晋元熙二年（公元420年）冬。

清晨，深冬酷寒在宋王刘裕寝宫的庭院里，洒下一层薄如蝉翼的白霜。当晨曦降临时，寝宫里传出一阵阵咳嗽声。

昨夜不慎，宋王刘裕睡觉时伤了风，早晨起来又咳又喘。张夫人让侍女熬好药，端进内室时，见刘裕端坐在长几前，双目微闭，两手搭住双膝，口中念念有词。尽管一会咳，一会喘，待稍有好转时，又照样继续念下去。

张夫人望着丈夫那核桃般的脸庞上，一年多功夫，又平添了数不清的粗粗细细的皱纹，越发显得苍老。

张夫人知道，此时此刻丈夫正在做“巫蛊”，就是这把刀，在丈夫的脸上悄悄地，无情地刻下了无数的皱纹。

自去年，刘裕的随侍，专伺占卦的郭俊做卜签，说晋室尚有二帝国运后，刘裕先派王韶之秘密潜入建康，活活勒死晋帝司马德宗（死后谥为安帝）。然后，又老虎挂佛珠冒充善人，立其弟司马德文为帝。司马德文比皇兄司马德宗小四岁，称帝前为琅琊王，由于他聪明、善良，体恤民心，国事危难之中忧国忧民，因而被称为贤王。

刘裕杀死司马德宗时，潜越之心已昭然若揭。继而又拥立司马德文为帝，司马德文对此百思不解，群臣也感到意外。其实，这一切都是刘裕按照签文所示，来安排他的篡夺晋室天下的计划。

为了早日实现篡位登基的美梦，他心急如焚，渴望晋帝司马德文早日一命呜呼。于是，他刻了一个木人，在胸前写上司马德文的名字，将钢针扎在木人心窝处，又滴上中指血，然后将木人埋在床下，每日早晨默祷一遍咒语。据说，这样经过三面六十五天，被咒者就会七窍流血而死。

张夫人不敢惊动他，默默地站在一旁。

刘裕默祷完毕，顾不上喝药，匆匆走到神龛前，从小碗里捡起一个红豆，扔到另一个碗里。原来，做“巫蛊”时，先将三百六十五颗红豆粒盛在碗里，每天做完默祷，要捡出一颗红豆粒，直到全部拣净。如是者，才算心诚，“巫蛊”才会灵验。

刘裕拣完豆粒，端起药碗呷了两口，喜不自禁地对张夫人说：“瞧见吗？碗里只剩下七颗豆粒了！”刚说罢，又是一阵咳嗽。张夫人忙替他捶背，等他喘定，才笑着说：“王爷的心这么诚，那法儿一定会显灵的。”

这时，响起一阵轻而急促的叩门声。

“进来。”随着宋王的话音，一名内侍走进来。

内侍一大早叩门求见，刘裕认为必有要事。心想，莫非晋帝司马德文提前驾崩了？所以未等内侍回话，便急着问：“是建康有事要禀报吗？”

“禀宋王，正是建康有事要禀。”

刘裕一阵惊喜，忙温和地催他：“那就快讲！”

“是，禀宋王，今晨驿马传来都城内侍的密信，说晋帝司马德文最近秘密下诏，征募五百名武艺超群者，组成‘虎贲军’，专司护卫内宫。”

“什么？”刘裕的脸色刷地变得铁青，他做梦也没想到这位末代皇帝还敢做最后挣扎。顿时气得浑身发抖，几乎在喊叫：“传我的密令，严密监视皇帝，为那些应召者备下砒礵。”

内侍答应着，刚要躬身退出，刘裕又喊：“等等！”内侍停住后，刘裕命令道：“传孤王钧旨，即日午时三刻，在太清殿宴请文武百官！”

下午，宋王府内飞檐双顶的太清殿一派热闹景象：下殿，笙鼓齐鸣，舞女翩翩，铜香炉里青烟袅袅，香气袭人；上殿，文武百官，分列两侧，端坐在裹锦的蒲团上，每人身前的短脚杌上摆着铜爵、饕餮（tāo）（tiē）、甗（yǎn）等。甗下炭火通红，甗内蒸煮的鹿肉和鸹鸡肉，香味阵阵，令人垂涎欲滴。正中上座是宋王刘裕，案上除摆着饕餮、甗等物外，还有一尊特制的玉质兕觥（sìgōng）。宴会虽然有歌有舞，文武群臣又不时觥筹交错，但气氛沉闷，大家只管吃肉饮酒，却无人言语。因为今天既非年节，又非庆典，宋王无端赐宴，谁也不知其中奥秘。

酒过三巡，宋王让身边的侍女将兕觥斟满，然后捧着从锦团上站起来，说：“诸位爱卿，请将酒斟满。”

文武百官不敢怠慢，忙将各自的铜爵斟满。这时，宋王离座走到殿中央，举觥过顶，微微躬身，语气庄重地说：“诸位爱卿，吾德舆者，本起自布衣，今得王爵，既非天命相应，亦非列祖有灵，乃尽赖诸卿，此天恩地义，吾将终身永铭，肝胆相报。”说到这儿，他走到离他最近的中书令傅亮桌前，将自己觥内的酒向他的铜爵内轻轻斟上一滴。这一举动，非同小可，满座文武都齐刷刷地从锦团上站起来，个个惊慌失措地将铜爵颤巍巍地举在胸前。刘裕依次在每人爵内斟入一滴，然后回到自己案前，将兕觥举起，说：“一荣俱荣，愿同众卿共饮！”说罢，先一饮而尽，众人随之也铜爵见底。

宋王亲自为群臣敬酒，这是从未有过的罕事。所以，群臣喝过酒后，人人惶惶不安，众人个个面面相觑，心里都在犯嘀咕。

待大家落座后，刘裕用手捋起胸前长髯，缓缓地说道：“诸位爱卿，酒过三巡，恐诸卿尚不知本王设宴之意。吾德舆者起兵京口，转战南北，屡建战功，权倾朝野，一心无二。元兴元年（公元402年）桓玄篡国，晋祚将亡，是吾首倡大义。物忌盛满，孤王已入知天命之年，殊荣如此，自觉仕途已尽，顿生归田之念。今日设宴，意即奉还爵位，归老京师，不知卿等以为如何？”

刘裕话音刚落，座下个个瞠目结舌，继而交头接耳，都感到丈二和尚摸不着头脑，不知刘裕为何说出这番话来。去年，晋安帝驾崩，文武百官对晋帝之死均心照不宣，认为宋王篡位就在眼前，谁知今日却要“奉还爵位，归老京师”，便不知刘裕居心何在。于是，文武百官中为刘裕歌功颂德者有之，苦苦挽留者有之，痛哭流涕者更不乏其人。如此这般地闹腾一阵，刘裕却始终阴沉着脸坐在那里，一动不动。

原来，当刘裕听到晋帝司马德文下密诏筹建虎贲军时，越发感到篡位称帝之举，迫在眉睫。为达此目的，他完全可以像杀死晋安帝一样，干掉司马德文。可是，他不想这么鸡鸣狗盗地干下去，他想堂而皇之地称帝，做得名正言顺。今日宴请群臣，又破例地为他们敬酒，并说出那番言不由衷的话，就是为了欲擒故纵，启发文武百官做出“劝进”的举动。

当年，桓玄企图篡晋称帝时，就曾在刘裕面前做过这种表示，刘裕立即猜透桓玄的真意。于是投其所好地说：“晋室微弱，民望久移，大将军应乘运禅代，以解民水火。”

可是，今天他失望了。尽管他设了宴，又说了不少，可没有一个大臣能理解他的心意，说出他想听的话来。一股怒火在他的胸膛越烧越烈，恨不得喷将出来，烧掉眼前这群吵吵嚷嚷的文武百官。

宴会在不愉快的气氛中收场了。

刘裕回到殿内，一脚门里一脚门外便破口大骂：“真是一群酒囊饭袋！”

张夫人闻声从内室迎出，见刘裕气得面色蜡黄，呼呼直喘，忙将他搀到长案前坐下，替他捶背。刚想问他为什么生这么大的气，内侍来禀，中书令傅亮求见。

中书令是执掌朝中机要的命官，实为宰相。非皇帝至亲至信者不居此职。傅亮与刘裕同起北府军，相随多年，患难与共，情同手足。此人博涉经史，犹善文辞，又聪颖过人，所以被刘裕委以重任。方才在宴会上，他已猜到刘裕之心，但因公开“劝进”实为大忌，故不敢当众直言。当年桓玄篡位失败，除刘裕因带头起兵反玄，没受其累，余皆满门抄斩。这个教训，使他不得不引以为戒。尽管刘裕先给他敬酒，使他受宠若惊，感恩不尽，但他也不敢公开”劝进”，授人以柄。好容易等到宴会散后，他便尾随刘裕而来。因为他是宋王的常客，内侍禀过，不等传话，他便走进了内殿。

刘裕见傅亮走进来，未予理睬。傅亮只好躬身施礼，说：“宋王滴酒之恩，亮当涌泉相报。”

“不如放个臭屁！”刘裕将身子一扭，把宽厚的脊梁扔给了傅亮。

“宋王，臣虽愚钝，但千岁赐宴之心，尚能尽悉。席上无言实为万全之计。今愿去建康为宋王完成使命。”

“噢？”刘裕马上车转身子，阴沉的脸上顿时像绽开的花朵。他完全听懂了傅亮这番话的弦外音，马上高兴地说：“宰辅真孤之知己也！”

傅亮马上说：“臣不敢。甘愿为千岁爷赴汤蹈火，在所不辞！”

“好！”刘裕眉飞色舞地拍着傅亮肩膀说：“只要办成大事，尽可不计一切。”

傅亮来到都城建康，便去皇宫拜谒晋帝司马德文，想凭着自己的德高望重和善辩的天赋，陈说利害，婉言相劝，教他做识时务的俊杰，禅位给刘裕。但是，血气方刚的司马德文，虽然知道大权旁落，晋室江山已是日暮西山，自己也成了刘裕的阱中兽，笼中鸟。但他是一条有骨气的汉子，不肯在尚可挣扎的时候，便认命退位。他还想做困兽斗，以桓玄的下场为例，坚信刘裕断然不敢冒天下之大不韪，公然篡位。因此，他对傅亮软硬兼施的劝诱愤然拒绝。并且声称，如果傅亮再敢进京游说，定斩不赦。傅亮无奈，只好躲进驿馆。

不久，从寿阳传来的消息说，宋王刘裕因傅亮未完成使命，已将他的家眷全部收监，并扬言等傅亮返回寿阳时，一起问斩。这消息很快也传到晋帝司马德文居住的紫云殿。

转眼间，半月过去，又是大年初一。建康城里依然是一派热闹的景象。

辰时过后，晋帝司马德文在议政殿受过文武群臣拜贺，回到紫云殿，心情振奋不起来。自傅亮劝他禅让以来，心情一直烦乱不已。刚刚在议政殿折腾了一阵子，越发感到郁闷疲惫，正想躺到龙床上歇歇，忽然内侍来报傅亮求见。他的头“嗡”地一声涨得斗一般大，本想拒见，但想到寿阳传来的消息，又顿生恻隐之心，便传旨召见。

傅亮躬身走进紫云殿，三拜九叩，贺过年禧之后，司马德文坐在炭火盆旁一边烤火一边搓着双手，声音淡淡地问：“没回寿阳过年吗？”

“陛下，臣如今是无家可归的丧家犬。刘裕老贼将臣一家老小全部收监在押，只等臣回寿阳一并问斩。枭雄刘裕心狠手毒，杀人不眨眼，我一日不归，全家老小可保全性命一日。只图日后托陛下齐天洪福，臣或可能转危为安。”傅亮说得可怜巴巴，眼眶滚动着泪花。

“傅卿今日进宫，难道还是为劝朕禅让之事？”司马德文冷冷地问道。

“愚臣前日一时糊涂，说出大逆不道的话来，臣真是罪该万死！罪该万死！”傅亮抽泣着，跪伏在地。

“人非圣贤，孰能无过？卿已知悔，朕心亦安。大年初一，卿若无事，就出宫去吧。”司马德文冷漠地下着逐客令。

“陛下……”傅亮故作为难地不肯退下去。

“还有何事？”司马德文拣起铁筷，在炭火盆里轻轻拨着。

“陛下，时至今日，愚臣与陛下已生死与共，风雨同舟，并愿为晋室江山肝脑涂地。今日进宫，有一要闻，关系陛下安危，故不敢不报。”

“什么要闻？”司马德文抬起头，略带惊慌地望着傅亮。

“陛下，臣昨夜获悉，刘裕近日将带兵进京迫帝退位。”傅亮煞有介事地说着。

“啊？”司马德文霍地扔掉手中的铁筷子，慌恐地问：“此话可真？”

“千真万确。”傅亮回答得十分肯定。

突如其来的消息使司马德文惊愕，大祸临头的恐惧使他两腮微微发颤。

“陛下，刘裕老贼篡位心切，他是说到办到的，望陛下早作防范。”傅亮匍匐在司马德文脚下，哀哀提醒着。

“刘裕老贼兵权在握，大兵一到，势如洪水猛兽，让朕如何防范？”司马德文精神恍惚地低着头，边踱步边自语着。

“陛下，依臣之见，如今之计先以保全内宫为上策。望万岁立下密旨，召募一批武艺高强者扼守皇宫，护卫陛下。”

司马德文眼睛一亮。显然，傅亮的话合了他的心意。但他却忧心忡忡地说：“只是眼下可有人应募？即使有应募者，肯拼死效忠朝廷？”

“重赏之下，必有勇夫。”

“远水难解燃眉之急，眼下上哪召募这些人？”司马德文说罢，长吁短叹，愁眉不展。

“陛下不必忧虑，今日有天赐良机。”

“什么良机？”司马德文如溺水得舟，迫不及待地追问着。

“陛下，今日正值大年初一，东掖门外，天下诸路英雄豪杰正设擂比武，陛下何不微服私出，秘密……”

东掖门外里许之遥的一片开阔地上，车击毂（gǔ），人肩摩，熙来攘往，吵吵嚷嚷，有踩高跷跑旱船的，有耍狮子舞大龙的，有拉场卖艺的，有设摊贾货、占卦问卜的，真是热闹非常。广场中央矗立着一座高大的擂台，台上正有两位英雄拳来脚往，打得难分难解。台下人头攒动，喊声不绝。

司马德文与傅亮挤在人群中正看得出神，忽然传来一阵滚雷般的锣声，只见人群潮水般向两侧拥去，哭爹叫娘，呼儿唤女，乱成一片。傅亮紧紧护住司马德文，伸长脖子向前看，只见九九八十一面铜锣组成的方阵鸣锣开道，继而是八十一面龙凤旌飘飘而来。旌旗之后是十八名身着朝服的文官，骑着革辔铜铃的骏马。再后是十八名披盔甲、佩重剑的武将。接踵而来的是八十一辆配四马、由太仆驾驭的彩车，每车之内皆有浓抹艳妆的宫妃……

司马德文看到这些，感到十分惊奇。他忙扯住傅亮的衣袖说：“这是天子法驾，光天化日之下，何人竟敢僭越至此？”

傅亮狐疑地摇摇头，连连说：“是啊，这是何人吃了豹子胆了？”

就在这时，彩车已经过去，眼前出现锦玉簇拥的一辆金碧辉煌的金根车，车后是黑压压一片足有千人的骑兵，威风凛凛，浩浩荡荡。

司马德文越发惊奇，他瞪大眼睛想看看金根车里坐着的那位胆大妄为的假天子是什么人。恰在此时，金根车前的锦帘突然被掀开，只见车里坐着一位银须鹤发的老者，身着黄色龙衮服，头戴通天冠，向人群微微招手致意。傅亮慌忙地指着金根车惊讶地对司马德文喊道：“刘裕！是刘裕进都城了！”

听到这喊声，司马德文顿时一阵眩晕，便摇摇晃晃地倒在傅亮怀里。

紫云殿亮起宫灯时，司马德文才苏醒过来。他一睁眼，看到御床前站着褚皇后、傅亮，还有尚书刘宣范、光禄大夫谢澹及御医等人，便惊恐万状地喊叫：“刘裕在哪？刘裕进宫了吗？”(www.daowen.com)

床前的人谁也没吱声，只有褚皇后在床边啜泣。司马德文急不可耐地喊着：“快对朕讲，刘裕进宫了吗？”

傅亮嗫嚅地说：“陛下，刘裕已经派兵把皇宫包围了。”司马德文一惊，望着谢澹和刘宣范问道：“真是这样吗？”二位老臣不敢正视，只轻轻点了点头。

“他想干什么？”司马德文冲着傅亮问。

“刘裕声称，只要陛下禅位，他便保全陛下和皇后的生命安全。如果不从，便要血洗深宫。”

褚皇后不等傅亮说完，“哇”地放声哭起来。扑到皇帝身上，抖成一团。

司马德文顾不得安慰皇后，怔怔地用征询的目光，望着谢澹和刘宣范。二人不约而同地低下了头……

司马德文长叹一声，用拳猛击一下前额，沉默片刻，问道：“群臣意下如何？”

刘宣范忙说：“陛下，十几位朝臣在殿外专候传召。”

“快召进殿！”

片刻之后，十几位大臣鱼贯而入，齐刷刷跪在地上。

司马德文沉痛地说：“兵围皇宫，社稷危在旦夕，诸卿有何良策救朕？”

几位大臣一齐将额触地，齐呼：“陛下，重兵围宫，纵有田单之智，乐阳之勇，也无济于事了。”

司马德文见此情景，心中一阵悲凉。想到晋室江山将断送在自己手里，一阵酸楚之情使他热泪涌流。

俄顷，他牙一咬，对尚书刘宣范说：“天既亡晋，朕不忍血溅深宫。有劳爱卿代朕草拟禅位诏吧。”

谢澹闻言，立刻从怀中掏出一束白绢递给司马德文说：“陛下，刘裕已代陛下写好禅位诏，刚才派人送到，只要陛下在上面签字，刘裕便即刻退兵。”

司马德文用颤抖的手接过禅位诏，从头到尾看了一遍之后，从床上下来，跪在地上，泪流满面地泣道：“苍天在上，既不佑我，何敢违逆。只是一代江山葬送我手，愧对列祖列宗。”说罢，头磕在地上，咚咚作响。褚皇后忙过来搀扶，群臣也连连劝道：“万岁，珍惜龙体！”

司马德文凄然地说道：“取笔来！”

傅亮忙从龙案上操起笔，蘸饱墨，递过去。

司马德文接过笔，又哭数声，才在禅位诏的尾处写下“司马德文”四个字。写罢，当即昏了过去……

傅亮顾不得昏过去的司马德文，抓起禅位诏奔出殿外，大臣们也尾随着蜂拥而去。

紫云殿里只剩下昏过去的司马德文和哭哑嗓子的褚皇后。

可怜的司马德文，他哪里知道这一切都是傅亮一手导演的骗局。

傅亮来到建康后，便派人四外活动。晋室大势已去，谁还肯继续为皇帝卖命。所以，他用高官、重金很容易地收买了文武百官和宫中近侍，就连官居卤薄伎的皇帝的小舅子也背叛了皇帝，假传圣旨动用了皇帝法驾，演出了东掖门外的一幕。金根车上的刘裕，也是派人扮演的。所谓刘裕逼宫，更是虚张声势。只是司马德文在那时候，被吓昏了头脑，只好听从摆布罢了。

旬日之后，皇宫太极殿里麇集着晋室文武百官，个个朝衣翅冠，肃穆而立，悄然无声。他们在恭候新主入朝。

景阳钟刚刚敲过，宋王刘裕由中书令傅亮导引着，尚书仆射徐羡之、后卫将军谢晦、领军将军檀道济簇拥着走进太极殿。当刘裕走到丹墀前，见黄锦绣花墩上空空如也时，故作惊讶地环顾左右，问傅亮：“景阳钟响，为何不见陛下升殿？”这时群臣不约而同地跪倒在地上呼“宋王万岁！万岁！万万岁！”刘裕又装出惊慌失措的样子问：“这如何了得！这如何了得！众大臣快快请起。”

他见大臣都不肯起来，便动手去拉，众大臣仍不肯起。刘裕便佯怒地责问傅亮：“不是皇帝传诏，命我进宫内辅吗？是何人胆敢设计害我？”

傅亮忙从怀中取出恭帝禅位诏，躬身用双手举过头顶，递给刘裕说：“请宋王接旨！”

刘裕忙跪倒在地，傅亮便高声将禅位诏宣读了一遍。

读罢，刘裕边喊着谢恩，边又假惺惺地揪住傅亮衣襟，厉声喝问：“这是你干的好事吧？让我刘某做出此等大逆不道的事！”

“卑职不敢。这诏书是皇帝心甘情愿颁布的。您该承天运才是啊！”傅亮不慌不忙地解释着。

“断然不可！断然不可！”刘裕说着双手抱起拳，接着说，“诸位公卿，我刘某斗胆，不敢造次，告退！”说罢便要走。傅亮、谢晦、徐羡文、檀道济等忙将他拦住，跪在地上的文武百官纷纷站起，拥上前，将刘裕围得水泄不通，七嘴八舌地喊：“宋王，晋帝禅位，此乃天意民心！”“宋王登基，天意不可违，民心不可背！当今天下非宋王不足救民于水火，解民于倒悬！”众大臣你喊我嚷，此起彼伏，争着邀功。

刘裕站在人群中，虽然乐得心花怒放，却努力装作一副惊慌不安的样子，说：“众卿，吾德舆者，身世寒微，无功无德，蒙圣上洪恩，受爵宋王，自知不量，死亦足矣。司马氏帝运天赐，晋祚乃受天佑，非龙种者妄夺天命的受天惩。吾刘某绝不敢受命，恕我刘某告退！告退！”说罢，又要往外走。

这时，太史令（专司天象历法文官）路达挤出人群，虔诚而又神秘地说：“禀宋王，盘古开天，三皇五帝，禹夏汤商，秦皇汉武，直至司马氏得天下，龙种虽是天定，但并非一姓，一切概由天定。臣夜观天象，祥兆有四：一是太白昼见，经天凡起。占卜曰：太白经天，人更主，异姓兴；二是五虹见于东方。占卜曰：五虹见，天子黜，圣人出；三是镇星、岁星、太白荧惑聚于东井，又镇星入太微。占卜曰：镇星守太微，有立王，有徙王；四是黑龙四登于天。《易经》曰：冬，龙见，天子亡社稷，大人受命。此外，各地符瑞纷呈：河南千年古树旧根复萌；浙东九穗同茎；徐州枯井溢水；贵阳铁树开花……综观天象，晋室天数已尽，宋王登基乃为天意！”

路达说罢，众臣齐呼：“宋王当立，宋王当立！”傅亮便趁机喊：“披龙衮，加皇冠！”两位内侍从翠屏后用鎏（liú）金盘端出龙衮和通天冠，傅亮与几位朝臣便动手给刘裕穿戴起来。

刘裕边喊“使不得，使不得”，边半推半就任人摆布。不一会儿，刘裕便头戴通天冠，身披龙衮服，一副天子模样儿，站在群臣面前。

“吉时已到，请陛下登基！”傅亮又一声喝叫。

几位大臣几乎不费力气便把刘裕拥上宝座。

当刘裕的屁股触到黄锦龙座时，真想开怀大笑，但是那张布满皱纹的脸却越发显得严峻、冷漠。

“大礼参拜！”傅亮又一声喊，群臣立刻跪倒在地，山呼：“吾皇万岁！万岁！万万岁！”

这时，太极殿外笙弦齐鸣，锣鼓震天。百余名宫女翩翩起舞，几尊香炉青烟袅袅，似天宫云绕雾遮。

这时的刘裕，再也按捺不住内心的喜悦，不禁嘴唇一咧，“哈哈哈……”地开怀大笑起来。

至此，传帝十一位，历时一百零四年的晋室宣告灭亡，史称南北朝的宋朝，便在这笑声中开国定基了。

与此同时，在去往秣陵城（今江苏南京报恩寺附近）的黄土路上，一辆破旧的木轮马车，拉着一对布冠素衣，满颊泪痕的中年男女，慢慢地向北驶去。男的便是废帝司马德文陵零王，女的是废皇后褚妃。

数月后，陵零王夫妇已在秣陵城报恩寺附近定居。

一天，陵零王的妻子褚妃的两个孪生兄弟褚秀之、褚淡之从京都金陵赶来看望姐姐和姐夫。

姊弟久别重逢，免不了一番亲热，夫妻二人忙着命令家人杀鸡宰羊。

褚妃也乐颠颠地把刚刚生下不久的儿子从内室抱出来，送到弟弟跟前，逗着说：“乖乖儿子，舅舅从京城看你来了，快让舅舅亲亲。”

褚秀之从姐姐怀里接过小外甥，见孩子长得又白又胖，十分可爱，心里一阵酸楚。

深夜，酒宴已毕，几分醉意的司马德文正兴高采烈，喋喋不休地谈论着皇帝刘裕的恩赐，褚氏兄弟见时辰不早，互相递了一下眼色，然后两人双双跪下，声俱泪下地说：“姐姐、姐夫，我们兄弟二人，今日来此，恐怕你们不知道是身负重命吧？”

德文夫妇怔怔地望着他俩，感到莫名其妙。

秀之哭着说：“我们是奉刘裕老贼之命，要你们的性命的。这，就是毒酒。”说着从怀里取出鸩酒。

德文夫妇顿时目瞪口呆。

“姐姐，姐夫，我们是迫不得已呀！如果我们不来，刘裕老贼就要杀我们。”兄弟二人哭诉着。

原来，这褚氏兄弟自幼不务正业，鸡鸣狗盗。自从司马德文被刘裕立为晋帝后，兄弟二人死皮赖脸软缠硬磨，通过姐姐的关系，让司马德文封他们为内宫太常卿和侍中。司马德文被废立后，兄弟二人仍留宫中。一天，因在宫中奸污司马德文遗下的妃子被傅亮捉获。当时，刘裕一气之下要将褚氏兄弟二人刑为阉人，罚其终生为奴，后来，是傅亮为刘裕设计，派遣他们兄弟亲赴秣陵鸩杀陵零王。

褚氏兄弟是一对无赖少年，无情无义，为了保全性命，自然受命。

司马德文夫妇不知其中的微妙。

“天哪！”褚妃一声撕心裂肝的惨叫，抱着孩子扑进丈夫的怀里，喊着：“你不能死，你不能死啊！”

司马德文这时似乎已经明白了一切，冷冷地苦笑了一下，说：“这是天理报应。当年，我祖上逼曹氏交权，今日便报应在我身上了。”说罢，异常冷静地一手搂着褚妃，一手伸向褚秀之，说：“把酒给我。”

“不，要死让我替你去死！”褚妃去夺弟弟手中的毒酒。

秀之忙将酒瓶藏在身后说：“姐姐，你就让姐夫喝了吧。刘裕说了，姐夫如不自裁，就以谋反的罪名，凌迟处之，暴尸天井。”

褚妃哭喊着抱住丈夫，孩子哇哇地大哭起来。司马德文含泪对妻子说：“这一天，我料到会来的。”

说罢，从褚秀之手中接过鸩酒。

褚妃泪如雨下地说：“皇上，我跟你一起死！”

这时，司马德文轻轻地抚着褚妃的长发，两行热泪滚过双颊，说：“为了孩子，你应该活下去。二位贤弟，念我将死之人，设法救你姐姐和孩子一命吧！”说着，跪倒地上。

“不，皇上西去，我也不再苟活于世！”褚妃转身，将孩子递给褚秀之，哭着说：“好弟弟，求求你，司马氏只剩下这根独苗，看在姐姐的份上，你们留下他吧。我和你姐夫纵然在九泉之下，也不会忘了兄弟的大恩大德。”说着也跪了下去。

这哥俩此时也泪流满面。褚秀之只好从姐姐怀里接过哇哇啼哭的外甥。

褚妃亲了一口孩子，便猝不及防地从丈夫手里夺过酒瓶连喝几口，然后将酒瓶递给丈夫。司马德文接过酒瓶，不假思索地将毒酒一饮而尽。然后夫妻二人紧紧抱在一起，不哭不喊，更无言语，双双深情地望着孩子，泪水汩汩地流淌着……

孩子在褚秀之怀里哭叫着。褚妃心如刀绞。正想解开衣扣最后哺乳一次儿子，突然，几乎夫妻二人同时发出一声惨叫，相继挣扎片刻，双双扑倒在地。

这时，褚秀之忙喊：“快点火！”褚淡之抓起案上的蜡烛，在屋内四处点起火来。褚淡之放完火向秀之说：“哥哥，孩子怎么办？”

褚秀之二话没说，将孩子往火里一扔，转身拉住褚淡之说：“快跑！”

顷刻之后，陵零王府变成一片火海。