永嘉元年（公元145年），正月。

春寒料峭的夜。洛阳宫里一片黑暗，一片寂静。后宫，庆霭殿里却是另外一番景象。

殿内，宫灯齐掌，一片通明。糊着纸的雕花楠木门窗被黑布幔严严实实遮住。

梁皇太后，大司马大将军梁冀、太尉李固，指挥着霭云殿司职的太监和宫女，忙得不可开交。

入更不久，汉冲帝刘炳驾崩了。

按后宫礼制，应在次日晨卯时为大行皇帝举行小敛，后日晨举行大敛。

然而，冲帝驾崩不足半个时辰，小敛的仪式已在梁皇太后的指挥下，紧张而忙碌地进行着。龙寝上几个宫女给冲帝的尸体沐浴更衣，里里外外套了十九层。

殿门口，太监们在堂地上铺一张纤细的竹席，席上铺着素花麻布绫，绫上铺一床紫红色的云龙衾（qīn）被。一切停当后，太监们小心翼翼地把冲帝从龙寝上抬到殿门口地上。

太监们刚欲动手裹尸，站在一旁的梁冀见冲帝口中含着一颗闪闪发光、葡萄粒大的宝珠，忙伸手取出，然后从杌案上抓起三枚铜制钱塞进冲帝毫无血色的口中。站在他身旁的梁皇太后和李固对视片刻，谁也未吱声。

梁冀把宝珠揣进兜里后，太监们用衾被将冲帝尸体裹好，再用绫带捆紧。然后把一种叫做“冒”的分成两截的布，从头上到脚下套住。最后，盖上覆尸的“夷衾”。

按礼，小敛时，死者的父母、兄弟、儿女们要卸掉头饰，盘发成髻，男者袒臂，顿足号哭。可是，此时此刻庆霭殿里悄无声响，只有太监、宫女们在忙忙碌碌地走动，时而可以看到梁皇太后双耳下两颗玉质的“步摇”轻轻晃动着。

盛敛之后，太监们抬起一块厚重的棺盖盖在梓宫上，再用几颗半尺多长的铁钉牢牢地钉死。

一具硕大的梓宫里，静静地躺着一具身长不足三尺，年仅三岁、在位不足五个月的皇帝——汉冲帝刘炳。

这位大行皇帝的“小敛”和“大敛”礼，在夜幕笼罩的皇宫里，仅用一个时辰，神不知鬼不觉地完成了。

参加敛礼的太监和宫女离开庆霭殿前，梁冀厉声告诫道：“谁敢透露风声，处以杖毙之刑。”

太监，宫女们蹑着手脚地离开了庆霭殿。

殿内，只剩下梁皇太后、梁冀、李固。

灯光下，三个影子像粘在殿堂地面上，久久不动。谁也不吭声，堂前东阶上停放的梓宫给殿内沉默的气氛添了几分恐怖。

寂静中，三个人都在紧张地思索着共同关心的事情，都在焦急地等着有人先说话。

梁皇太后，名妠，是汉朝已故大将军梁商的女儿。秉性温顺贤惠，敦实宽容，长得窈窕妩媚，楚楚动人，自幼聪颖好学。八岁背诵《论语》，熟读经史，13岁被顺帝刘保选入后宫封为贵人，17岁立为皇后，终身无子。建康元年（公元144年），在位十八年、年仅三十岁的顺帝病故，选立虞贵人所生，汉顺帝唯一的儿子，年仅两岁的刘炳继承皇位，是为冲帝。梁皇后以皇太后的身份临朝称制，谁料只有五个月，小皇帝身患重病，幼年夭逝。汉顺帝血脉单传，嗣立无人。此时朝廷内外矛盾重重，荒稔连年，国库告罄，民不聊生，义军遍地。形势已是岌岌可危，小皇帝骤然驾崩，犹如雪上加霜。小皇帝死了，谁来承继大统？皇位继承人未确立之前，皇帝驾崩是否立刻传诏天下？她五内俱焚，焦急万端，手足无措。希望梁冀和李固两位重臣帮助她出主意，定乾坤。然而，这两位重臣在这件事上各持己见，互不相让。

梁翼是梁皇太后的亲哥哥，任大司马大将军，总理朝政。李固官居太尉，是当朝一代大儒，博学多闻，刚直不阿，为人恭谨，为官忠正，深受梁皇太后的崇敬。

梁皇太后临朝称制时，梁冀和李固成为她维系朝廷，维系社稷的左右臂膀。然而这两位重臣在很多重大问题上常常意见相左，经常是唇枪舌剑，面红耳赤。梁皇太后无所适从，很是为难。哥哥梁冀自幼放浪形骸，嗜酒好色，奸诈凶狠，不学无术，恶行乡里，靠妹妹的椒房之宠，得以封侯。初为黄门侍郎，继而升为侍中，虎贲中郎将，越骑步兵校尉。父亲梁商任大将军主掌朝政时，他代执金吾。永和六年（公元144年）父梁商病死，顺帝体恤皇家之谊，令梁冀袭爵和氏侯，拜为大将军。梁冀踞高位之后，原形毕露，无所顾忌，特别是顺帝死后，冲帝继位，他凭着妹妹梁皇太后临朝称制，更加横行无忌，飞扬跋扈。梁皇太后看在眼里，气在心上。可是她三十岁守寡，一个弱女子，手无缚鸡之力，双肩怎能挑起辅佐三岁皇帝治理国家的重担？女人的本能总是希望有人保护，梁冀毕竟是她一母生的哥哥，在情感上她对他有难以割舍的依赖。

满朝文武只有李固这位学富天下，豪气凛然的大儒，从不慑于梁冀的淫威。朝廷之上，大堂之内，以理抗争，寸步不让。时常驳得梁冀理屈辞穷而恼羞成怒，梁皇太后从心里佩服他，崇敬他，经常以他的高见处理朝政。

在理性的世界里，梁皇太后不能没有太尉李固。

冲帝刘炳继位五个月的时间里，染病卧床三个月。他是顺帝唯一的儿子，是梁皇太后唯一的希望。她渴望他能病愈，健康成长，担起治理国家的大任。然而，天意难违，无力与病魔抗争的三岁小皇帝终于夭折了。

三个月的煎熬，梁皇太后纤弱的身体变得更加瘦削，脸上的红晕被忧郁、倦怠、病态调成的灰色所淹没。

小皇帝已经死了，按理应该立刻发丧，布告天下。可是哥哥梁冀坚决反对，她知道他葫芦里装的什么药。太尉李固又坚决主张，皇帝驾崩，于理于情都应该布告天下，举行丧礼。冲帝未死前，两个人在病榻旁就喋喋不休地争论不止。

一直保持缄默的梁皇太后，在今天晚上冲帝病逝后，似乎连她自己都不知为什么，就稀里糊涂，下意识地吩咐太监和宫女们，按哥哥梁冀密不发表的主张，匆忙草率地为冲帝连夜举行小敛和大敛礼。

敛礼结束了，下步该怎么办？梁皇后突然感到茫然无措。她焦急地等待着眼前这两位重臣开腔。

梁冀双臂抱胸，怡然自得地站在那里，他以胜利者自居。显然，妹妹梁皇太后的一切部署，是按照他的主张进行的。此时此刻，他不慌不忙地在心里盘算着下一步棋。

李固气得脸色铁青，两眼冒火。这位已进天命之年的大儒，一向举止文雅，谈吐不凡，超然大度。今天晚上这一切实在令他无法忍耐，特别是看到梁冀那副令人憎恶的神情。

李固的双颊在微微颤抖，脸色涨红，他捻着垂胸的长髯，极力克制着自己的愤怒。

梓宫前的香柱已经燃去小半截了，沉默还在难以忍受的气氛中持续着。

梁皇太后终于忍不住了，小心翼翼地说：“李太尉，你倒说话呀，我要憋得喘不过气了。”

李固啾了梁冀一眼，唯恐自己的话像火山爆发，在皇太后面前有失礼仪。喉头微微一动，咽下一口唾液，压下心中喷薄欲出的怒火。稍事镇定后说：“皇太后，幼帝驾崩，大行入敛，就决定秘不发丧了？”

梁皇太后看了梁冀一眼，见他不理不睬的样子，转过脸，无可奈何地向李固默默点头。

李固双颊一颤，说：“皇太后，幼帝虽然只有三岁，也不失为一国之君，天下之尊。天子驾崩，密不发丧，天意、民心能容吗？”

李固说话时，脸望着梁冀。

梁冀知道李固这话是冲他说的：“李太尉，我是粗人……肚……肚里没装你那么多墨水……也不会装……得你那么斯……斯文……”

梁冀从小说话口吃，三字一停，五字一顿，句头常常重复好几次，憋得脸色通红。

“什么天意？有天意就不该让皇帝咽气蹬腿。什么民心？民如果有心就应该让皇帝再活着从棺材里爬出来。哼！朝廷大事不过是你我之辈一张口，一举手，一投足而已。至于小皇帝发不发丧这种事，和小孩撒尿和泥有什么两样？”

秀才遇到兵，有礼说不清，李固不愿驳对梁冀这些浑不讲理的谬说。

“皇太后！皇帝驾崩，秘不发丧，是何居心？昔日秦始皇崩于沙丘，胡亥、赵高隐而不发，以至扶苏被害，秦朝由此致乱亡国。近来北侯病逝，闫后兄弟及江京等同谋隐秘以致酿成孙成推刃起事，国丧不发，天下大忌不可不防。”

梁冀抢过话头：“不发丧难道让小皇帝尸体臭在庆霭殿里不成？我们必须等选出新皇帝，再把棺材抬出去！”

“何日选出嗣立新君？”李固反问。

梁冀哼了一声：“李太尉，迟早都在你一句话。”

“梁大将军，你执意坚持皇嗣非千乘王刘缵（zuǎn）莫属？”

“吾意已定！”梁冀斩钉截铁。

李固望着梁冀不可一世的神情，气得脸色发青。他知道梁冀唆使梁皇太后坚持秘不发丧，实际上是逼他在选立新君上妥协、就范。

原来，在冲帝弥留之际，梁皇太后就邀他二人密议储君人选。梁冀力主选千乘王刘缵，李固坚持推立清河王刘蒜。两人各持己见，互不相让。

刘蒜与刘缵从血缘上看与冲帝的亲疏无异。他们的曾祖都是汉章帝的儿子。同父异母兄弟。一个封为千乘王，一个封为清河王，刘蒜的父亲刘延平是刘缵的父亲刘鸿的弟弟。刘蒜与刘缵是叔伯兄弟。唯一不同的是刘蒜17岁，刘缵只有8岁。刘蒜不仅年长刘缵8岁，且为人恭谨，勤奋好学。李固认为当前国家有难，社稷多舛，急需有一位年长有德的新君激流勇进，匡扶社稷。而梁冀则坚持非刘缵莫属，道理很简单，皇帝年幼，易于操纵，有益于巩固梁氏外戚在朝廷的地位。

李固见梁冀毫无退让之意，便对皇太后说：“皇太后，朝廷立嗣，自古以来宜选年长有德者治国平民齐天下，愿皇太后从国家大计着想，效周勃立汉文帝，霍光立汉宣帝之法，切勿重蹈邓太后立刚过百日的殇帝、闫太后立懿为帝的覆辙。”

梁皇太后左右为难，无所适从。思忖片刻问李固：“依太尉之见，立嗣之事如何酌定。”

李固不假思索地说：“依臣之见，立嗣乃国家社稷头等大事，应立即征召诸王晋京与朝中文武百官共商酌定。”

梁冀听罢，愤愤地“哼”了一声，说：“屁大个事，征召诸王，要我等何用？”

说罢，双手反背，朝着后殿，迈着方步，扬长而去。

初春，在从山东高青县城往东伸出的一条黄土道上，一辆王青盖车在几十个前导后卫的侍卫下，摇摇晃晃地向前滚动着。

车里坐着八岁的新帝——刘缵。

车后骑在一匹枣红马上的是太尉李固。

马闭着眼睛尾随着王青盖车缓缓地走着。李固也微闭双目似睡非睡地骑在马上，随着马身摇动着。

梁皇太后迫于梁冀的威逼，终于下诏立刘缵为皇位继承人。并派李固亲赴山东高青千乘王府迎驾。

幽幽黄土道上，马蹄卷起连绵不断的黄色尘雾，李固不愿睁开眼睛。但是，他的心绪一路之上未曾平静。想想在车里坐着的只有八岁的小皇帝，忧心忡忡，心里不时感到阵阵的隐痛。梁氏外戚已经操纵了朝政，三岁的冲帝死了，又上来一个八岁的小皇帝，梁氏专权的局面更会日甚一日。朝纲失纪，灾荒连年，饿殍（piǎo）遍地，义军四起，汉室天下已是倾危难扶，独木难支。如今九江樊容率众起义，声势浩大，所向披靡，连斩汉军几员大将，威震江南；徐凤、马勉等起而响应，号称“无上将军，”后又自称“黄帝”；华孟在历阳（今安徽和县）起义，自称“黑帝”。北方，鲜卑族的骑兵入侵代都，不断骚扰边境。

内忧外患，日渐加重，八岁的小皇帝怎么能拨乱反正，力挽狂澜。

李固深为江山社稷而担忧，他渺无希望地向前走着。

李固，汉中南郑人，少而好学，强记博闻，而立之年由卫尉贾进保举入朝对策，为顺帝欣赏，拜为议郎，后任荆州刺史，太山太守，旋任大司农。冲帝时，官至太尉。与大将军梁冀参录尚书事。李固忠正耿直，敢于直谏，对梁氏外戚专权，屡次谏阻。然而皇帝昏暗，孤掌难鸣。(www.daowen.com)

一路之上，他时常梦幻般地想象，车里坐的是十七岁的清河王刘蒜。

仪仗驶进一个破落凄惶的小镇，小皇帝刘缵在王青盖车里喊着“停车”。车刚停，李固忙跳下马疾步跑到车跟前，正欲跪下恭请皇帝下车，小皇帝已钻出车帘，蹲在车辕侧座上纵身一跃，跳下来，双臂向上一伸，抻了一个懒腰。对李固说：“咱们撒尿去。”说着，扯住李固的手便走。这时，路边正跪着一个小男孩，骨瘦如柴，蓬头垢面，衣衫褴褛，后背上插着一根长长的蒿草，身旁坐着一位双目失明的妇女。刘缵见状感到奇怪，问李固：“他们在干什么？”李固说：“陛下，这位双目失明的母亲在卖她的儿子。”

“什么？母亲卖儿子？母亲怎么能卖儿子？母亲为什么要卖儿子？”小皇帝刘缵仰着天真幼稚的小脸，狐疑地问道。

“为生活所迫，无钱买粮糊口，不卖孩子，全家都会饿死。”李固心情沉重地回答着。

“如果她有了钱，还会卖孩子吗？”小皇帝指着妇女问李固。

李固摇摇头，说：“有了钱，母亲哪里还舍得卖孩子？她所以双目失明，一定是哭的。”

小皇帝刘缵想了想，随后从衣襟里掏出一个钱袋，在手上掂了掂，说：“李太尉，把这个送给那位可怜的母亲吧。”

李固接过钱袋，一股热泪往眼眶里涌动，他沉思片刻：“陛下，你为什么要送元宝给他们？”

小皇帝刘缵脱口而出：“《晏子春秋》云：意莫高于爱民，行莫高于乐民。”

一股热流瞬间传遍李固的全身。

荒凉的小镇上出现了千恩万谢，感激涕零的场面，几颗热泪滚过李固的脸颊，滴落到衣襟上。

恰在此时，一个家奴模样的壮汉，骑着高头大马，马后系着一根长绳，缚着一个光着臂膀，赤着双脚的中年汉子，一路小跑过来。马后的中年汉子踉踉跄跄，惊恐万状。快到刘缵等人跟前时，中年汉子猝然摔倒在地，被马拖着，中年汉子惨叫着，哀号着。

刘缵忙令人喊住骑马人，问明原由，原来是中年汉子交不起租子，被送往官府。

刘缵走到马跟前，对骑马人说：“把人放了。”

骑马人“哼”了一声：“放了？租子你交？”

“我替他交！”

骑马人冷笑着：“哈哈……没有三泡牛屎高的小兔崽子，竟敢口出狂言！”

小皇帝刘缵闻罢，大怒，猛地上前一步，抱住骑马人的腿，以迅雷不及掩耳之势往下一拽，骑马人“扑嗵”一声滚落地上。小皇帝飞身上马，转身命令侍卫，解下中年汉子，转而缚住骑马的家奴。刘缵把马缰一抖，双腿一夹，马像出弦的箭，身后响起一串撕心裂肝的嚎叫。马冲出十余丈远，戛然而止，折转马头，又将家奴拖回原处。刘缵跳下马，拍拍在地上惊叫着的家奴说：“己所不欲，勿施于人，懂吗？”

仪仗迎着晚霞前进着。李固骑在马背上，不时捋着长髯，微风似乎拂去了他心上、脸上的阴云。望着烧红半边天的晚霞，他心里像涌动着不可名状的希冀。

洛阳皇宫，寿安殿里，隆重地举行着刘缵的登基典礼。

八岁的小皇帝坐在龙墩上，接受文武百官朝贺时，突然发现站在朝臣最前列，挨着太尉李固的一个家伙长得獐头，狼目、鹰鼻、葭（jiā）嘴，茑（yuān）肩、猴耳、胸突如鹫。形象丑陋，阴鸷凶狠。刘缵心里一震，在家时他曾随父学过相术，略通一、二，心想，朝廷里怎么能有这种相恶心狠之人？

散朝后，李固送刘缵回后宫寝殿时，方知此人乃大司马、大将军梁冀。刘缵眨眨小眼睛，毫不顾忌地说：“此人必有蛇蝎之心，虎狼之胆，不可不防。”

李固心里一惊。

宫女为刘缵浴洗毕，送上一盘鲜嫩的荔枝，刘缵大喜，拍着小手抓起几个，不顾礼仪地吃得十分香甜。边吃边高兴地问李固：“书云荔枝产于南海郡，此物极易腐烂，地处江北的洛阳何以能吃到如此鲜美的荔枝？”李固忙回答说：“这是先皇顺帝定下的‘奉献’制。为使顺帝和后妃能吃到鲜荔枝。每十里设一‘置’，五里设一‘候’，每个置、候设快马、骑士，像驿站一样，一站一站将荔枝急递洛阳。”

“哎呀，这么麻烦呀？”刘缵感到惊疑。

“陛下，何止麻烦？一路之上疲于奔命，累死的人和马匹，还有遇到意外险阻而死的人，躲避不及被马踏死的路人更是数不胜数。”

刘缵贪婪地吃着荔枝的嘴，突然停住，思忖片刻，对李固说：“李太尉，以后我不要吃荔枝了。”

“遵旨。”李固躬身施礼时，泪水湿了眼眶。

李固已经刮目相看眼前这位年仅八岁的小皇帝。他暗自决心要把一切该告诉的该传授的东西，都亲口传授给这位悟性极强的小皇帝。

他相信，这位满腹经纶，嫉恶如仇，恭谨自谦的小皇帝，长大成人后会成为一位英明的君主。李固愿意为他的成长呕心沥血，披肝沥胆。

李固自惭，当初误会了这位小皇帝。

一晃几个月过去了。

刘缵对朝廷内外、国家大事知道了很多，懂得了很多，一颗幼小心灵中的天真和幼稚也被掠去许多。

一天，刘缵在寿安殿里朝会文武百官。

他盘腿坐在金銮殿的宝座上，身后坐着梁皇太后。阶下，文武百官跪伏在地，三拜九叩，三呼万岁之后，梁冀第一个站起来，走上金銮殿，腰不弯，头不低地站在宝座旁，望着梁皇太后启奏派兵镇压“黑帝”义军华孟。梁皇太后回复后，梁冀便在金銮殿上像摄政王似地站在宝座一旁，神气十足地望着阶下站立两侧的朝臣。

此时，李固走出朝列，抱着笏板跪伏在地，正欲启奏。刘缵用右手拍着宝座的扶手，冲着李固说道：“李太尉，梁大将军跑到金銮殿上启奏，你为何在阶下？快请上来。”

李固忙说：“卑职不敢。”

“为何不敢？”刘缵好像明知故问。

“金銮殿乃紫微禁地，非一国之君不可登临，违则朝纲不允，国法不容。”李固慢条斯理地答着。

刘缵听罢，侧脸望着身旁的梁冀说：“梁大将军何以敢登临金銮殿？”

梁冀做梦也没想到小皇帝敢说出这种话。从冲帝登基后，他一直站在金銮殿上启奏，与临朝称制的梁皇太后处理朝政，犹如南面人君。今天小皇帝突然发难，让他又气又恨又尴尬，正欲发作，忽听梁皇太后在身后说道：“退朝。”

刘缵一伸腿跳下宝座，从屏风后面跑下金銮殿。梁冀望着他的背影，心里骂着：“小兔嵬子”。回首，恶狠狠地瞟了一眼站在阶下的李固。

梁冀脸色青紫，心底浮起一片阴霾。

是年六月，刘缵登基已是一年有余。梁氏专权，朝政日趋衰败，义军如雨后春笋，尤其是九江一带，朝廷几次派兵征讨，损兵折将，大败而回。一次早朝，群臣如热锅上的蚂蚁，不知所措。梁皇太后说：“九江一带，连年战乱，民失其业。应抚慰饥民，对遗尸原野者给以安葬，以顺民心。民以食为天，农业发展，义军自灭。”

刘缵听着，甚合己意，连连点着头。不料，梁冀却横眉竖眼磕磕巴巴地说：“抚慰乃下计也。大军一到，草寇必灭，太后不可姑息养奸。”刘缵正想反驳梁冀，只见梁冀挥着胳膊冲着尚书台喊道：“台省草诏，令广陵（今江苏扬州一带）太守王喜率郡兵马万人去九江讨贼。”

刘缵坐在宝座上，见梁冀越俎代庖，代他命令尚书台草拟诏书，感到吃惊。他听李固说过，广陵郡义军势众，太守王喜身陷困境，自身难保，怎能率万人大军增援九江！他正想反驳梁冀，梁皇太后又在身后喊着“退朝”！

不久，在一次朝会上，有人启奏，王喜见诏后并未派兵增援九江。梁冀听罢，大怒：“王喜见诏不行，逗留在郡，隔岸观火，纵容盗贼，罪当处死！”梁太后知道王喜的处境，忙替他辩解说：“广陵盗贼十分猖蹶，王喜自顾不暇，实难抽出兵力支援九江。”梁冀马上反驳道：“太后所言，纯系王喜谎报军情，欺蒙朝廷，此人不杀不足威慑地方。”

刘缵望着梁冀张牙舞爪，目中无人的样子，又想起上次强令尚书台代行诏书一事，心里又烦又气，见他执意要杀王喜，便不紧不慢地插言道：“当今兵荒马乱，正是朝廷用将之时，太守王喜不可妄杀。”刘缵所言，已属圣旨，梁冀却气哼哼地瞟了刘缵一眼，旁若无人地喊道：“尚书台草诏，王喜讨贼不力，按兵不动，着即收捕下狱，定罪问斩。”尚书台的尚书们多半是梁冀安插的亲信，都把梁冀的话当做圣旨，和梁冀一样根本没把皇帝放在眼里，便按梁冀的意思，以皇帝的名义草拟了诏书。梁冀根本没把诏书送给刘缵看，便吩咐传诏。当传诏使者从梁冀手中接过诏书转身欲走时，刘缵忍无可忍，蹭地跳下宝座，疾步上前从传诏使者手中夺下诏书，回到宝座，怒冲冲地指着梁冀说：“诏书乃朕之圣旨。朕无意赐罪王喜，你何以胆敢传此假诏，你真是跋扈将军！”说罢，将手中的诏书揉成一团摔到地上。

在朝的文武百官，吓得目瞪口呆，面面相觑。梁冀像根木桩似的竖在那里，面色铁青，鹰鼻上沁出一层细密的汗珠，凸突的前胸起伏着，厚厚的嘴唇气得直颤料。

深夜，大将军府的卧室里，梁冀在焦躁不安地踱来踱去。

他后悔，担忧，惊恐。

悔不该当初执意要选刘缵继承皇位。

担忧他长大成人后不会放过自己。

令他惊恐的是小皇帝背后的李固，有朝一日，皇帝与李固联起手来，其后果不堪设想！

刘缵自从在金銮殿上当着文武百官摔了诏书之后。顿时，感到自己已经长大成人。一张诏书摔出了皇帝的威风，打击了梁冀的淫威，他感到很兴奋，特别是得到李固的赞赏后，更是手舞足蹈，飘飘欲仙。他感激一年多来李固对他的谆谆教诲，决心要做一个李太尉期望的贤明圣君。

心情兴奋，食欲大振。他忽然想起有几天未吃自己最爱吃的煮饼了，于是，这天午间传膳太监进食煮饼。

他一连吃了两碗，放下筷子后，便倒在便榻上想睡一觉，刚欲合眼，突然感到腹痛难忍，心里燥热，血往上涌，忙令执事太监召李固。

顷刻之后，李固和梁冀接踵而至。李固见刘缵在便榻上痛得翻来复去，哀号不止，额上满是汗珠，忙问：“陛下何故突然发病？”刘缵说：“才食两碗煮饼。”李固忙对太监说：“快端水来。”片刻之后，太监端着水碗急三火四地跑进殿内，梁冀忙迎上去接过水碗假惺惺地说：“此时不可饮水，否则会引起呕吐，令陛下难以忍受，”说罢，将水泼到地上，李固刚欲制止，已经晚矣，只好派人去请御医。请御医的人刚出殿门，刘缵一声惨叫，七窍流血倒地而死。这时，梁冀却突然抽出腰上的宝剑，抓住端水的小太监，说：“是你在煮饼里投毒！”说罢便刺，当宝剑穿腹而过时，太监惨叫着说：“大将军，是你……是你令我……”未等说完便毙命。

李固伏在刘缵的尸体上失声痛哭。

梁冀拭着剑上的血，望着李固的后背，“哼”了一声，在心里恶狠狠地说：“小皇帝会在望乡台等你。”

李固紧紧抱着刘缵的尸体，为这位壮志未酬含恨而死的小皇帝痛心疾首。

刘缵在位一年有余，死于公元146年6月，享年九岁。

庙号质帝。