宦官利用宫市敲诈勒索、为非作歹，早就十分不满。鄠县县令崔发为维持地方社会秩序，对肆意欺凌百姓的太监给以惩治是完全正当的，太监们无视国法，在皇帝的庇护下，对地方命官如此嚣张，大臣们更是义愤填膺。于是大臣们联名上书皇上，替崔发鸣冤。李湛根本不予理睬。大臣们又一致建议宰相李逢吉，亲赴后宫面见皇上。

一天，李逢吉到后宫找李湛，结果到处找不到，心想，可能在懋文殿读书。赶到那里，只见中书舍人崔郾独自一人抱着一摞书简，坐在鼓凳上长吁短叹。崔郾是皇帝李湛的侍讲学士，皇帝登基称帝时正当读书年龄，朝廷按太后旨意选派崔郾给李湛讲解儒家经典，或为皇帝答疑解惑。结果，李湛年纪虽小却贪玩好色，登基后从未听崔郾讲课，更未提过任何疑难问题。结果一年过去以后，李湛赏给崔郾一批银两和彩绵，把他打发出去。崔郾回家后感到无功受禄，愧对圣恩，便昼夜兼程地编篡了一部《诸经篡要》，希望能给皇帝治国安民提供一些有益的东西。这天，他捧着编完的《诸经篡要》书稿到后宫献给李湛，结果也是到处找不到，只好坐在懋文殿里发呆。

崔郾见宰相李逢吉要见皇上，便跟着他一起到处寻觅，结果花了九牛二虎的力气，在一个密室里找到了李湛。

原来，小小年纪的李湛，从小就知道父皇李恒和太上皇李纯在位时，就热衷于请和尚、道士炼制金丹，以求长生不老。所以，登基称帝后，经太监的推荐，把道士赵归真和刘从政等人请进宫中，赐官光禄少卿，拨万贯钱修“兴唐观”。然后，让他们在宫中设密室炼制金丹。

李逢吉和崔郾找到李湛时，他正聚精会神地看着两个道七炼丹。李逢吉和崔郾跪在那里，他连看都不看。过了一会，李湛无意回头，发现他俩，才令起来站在一边等候。李湛蹲在地上很久，感到两腿发麻，见崔郾抱着一摞书稿，便要过来，坐在屁股下。

时近傍晌，炼丹完毕，李逢吉才把大臣们委派他奏请皇上赦免崔发的事说了一遍。李湛执意不肯。最后，李逢吉随机应变地编了一个理由，说：“陛下，鄠县令崔发捆绑审讯宦官，确是犯下大不赦之罪，只是崔发家有老母，年逾八十，自崔发入狱，老母积忧成疾，双目失明，卧床不起，食水不进。陛下要以孝治天下，请看在老人份上赦免崔发。”

李湛一心只想赶回宫中服食仙丹，见李逢吉紧跟不舍，又说得恳切，便不假思索地说：“去找枢密使王守澄处置发落，他放就放吧。”说完，匆匆而去。

崔郾抱着一摞呕心沥血的书稿，望着李湛的背影，怔怔地站在那里。

李逢吉与王守澄在朝中是朋比为奸的同党，经李逢吉的劝说，王守澄答应给李逢吉一个面子。但是，要放崔发，必须按照他的要求办。

第二天，几个县衙用车把崔发白发苍苍，年老体弱的老母亲拉到后宫，王守澄让几个受过鄠县衙役捆绑过的太监坐在院子正中，太监们把五花大绑、遍体鳞伤的崔发和几个县衙拖进来，然后，下令崔发及其老母亲给坐在凳上的太监们磕头求饶。

崔发在狱中被折磨的欲生不能，求死不得。见到老母亲也跟着受罪，也只好甘愿忍受污辱。老母亲见儿子这般惨状，心如刀绞，只要救出儿子，上刀山，下火海也在所不惜。老母亲搀着儿子，满脸泪痕地双双跪在地上，连连给太监们磕着头。(www.daowen.com)

母子二人起来后，太监小头目拣起一根竹板，递给崔发的母亲，让她当着太监打儿子二十大板。

母亲看着俯身在地的儿子已是遍体伤痕，血迹斑斑，为了儿子能脱离虎口，保住性命，举起手中的竹板一下一下地打，每一下都好像打在自己的心上。

母亲的心在流血，眼睛在流泪。

这件令人发指的事，风一般传遍宫廷内外，人皆咒骂宦官残忍无道，肆无忌惮。指斥皇帝为虎作伥，姑息养奸。宫内染房里有位工匠张韶是鄠县人，长得五大三粗，会点拳脚功夫，青年时在家乡，曾受恩于崔发。总想涌泉相报，未得机会。听到崔发被宫中太监如此凌辱，忍无可忍。一天，他跑出宫外，找到老乡算卦先生苏玄明，提及要在宫中聚众闹事，替崔发报仇，让他给占上一卦。苏玄明和长安百姓一样，对宫中太监深恶痛绝，特别是崔发的事情发生后，他也希望有人替崔发出这口气，便仗着给张韶卜卦的机会说：“你的卦签是上上，你此次举事不但一帆风顺，你还有坐龙床之相，或许此举之后鲤鱼跳龙门，南面人君。”

张韶经苏玄明的鼓动，信以为真，回宫后便组织染织坊百余名工匠聚众起事，这些工匠平日经常受太监的凌辱，欺诈，对太监已是无限仇恨，于是纷纷响应。

一天，皇帝李湛领着身边太监和禁卫去别宫打马球。傍晌，一列十数辆拉着柴草的牛车缓缓驶进宫门，禁卫以为是给宫内送柴草，无人过问，开门放入。一连进了几道宫门。最后当柴草车驶向后宫时，引起禁卫警觉，当拦住盘问时，张韶从第一辆柴草车里钻出来，大吼一声，十几辆柴草车里钻出百余名手持钢刀的染匠，由张韶率领着挥舞钢刀，呐喊着，冲进后宫，遇到太监便杀。顿时，宫中的太监宫女鬼哭狼嚎，四处奔逃。宫中到处是太监的尸体。当张韶领着一班兄弟冲进长安宫清思殿时，突然发现这里是皇帝的寝宫，殿内宫灯高悬，龙床上悬挂着绣着龙凤呈祥的锦帐，床上整整齐齐地摆着丝绵被褥。张韶突然想到苏玄明在卜卦中说他有坐龙床之相，于是，突生奇想，跳到皇帝的龙床上，又是打滚，又是撒欢，狂呼不止，竟把这次举事杀宦官的目的忘到脑后。这时，一位兄弟嚷着：“大哥，皇帝就在这龙床上搂着妃子玩，今天咱们冲进后宫，占住龙床，何不抓来几个妃子嚐嚐皇帝的滋味。”张韶忘乎所以，当即命弟兄们抓来几个妃子，剥光衣服，在龙床上施以奸淫。弟兄们见张韶在寝宫里奸污妃子，都扔下后宫太监，忙着到处找宫女、嫔妃，寻欢作乐。

这时，太监们跑出后宫，在别宫里找到李湛。李湛听到消息时，吓得浑身颤抖，从马背上摔下来。左军中尉马存亮将其背回营中安顿，又遣人潜回后宫，救出皇帝母亲皇太后王氏和祖母太皇太后郭氏。然后，派遣大将康艺全率军讨伐。

当大将康艺全率兵冲进后宫时，张韶正在皇帝的龙床上搂着强行抓来的妃子做着皇帝的美梦。

康艺全不费吹灰之力，将张韶等一群乌合之众悉数捕获。根据王守澄的命令，天黑后，康艺全将张韶等百余人押赴长安郊外一座土丘上，先割掉阳具，再砍下头颅，然后抛尸荒野，任凭飞禽野兽撕扯吞噬。

张韶闯宫这天，宦官总头目枢密使王守澄陪同皇帝李湛在别官玩马球，而后宫当值的太监头目是位居王守澄之下的刘克明。

刘克明净身入宫为宦时，拜王守澄为师。刘克明为人精细，聪明，善于观颜察色，阿谀奉承，很快取宠于皇上，并且爬上了仅次于王守澄的宦官副总管。

刘克明羽毛丰满后，逐渐产生了取而代之独掌大权的野心，久而久之，他与王守澄成为明争暗斗，势不两立的政敌。

王守澄不仅把皇帝牢牢控制在自己手中，还千方百计控制朝廷。宝历初年（公元825年）翰林学士，大诗人，淮南节度使李绅已经入朝为相，他极力主张宦官退出朝政。王守澄便联合当时的宰相李逢吉排斥陷害李绅，他们利用各种机会在李湛面前诽谤中伤李绅。一次，王守澄对皇帝李湛说，当年穆宗临终前，李绅与斐度等人曾极力唆使穆宗废长立少，反对李湛做皇帝。李湛信以为真，一怒之下，大笔一挥，将李绅赶出朝廷，贬为端州司马。从此，王守澄与李逢吉沆瀣一气，狼狈为奸，主宰朝政。

一次偶然的机会，刘克明在后宫存放的一堆陈年奏折中，竟发现一本李绅与斐度联名上书，奏请穆宗立李湛为太子的奏折。刘克明认为这是攻击王守澄的机会，便把这本奏折送给李湛，并在李湛面前说长道短，希望李湛处置王守澄和李逢吉。不料，李湛把这件事告诉给王守澄，而后，自己却把这件事忘到脑后，可是，从此王守澄对刘克明产生了戒备之心，并伺机除掉这个隐患。

刘克明虽然也取宠于皇帝，但他没有王守澄年高资深，权顷朝廷，趋炎附势者众多，想取而代之，绝非易事。于是，一面小心服侍皇上，一面极力取宠后妃。他认为宫帷之中，女色魅力的作用不亚于刀枪剑戟。因此，凡能取宠后妃之事，他都极力效劳，投其所好。后宫嫔妃把取宠于皇上视为终生的希望，而床上之事尤具微妙之功。所以，嫔妃们常常求助宫中宦官去宫外购置药物。

张韶闯宫这天，刘克明虽然当值，但是，他见皇帝去别宫玩马球，便秘密出宫，为李湛宠妃辛贵妃按《王房秘诀》的药方购置蜀椒、硫黄、远志等中草药物。

事发后，王守澄见是刘克明擅离职守，酿成大祸，便在李湛面前极力主张对刘克明严惩不贷，甚至逐出后宫。刘克明自李湛为太子时，就在东宫服侍他，甚得李湛喜欢，因此，李湛最后下令罚刘克明杖刑四十。刘克明虽然保住了权位，却被打得皮开肉绽。

事隔不久，刘克明的杖伤尚未痊愈，李湛夜间要出去“打夜狐”。

当时，李湛除打马球、摔跤、狩猎外，还有一个特殊的嗜好，就是夜间领着一群太监，手持锋利的钢叉到野外打狐狸。这天，李湛在宫内玩得腻味，便派人白天出去侦察好有狐穴的荒丘，入夜便换上紧身衣着，骑着马，领着刘克明和一群太监来到狐狸出没的地方。“打夜狐”开始后，李湛命太监用柴草在洞穴口点火放烟，狐狸被熏得钻出洞口时，他便手持钢叉，一边狂呼乱叫，一边漫山遍野地追赶。每逢叉到狐狸时，他高兴得又蹦又跳。要是太监们叉到狐狸，他便又赏钱，又赏布帛。如果狐狸从太监身前跑过未能叉到，李湛便会大发雷霆，又打又骂，有时用钢叉叉太监，甚至，在盛怒之下，拔剑砍下太监的头。

这天晚上打夜狐时，当洞穴中的狐狸被烟雾呛得钻出洞口，到处乱窜时，李湛挥着钢刀追赶，狐狸从刘克明身边跑过时，刘克明因杖伤尚未痊愈，腿脚不灵，一叉下去不但未叉到狐狸，反而一个趔趄，险些把李湛撞倒。李湛大怒，当时天色漆黑，也未看清面孔，轮起钢叉在刘克明身上重重地打了几下，刘克明敢怒不敢言，只好忍气吞声。

这一晚，李湛猎到好几只狐狸，甚是高兴。深夜，返回后宫时，余兴未尽，便命御膳摆酒庆贺，邀请同去“打夜狐”的刘克明等二十八人共进宵夜。酒过三巡，李湛浑身燥热，大汗淋漓，便命刘克明、苏佐明、石定宽，侍候他去更衣室更衣。

刘克明自上次受杖刑以后，就萌动杀掉李湛和王守澄的念头。他总结唐朝各代，宦官通过废立帝王，是控制朝政、独掌大权的重要机会。他的师傅和政敌王守澄就是靠这一手起家的。今晚“打夜狐”，再次受到李湛凌辱时，盛怒之下便坚定了决心。当他陪着李湛走近更衣室，感到这是天赐良机，便暗中给苏佐明、石定宽递眼色，打手势。李湛走进更衣室后，苏佐明和石定宽突然将室内灯火吹灭，正在侍候李湛更衣的刘克明趁机抽出李湛腰中的宝剑，在李湛身上连刺数下。

在位不到三年的李湛，死时不满十八岁。

李湛被弑后，刘克明连夜派人请来翰林学士路隋，迫令他以李湛的口气草拟遗诏，命李湛的叔叔，唐宪宗的弟弟绛王李悟摄政，代行军国大事。遗诏拟成后，当即派人到绛王府接李悟入宫。酣梦中的李悟得知皇帝驾崩，遗诏他摄政时，蒙头转向，又惊又喜。当他跟着进宫来到紫辰殿时，已近早朝。宰相，大臣们都聚集在殿廊上，彼此正在寒暄。突然间，一群神策军手持钢刀杀气腾腾地冲进紫宸殿，把那些以刘克明为首的张罗着为绛王李悟入朝摄政的太监杀得东倒西歪，四处逃窜。绛王李悟吓得蹲在墙旯旮里瑟瑟发抖，面色如土。顷刻之后，王守澄来到紫宸殿，见绛王李悟蹲在那里像条丧家之犬，轻轻一挥手，左右扈从上前抓起地上的李悟，把剑在他脖子上一抹，顿时，鲜血四溅，倒死地上。

刘克明猝不及防王守澄率神策军冲进紫宸殿，见抵挡不住便跑进后宫，听到后宫追杀声跟踪而至，知道噩运难逃，大势已去。当神策军追近时，便双目一闭，跳进井中。

王守澄赶到后，命令士兵从井中捞出已经毙命的刘克明。

王守澄狠狠地踢了刘克明的尸体一下，冷笑着，说：“做你的美梦去吧。”说罢，命令士兵砍下刘克明的头，以正“典刑”。

次日，枢密使王守澄等拥立李湛的二弟江王李昂即位于宣政殿。李昂是年十七岁，谥兄李湛为敬宗。

时年，公元826年。