入夏，太阳升起不久，一股令人难耐的闷热便笼罩了建康城。皇宫里，显得异常寂静、冷落，人们像冬日的青蛙，蛰居在殿阁内室，很少出来走动。

东宫，庆云殿的庭院里，太子刘劭光着臂膀，汗流浃背地将手搭着雕翎箭的柘木麻背弓拉成满月，叉着双腿，定定地站在红墙下瞄着百步外的一棵梧桐树。

始兴王刘浚咧着嘴，跑进月门，见太子在练箭，急忙凑到跟前，献媚地说：“皇兄殿下，今天我可得到了一个宝贝！”

“什么宝贝？”太子仍然瞄着前方。

“你命我每天想出一个好玩的办法，这事真把我害苦了。昨天我就想，今天该换个什么花样让你玩得痛快呢？我想啊，想啊，实在感到山穷水尽，没法子了，就去书阁里翻书。嗬！没想到竟然得到了临川王义庆（刘裕侄）所著的《世说新语》。”

“扯淡，一本书有什么好玩的，算什么宝贝？”太子劭毫不理睬，依然瞄着前方。

“你不知道，临川王在这本书里记下了汉末到东晋年间，达官贵人名流学士的风流韵事，可有意思了！”

他翻开书指着折叠的一页说：“你看，这上面说，魏晋年间‘竹林七贤’之一的刘伶，每天乘着鹿车，带着酒壶和屈原的《离骚》，还让随从扛着锹跟着，他坐在车上边饮边背诵《离骚》。他对随从说：‘我就这样漫游天下，死在哪里，就把我埋在哪里。’”

“我现在身为太子，南面称尊指日可待，我可不想抛尸荒野。”太子劭一松手，箭飞了出去，然后用手抹一把脸上的汗水。

“好玩的还在后头呐，”刘浚又翻开一页说，“瞧，这个刘伶在家中脱得光溜溜的，一丝不挂。有人来访问，他毫不在乎，说，天地是他的房屋，房屋是他的衣服，到他家里来的人是自愿钻到他的裤裆里。殿下，你说这开心不？”太子劭眉开眼笑地说：“嗯，这倒很开心。”他黑眸一转，“你马上跑出去，随便叫个什么人来都行，就说我找他有事吩咐。”说完，拎着衣服走进庆云殿。

刘浚出去一会儿，很快又回到庆云殿。

片刻之后一位侍中胆战心惊，拱手躬身走进殿内，见太子劭与始兴王刘浚赤身裸体，一丝不挂，并排坐在楠木椅上，顿时吓得目瞪口呆，进退不得。太子见这位侍中惊慌失措，狼狈不堪的样子，又拍巴掌又撂腿地指着侍中哈哈大笑说：“你是钻进我裤裆里的一只跳蚤！”接着又是一阵歇斯底里的狂笑。然后，脸子一沉，说：“去！去告诉今天在班的几个侍中，都来闻闻我裤裆里的味道。”

侍中唯唯诺诺地退去。

这时，太子的姐姐东阳公主的女婢王鹦鹉慌慌张张跑进来，见到这种情景羞得脸颊像蒙上一层红布，忙停在门口，扭过身，低着头，说：“请太子和始兴王快穿上衣服，奴婢有要事禀报。”太子见她刚才进殿时慌慌张张的样子，问道：“发生什么事了？”鹦鹉说道：“东阳公主说：你和始兴王前天在庆云殿让二十个宫女光着身子跳舞取乐，陛下已经知道了。陛下大怒，要贬你们为庶民。”太子一慌，忙问：“真的？”鹦鹉说：“是东阳公主亲自听到的，他让我来请你们俩快去公主那里走一趟。

太子刘劭与始兴王刘浚本非一母所生，劭的母亲是袁皇后，浚的母亲是潘妃。袁皇后因潘妃得宠，忌愤而死。潘妃得以专掌后宫，刘浚也因母而得宠于皇帝。性格粗野凶狠的太子劭长大后，常常在始兴王身上宣泄对潘妃的仇恨。刘浚害怕太子日后对他下毒手，在潘妃的教唆下，便曲意奉迎，百般讨好。天长日久，渐渐取得了太子的喜欢，以致沆瀣（hāng xiè）一气，无所顾忌。在后宫，太子劭天不怕地不怕，只怕父皇废除他当太子。那样，将永远失去登上皇帝宝座的机会。所以，听鹦鹉一讲，吓得赶紧穿好衣服，大步流星地赶到东阳公主的飞霞殿。

太子劭和刘浚来到飞霞殿，东阳公主向他们讲述了父皇义隆盛怒的情况，劝他们赶快去父皇那里请罪。否则，将要大祸临头。

掌灯以后，东阳公主领着鹦鹉和女巫严道育悄悄来到庆云殿，见太子劭躺在床上痛得连声哼叫。原来，太子劭与刘浚前去向父皇请罪时，在父皇面前连连叩头，表示坚决痛改前非，请父皇恕罪。文帝义隆将他们每人重重责打了二十大板，并说：“今后如果再有此事，一定废除太子，贬为庶民！”

东阳公主心痛地一边与鹦鹉照料弟弟，一边令女巫严道育焚香设案，念咒施法保佑弟弟平安无事。太子劭见姐姐来到身边，便开始发泄内心的愤怒。他一边哼叫，一边咬牙切齿地骂道：“这个老东西，等到有一天落到我手里，非剥他的皮，抽他的筋不可。”他恶狠狠地把两只手攥成拳头，在床上使劲地擂着。东阳公主心痛地流着泪，抚着弟弟被打成紫青色的伤处，俯在他耳边说：“弟弟，不要胡言乱语，只要保住太子……”太子劭忽地从床上坐起来，喊：“拿剑来，我今晚不杀掉这老贼咽不下这口气！”东阳公主忙捂住太子的嘴，让他重新躺在床上，苦苦劝他不要再闯大祸。太子劭拉住姐姐的手，说：“姐姐，父皇对我这样狠毒，我不杀他，他迟早要废掉我的。”东阳公主听罢，越发哭得伤心。她与太子劭同是袁太后所生，袁太后死后，姐弟俩同受父皇和潘妃的冷落，姐弟二人相依为命，同甘共苦，东阳公主盼望弟弟有一天能登上皇位，自己也能扬眉吐气。所以，她担心弟弟的太子位一旦被废掉，一切都将化为泡影。想到母亲的死，看到父亲对弟弟的残忍，心中对父皇也是无比的愤恨。她越是好言相劝，太子劭越是暴怒不已。东阳公主知道父皇早有废掉弟弟太子的念头。心想，弟弟的坏脾气如果改不了，日后还会做出荒唐事，即便这次被饶恕，迟早难逃被废的厄运。到了那时，她和弟弟将永远被压在阴山背后，想到这，她思忖片刻，说：“弟弟，千万不能亲手去杀死父皇，那样会犯下弑君之罪，你也会失去皇位。姐姐有一个办法，既可让父皇早死，又能保住你的皇位。”太子劭乐得忙坐起来问：“什么办法？快说。”东阳公主俯在太子劭的耳边，指着跪在蒲团上的严道育说：“姐姐让她替你做巫蛊术，可以咒父皇早日归天。”太子听罢，忙叫东阳公主催严道育立即就去施法术。

东阳公主将严道育喊过来，把做巫蛊的事讲了一遍。严道育听罢，吓得瑟瑟发抖，连连摆着手说：“小人不敢！小人不敢！”太子劭跳下床，揪住她的衣襟，威胁地说：“你不做，我就杀了你！”严道育这才勉强应允。当即，太子劭便用宝剑将木杌砍下一角，草草刻成一个小木人，滴上自己的三滴中指血，交给严道育。

严道育手捧木人，跪在香案前，念念有词，然后起身问太子：“不知太子希望陛下快死，还是慢死？”“当然越快越好。”太子劭迫不及待地嚷着。严道育说：“施过法术的木人，埋得离皇帝住处越近，皇帝便死得越快，最好是埋在皇帝龙床之下。”这下把太子劭难住了。他不停地搔着头，苦苦地思索着。这时，站在一旁的王鹦鹉却说：“把这事交给我吧。”原来，这天上午，她得知太子劭曾看到她和公主的主奴陈天与通奸的事，一直提心吊胆，唯恐被公主知道。见到太子劭为埋木人而发愁时，便想趁机会讨好太子。她知道，陈天与与黄门（服侍皇帝的宦官）陈庆国相识。当年陈庆国偷窃皇宫宝物去宫外典卖时被陈天与发现，没有告发。从此，陈天与每有所求，他都慨然相助。

事不凑巧，半月后，东阳公主突然暴病而死。按宫内规矩，女婢王鹦鹉被嫁出宫外。她虽然远离皇宫，但总是提心吊胆地过日子。唯恐“巫蛊”事情一旦泄露，必死无疑。思来想去终于想出一个妙计。一日，她偷偷给太子劭写了一封信，托人捎进东宫，信上谎称陈天与为了讨好皇帝，图谋告发埋蛊之事。太子劭见信大怒，便不问青红皂白，立刻将陈天与杀掉。王鹦鹉以为木人是陈天与亲手所埋，将他杀掉便可万事大吉。不料，陈天与被杀的消息传到后宫，吓坏了黄门陈庆国，他以为陈天与被杀，太子劭决不会放过他。当天晚上思来想去，决计先发制人，死里逃生，便主动向皇帝请罪，讲了埋蛊之事的经过，并当场从龙床下掘出木人。义隆皇帝接过木人，见木人胸前写着他的名字，后背上蛊者的名字是刘劭和刘浚。原来，东阳公主施巫蛊术时，唯恐日后事泄，弟弟被诛，让刘浚白白拣个皇帝，便悄悄在木人后面又添上刘浚的名字。

义隆皇帝见到木人之后，怒不可遏，当即派人传来太子劭和始兴王刘浚。太子劭供认不讳，刘浚却连喊冤枉。太子劭明白这是姐姐的心计，便一口咬定此事系二人合谋。义隆皇帝痛骂二人一番之后，交他们斥退，连夜召来尚书仆射徐湛之和吏部尚书江湛密议。

直到半夜，义隆皇帝才返回含章殿。刚走进殿内，满脸泪痕的潘妃立刻迎上来，跪到义隆脚下，伤心地哭着说：“陛下，臣妾罪该万死，生下不肖之子，愿陛下不念骨肉之情，匡国法、惩恶逆……”说着泣不成声。

义隆见她语意恳切，一片真情，十分感动。便将她扶起来，拥在怀中，边替她拭泪边心痛地说：“朕实在不忍让你伤心。”潘妃仰起脸，望着义隆说：“臣妾担心有伤龙体。为了陛下，臣妾甘愿舍去不肖之子……”

潘妃不停地深恶痛绝地骂着儿子，同时又殷勤、周到地服侍着皇帝。陪皇帝上床后，更是妩媚动情，使义隆把白天的恼怒尽忘在脑后，一阵情意绵绵之后，潘妃撒娇地滚进义隆怀里说：“陛下，把那两个不肖东西杀了吧，不然，我担心总有一天他们会让我孤苦伶仃……说着，又轻轻鸣咽起来。

义隆赶紧爱抚地说：“你放心，朕已决定，明日废除太子，赐死始兴王浚。”

潘妃听罢，心里猛地一颤，却又娇滴滴地说：“臣妾这就放心了。”

良久，皇帝义隆酣然入睡。潘妃悄悄下床，披上衣服，匆匆写好一封信，到外殿唤醒一个亲信宦官，令其连夜将信送给儿子刘浚。

刘浚接到信，吓得魂不附体，又赶紧派人将信送进东宫。

拂晓前，一辆画轮车急速驶出东宫。车后跟着长长一队士兵。画轮车上坐着太子劭和东宫禁军头目张超之。当他们来到皇宫常春门时，正值城门初开，太子劭立即驱车驶入。按宫制，东宫卫队不许进入内宫。所以，城门卫队拦住东宫禁军。这时，太子劭在车上掏出一张诏书，对门卫说：“奉密诏入宫搜捕叛逆，尔敢阻挡吗？”门卫见是太子，又有诏书，唯恐担待不起，只好赶紧放行。

太子劭领着禁军进入皇宫后，命张超之率十数名士兵直奔含章殿。

义隆皇帝被一阵杂乱的脚步声惊醒，正欲起身，殿门“砰”地被人撞开，张超之率领士兵蜂拥而入。义隆皇帝知道有变，顾不得穿衣服，赤条条地跳下床，见张超之举刀向他冲过来，赶紧抓起一条木杌抵挡。不料，被张超之一刀砍断五指，痛得惨叫一声扑倒在地，张超之赶上前又是一刀，将义隆皇帝的头齐刷刷地从脖子上砍了下来。

太子劭站在含章殿门外，见张超之杀掉父皇，才提着宝剑走进殿门。发现龙床上锦被蒙着一个瑟瑟发抖的人，知是潘妃，便走到床边用剑猛地挑开锦被，一丝不挂的潘妃仰卧床上，面色如纸，浑身像筛糠似地抖着。太子劭望着肌肤如玉的潘妃，想起因失宠含愤而死的母亲，怒从心起，用剑拍着潘妃隆起的乳房，恶狠狠地说：“你这臊货，就凭这玩意迷住了父皇，害死我母后，今天你虽然报信，那是为了你的儿子，我岂能容你”说罢，猛刺一剑，潘妃“啊”地一声惨叫，腾地从床上坐起，双手握住剑锋，一双恐怖的眼睛死死地盯着太子劭，顷刻，身子一歪，倒在溅满鲜血的衾褥上。

太子劭抽出宝剑，转身来到义隆皇帝尸体旁，用脚踢了一下，便往外走。刚到殿门口，刘浚气喘吁吁地闯进含章殿，见地上床上躺着两具尸体，一阵惊愕。太子劭用剑指指床上的潘妃，故作无可奈何的样子说：“我来迟了一步，被部下所杀。”刘浚见太子劭的剑上满是血迹，明知母亲被他杀死。事到如今，不敢计较，更不敢得罪他，只好满脸堆笑地说：“死得其所，死得其所。”说着殷勤地拉住太子劭的胳臂，边拖边说：“快去金銮殿做皇帝。

刘劭走出殿外，见天色已是黎明，便停住脚步，对跟在身后的张超之说：“你守在这里，不许走漏消息。”转身又对刘浚说：“你派人速去宫门传谕，命文武百官辰时上朝！”

辰时刚到，太极殿里稀稀落落地来了十余名朝臣。躲在御殿后，身披黄龙衮，头顶旒冠的刘劭已经等得不耐烦，在那里焦急地踱来踱去。过了一会儿，来到刘浚面前，说：“不等了，登基！”

刘浚忙走出御殿，登上丹墀，大喝一声：“皇帝驾到！”众臣急忙跪倒在地，刘劭杀气腾腾地走上丹墀，一屁股坐上龙墩，众臣大惊失色，左顾右盼，不知所以……(www.daowen.com)

刘浚上句不接下句地宣读了刘劭亲笔写的不伦不类的即位诏。

刘劭坐在龙墩上，望着跪在阶下的朝臣，封萧斌为尚书仆射、何尚之为司空、张超之为中领军。

众臣见生米已成熟饭，加之惧怕刘劭，便勉勉强强，有气无力地喊了三声“万岁，万岁，万万岁。”

刘劭自知杀父弑君天地不容，人心不服，当天下午派几名心腹侍中入含章殿殡殓义隆皇帝及潘妃。自己召集萧斌、何尚之、张超之在东宫密议，将不满刘劭称帝者或可能图谋不轨者一一列出名单。曾与义隆皇帝共谋废除太子的徐湛之、江湛，自然列在首位。

萧斌等人也趁机将自己的冤家对头都列了进去。

当晚，张超之率东宫禁军按这份名单，在都城内四处搜捕，或监禁，或杀戮。一时满城哭声连天，人心惶惶。

第二天，刘劭又派出典签使（朝廷监视各方藩王及要员的亲信）分赴各地，对年幼的诸王赐鸩自尽，对手握重权者则密秘敕令设计诛杀。

刘劭最担心的是，任江州刺史的武陵王刘骏。刘骏是义隆皇帝的第三子，在江州设府（自立府署，自立僚属）。刘骏自幼聪颖过人，读书一目数行，过目成诵。谙熟孙武兵法，精通武艺，又胆识过人，素有帅才之誉。他身边有足智多谋的步兵校尉沈庆之辅佐，更是如虎添翼。刘骏都督江左三军，手握兵权，在诸王中实力最雄。

刘劭弑父篡位，诛戮异己的消息疾风般传遍四方，各藩王均惴惴不安。

一日夜深，典签使董元嗣悄悄来到江州沈庆之的家。当时，沈庆之已经入睡，被家人唤醒，知道朝廷必有要事。急忙穿好衣服来到前堂。原来是刘劭派董元嗣密赍（jī））圣旨，令沈庆之秘密杀死刘骏。并答应事成之后封他为江州刺使兼司徒，进爵为王。

沈庆之当下欣然应允，并详细询问了朝廷情况。董元嗣见沈庆之愿与同谋，便详详细细地向他介绍了刘劭登基的经过。

送走董元嗣，沈庆之独自在前堂踌蹰徘徊，直至东方发白。

第二天一大早，沈庆之便来到武陵王府，紧急求见刘骏。门卫职事却说，武陵王昨夜突然患病，概不见客。

原来，刘骏已得知典签使董元嗣深夜去沈府，料定凶多吉少。他与沈庆之虽属莫逆之交，但在这风云变幻之际，人心叵测，不得不防，所以决定拒不接见。

此时，刘骏正独自一人在室内焦虑不安地踱来踱去，想到刘宋宗室以往同室操戈、骨肉相残，今日竟发展到子弑父，臣弑君的地步。皇兄既然能杀父皇，难道能容下他吗？想到这里，不觉潸然泪下。

怎么办？坐以待毙，还是铤而走险？刘骏的心里像一团乱麻，似一团烈火。

突然，“噔噔”一阵急促的脚步声。沈庆之一股风似地闯了进来。刘骏一怔，一只手下意识地握住剑柄，闪着警惕的目光，冷冷地问道：“沈公匆匆来府，莫非取我的头吗？”

沈庆之二话没说，从怀里取出刘劭的密诏递给他。刘骏接过密旨，匆匆读罢。沈庆之忙说：“千岁，事关重大，望速定夺。”刘骏不慌不忙地把密旨还给沈庆之，背过身子说：“沈公，我成全你就是了。只是，母后随我就藩，养育之恩尚未见报，望公容我去后堂跪拜诀别。”说着，便往后堂走去。沈庆之急忙抢前几步，拦住刘骏，跪倒在地，眼里闪着泪花，说：“千岁，难道卑职是见利忘义、猪狗不如的小人吗？”

刘骏惊疑地望着沈庆之。

沈庆之接着说：“千岁，国难当头，难道你真的不思诛除大逆，匡扶正义，却引颈受戮，坐以待毙吗？”

刘骏感到一股热血往上涌。忙弯下身扶起沈庆之，激动地说：“沈公……”

沈庆之又抢着说：“千岁，讨逆辅顺，天理人心，事已迫在眉睫，望当机立断。”

刘骏一把扶住沈庆之双肩，热泪盈眶地说：“国家安危全赖沈公了。”

驿马从江陵城急驰而去。讨逆檄文雪片般飞向各州郡。

刘骏兴师伐逆，立即得到荆州刺史南谯王义宣、雍州刺史臧质、司州刺史鲁爽等响应。不出半日，义师四起。刘骏一面传檄入都，一面命沈庆之统帅讨逆大军，浩浩荡荡，杀奔建康。

刘骏大军水陆并进，沿江东下。所到州郡，城门洞开，各地义军亦从四面八方，直指建康。

一日，刘劭升朝，获悉刘骏率兵东下。文武群臣惶恐不安。刘劭却自恃勇武过人，又知兵法，不以为然地对群臣说：“刘骏算什么？一个乳臭未干的兔崽子！何足为惧？朕杀骏易于反掌，卿等只管安心。不出半月，朕当在新亭斩刘骏，以惩群逆！”当下，命萧斌统领步军，褚湛之统领水军，自己与辅国将军鲁秀共领精兵万余人，至新亭（今南京南）迎战义军。

刘劭率军抵达新亭时，沈庆之已在新亭依山为垒，安营扎寨。刘劭率军摆开阵势，擂鼓挑战。沈庆之却按兵不动。从晨到午，刘劭军鼓声阵阵，呐喊声不绝。沈庆之军营内鸦雀无声。原来，刘骏深知刘劭急躁轻狂，求胜心切。兵书云：鼓繁气易衰，声喧士易竭。”因此，只管让他擂鼓，呐喊。果然，过了中午，那鼓声、呐喊声便渐渐无力了。这时沈庆之登上将台，操起鼓槌猛击战鼓，顿时，军内鼓声如雷，喊杀声惊天动地，士兵如出弦之箭，直冲敌军。

两军厮杀正酣时，刘劭军内忽然响起一阵收军的锣声。将士不知所措，乱成一团，被沈庆之趁机掩杀，刘劭一败涂地。原来，辅国将军鲁秀早有弃劭投骏之心，便趁两军混战之机，鸣金助骏。

刘劭仓皇逃回建康，得知江夏王义恭已投奔刘骏，一怒之下，将义恭十二个儿子全部杀掉。继而，有人告诉他鲁秀、诸湛之、萧斌均趁战乱之机，先后投降刘骏。他自知大势已去，长叹一声，急忙逃回内宫。当他气急败坏地跑进含章殿时，发现刘浚正在殿内收罗珠宝玉器，捆成包裹，准备外逃。刘浚见刘劭突然闯入，吓得脸色煞白，魂不附体，忙说：“我怕陛下不及准备，故先行来殿替陛下收拾，待陛下归来一同逃走。”刘劭听了，冷笑一声，猛地抽出腰中宝剑，向刘浚挥去。霎时，人头落地，一股血柱喷到空中。

这时，后宫内，人声鼎沸，杀声四起，刘劭知是义军冲入后宫，忙跑出含章殿。迎头见江夏王义恭率领一群士兵杀奔而来。他自知无路可逃，不及思索：忙返身跑进含章殿，从后殿门逃出。跑到东宫，见皇后殷氏正抱住四个儿子泪流满面，缩成一团。刘劭此时心想，我杀江夏王十二子，他岂肯饶我妻小。与其死于义恭之手，不如自戕。想到这儿，心一横，挥起宝剑，将皇后及四个儿子全部杀死。然后转身冲出去。刚跑到门口，见义恭手持钢刀，怒目圆睁，直奔他而来。刘劭提着带血的宝剑，站在门前，大声说：“义恭叔父，欠你的债，我已替你偿还了。侄儿虽只称帝三月，死亦无憾！”说罢，将宝剑横向脖颈一抹……

第二天清晨，台城（建康有三城，中为台城，皇帝所居。）西为石头城，禁军屯驻。东为东府城，宰相兼扬州刺史府及军士所居。正门外的城墙上，悬挂着刘劭还在滴血的头颅。

台城内，太极殿里的锦龙墩上，又换了一个刘宋朝的新皇帝——刘骏。

时值甲午，公元454年，夏。

刘劭卒年28岁。死后无谥、无庙号，史籍称之为元凶。