中华传统文化符号在设计中的运用，是在当代设计理论与传统造物思想指导下对我国丰富多彩的传统文化符号的解读、转换、再应用的过程。在当代设计过程中，有意识地撷取传统文化中具有代表性的积极元素，对其采取解构、变形、综合等方法，运用新材料、新工艺，再现传统文化的精髓。为便于描述，本章粗略地将中华传统文化符号分为以下几类，当然各类别间可能存在交叉。

（一）自然符号的哲学符号

早在甲骨文出现以前的新石器时期，先人就开始在陶器上刻画纹样、符号。纹样有堆纹、锯齿型花纹、剔刺纹、戳印纹，绞索纹、鱼纹、动物图案等，反映出先人在黄河流域一带的生活。这些纹样自由奔放，表现出原始社会特征与人们的思想意识。其中西安半坡出土的人面鱼纹彩陶盆简洁生动，具备丰富的想象力与概括能力。原始自然纹样经后代发展演变，一部分成为民俗符号、吉祥符号，比如鱼纹。从新石器时代早期河姆渡文化陶器到汉代画像石，再到现代家居装饰，各式各样的鱼纹深得人们喜爱。这些富有原始美感的符号在当代设计中融合运用，可让当代高速、紧张的钢筋水泥丛林里多一些情趣和自由的点缀。

早期符号主要是巫师占卜用的表示卦象的卦象符号。在出土的一些叉形骨器和龟甲上，就刻有卦象符号。此类符号有一定的哲学属性，也是中华文字的起源。由此从新石器时代早期一直到魏晋时期，在器物特定位置上常有一些刻画符号，成为先人“制器尚象”的习俗。如陶制容器上常出现“王”“旦”“目”等符号。陶器由“离”卦所象征，据考证“王”“旦”“目”等亦属“离”卦。

今人对陶器上的自然符号、卦象符号尚可理解，而河图洛书、易经三图等理解起来则十分困难，当代设计对其往往敬而远之，即便在当代设计中运用，其对受众来讲往往是信息隐晦、含义众多、难以理解的。设计构思中的阴阳呼应、九宫格局在建筑设计中的运用等。且不说易学下的符号系统作为设计语言如何为设计所用，本节单就在当代设计中《易经》是怎样的一种思维方式，以及如何用《易经》思想指导设计做简要论述。

（二）礼乐、祭祀符号(www.daowen.com)

依赖于中国古代哲学、伦理在具体事物中的渗入，礼乐、祭祀相关事物有了功能外象征意义的符号属性。虽然此类符号不如民俗符号、吉祥符号、民族符号等在现代设计中应用广泛，但礼乐、祭祀符号赋予了器物最本质的哲学内涵。例如：五行之主太阳为火，大地为土，草木为木，山石为金，河流为水；在国家重大祭祀中，鸡为木畜、羊为火畜、犬为金畜、泵为水畜、牛为土畜。南为阳，故天子南面听朝；北为阴，故王后北面治市。左为阳，是人道之所向，故祖庙在左。传统文化中阴阳五行观在气候、地理、医学、建筑、商业等各方面的体现，反映了古人对世间万物阴阳五行化的符号特征。

关子礼乐与祭祀符号的理论，《周礼》是重要著作。《周礼》居于“三礼”之首，为儒家经典之一。《周礼》原章：《天官家宰》《地官司徒》《春官宗伯》《夏官司马》《秋官司寇》《冬官司空》。西汉时期，《冬官司空》一篇已经遗失，汉人取《考工记》补之，形成今日的版本。关于其书的真伪、成书年代都存在争议，但不可否认的是，《周礼》是一部以天为法的理想国的蓝本，反映出了古人在当时哲学思想下依据国家体系现状所做的理想化、体系化的国家构思。并具体到宫廷、民政、宗族、军事、刑罚、营造，洋洋洒洒，涉及社会生活的方方面面，对鼎、乐、车骑、服饰、玉器、祭器、丧器等具体符号在礼制祭祀上有详细表述。

（三）神话符号

神话符号包括神话人物、神话故事及故事背后表现的中心思想。神话符号为当代设计提供极其丰富的素材，尤其在动画设计、游戏设计中大量神话人物的再塑造、神话故事的演绎，让古老的神话故事真切地展现在现代环境中。神话成为不朽的设计题材，通过当代设计手法的运用带我们走进了神秘、奇幻、蛮荒的神话世界。神话符号为当代设计提供了丰富的题材，但当代设计对神话符号认知误区也较多。

神话是一种流行于上古时代的民间故事，所叙述的是超乎人类能力的众神的故事，虽然荒唐无稽，可是通过古代人们之间互相传述，拥有了重要的文化价值。它是原始人类思想艺术的结晶，是原始人类的认识和愿望的理想化。它用丰富多彩、生动有趣的故事形式向我们展现了古代人类对人类起源的畅想，勾勒出了丰富、奇幻的图画。故事中也隐约反映出古代人类积极进取、勤劳勇敢、不怕艰辛和不畏强敌等崇高品质。这一时期，人类借助神话来解答他们对自然、对人类发展的认识，用神话来解脱自己内心的矛盾和迷茫。在这些引人入胜的故事中蕴含了复杂而深刻的思想内涵，不仅反映了人类社会的发展过程，同时也反映了人类意识的成长过程。他们的意识随着社会的发展而成长，不断与自然和环境斗争，不断走出各种困境，不断认识自我，不断完善自我，推动着社会的进步。总的来说，上古神话是先人在万物有灵的观念下无意识的集体信仰的产物，朴素、真实、深刻地反映了人类的真实本性，展现了早期人类的世界观，是地域文化的原始基础。