拱桥的标高主要有四个，即桥面标高、拱顶底面标高、起拱线标高、基础底面标高。这几项标高的合理确定对拱桥的设计有直接的影响。

拱桥的桥面标高，一方面由两岸线路的纵断面设计来控制，另一方面还要保证桥下净空能满足宣泄洪水或通航的要求。设计时需按有关规定，并且与有关部门（如航运、防洪、水利等）商定。当桥面标高确定后，由桥面标高减去拱顶填料厚度（一般包括路面厚度在内为0.3～0.5 m），就可得到拱顶上缘（拱背）的标高。随之就可以根据跨径大小、荷载等级、主拱圈材料规格等条件估算出拱圈的厚度，并算出拱顶底面标高。

拟定起拱线标高时，为了尽量减小墩（台）基础底面的弯矩、节省墩（台）的圬工数量，一般宜选择低拱脚的设计方案。但具体设计时，拱脚位置往往又受到通航净空、排洪、流冰等条件的限制，并要符合《公路桥涵设计通用规范》（JTG D60—2015）的有关规定。(www.daowen.com)

当跨径大小在分孔时已初步拟定后，根据跨径及拱顶、拱脚标高，就可以确定主拱圈的矢跨比（f/l）。

拱桥主拱圈矢跨比是拱桥的主要设计参数之一。它的大小不仅影响拱圈内力的大小，而且影响拱桥的构造形式和施工方法的选择。当跨径不变，矢跨比越大（矢高越大），则墩（台）所受的推力越小，但建筑高度大，上部结构的材料用量大；矢跨比越小，则拱上建筑体积减小，桥头路基填土高度降低，但推力和温度变化、混凝土收缩使拱圈内产生的附加内力增大，对墩（台）基础不利。此外，当桥面标高和跨径确定后，矢跨比还影响桥下净空、拱脚标高。因此，矢跨比的数值必须根据地形、地质、水文、路线标高和桥梁结构形式等确定。通常，对于砖、石、混凝土板拱桥及双曲拱桥，矢跨比为1/6～1/4，不宜小于1/8；箱形拱桥的矢跨比为1/8～1/6；钢筋混凝土桁架拱桥、刚架拱桥的矢跨比为1/10～1/6，或者更小一些，但不宜小于1/12。