职业发展压力是指个体在职业发展的道路上遇到难以克服的困难的主观感受。这里特别要强调的是：压力不是一个客观的事件，而是一种主观感受。对于职业发展中的同一事件，不同的个体，感受是不同的。

例如，有人觉得到一家著名公司去面试是一件令人紧张的事情，这就是压力的来源；而另一个人可能觉得这是一个可以就业的大好机会。前者觉得去大公司面试对自己来说是困难的，不容易克服；而对后者来说这就不是压力，可能还会成为一种动力。处于压力中的个体会出现生理、心理和行为方面的反应。

（一）生理特征的反应

生理特征是指处于压力中的个体在生理方面的特点。感受到压力的初期，机体试图通过积极的反应消除压力带来的不良反应，使机体内激素分泌旺盛、血糖升高，个体呼吸加快、血压增高，有些人的食欲会有所改变，或减少进食量，或增加进食量，还有不少个体会有睡眠障碍，这一时期的个体处于亢奋状态。随着时间的延长，压力得不到解决就会导致内分泌功能失调，个体处于“抑制”状态，出现体力下降、注意力下降、抑郁情绪等现象，再也无力应对压力情境。长期的心理压力可能导致身心疾病的发生甚至致命。

（二）心理特征的反应(www.daowen.com)

心理特征是指压力中的个体在心理方面的反应特点。在生理发生变化的同时，个体会出现紧张、恐惧、愤怒等心理反应。有些个体总是处于一种对未来莫名其妙的担忧之中；也有些个体的表现是易激惹，即所谓的“点火就着”；还有一些人表现刚好相反，他们反应冷淡，对任何事情都漠不关心。研究表明，组织中新员工的这种体验通常多于老员工。

（三）行为特征的反应

在压力之中的个体，往往会在行为上有所改变，可称之为行为特征。如攻击行为，外向的人会表现出对他人的攻击，包括口头的；又如出言不逊，这些人可能会和同事争吵，对客户失去耐心，打人以及做出其他破坏性行为等。内向的人多表现为自我攻击，如自责、自残，甚至是自杀。

个体的生理与心理是相互影响、相互作用的，处于压力中的个体会产生生理上的变化并影响到心理和行为的变化。如激素水平的改变会影响个体的情绪，情绪又直接影响人的行为。