水分渗入砌体，易于溶解混凝土和砂浆中的游离石灰，在寒冷地区还会造成冻胀。因此，对于拱桥，不仅要求能够及时排除桥面的雨水、雪水，而且要求透过桥面铺装渗入拱腹内的雨水也能及时排除。为此，除桥梁设置纵坡和桥面设置横坡外，一般还沿桥面两侧路缘石边缘设置泄水管。

透过桥面铺装渗入拱腹内的雨水，应由防水层汇集于预埋在拱腹内的泄水管并排出。防水层和泄水管的敷设方式与上部结构的形式有关。

对于实腹式拱桥，防水层应沿拱背护拱、侧墙铺设。如果是单孔拱桥，可以不设拱腹泄水管，积水沿防水层流至两个桥台后面的盲沟，然后沿盲沟排出路堤。如果是多孔拱桥，可在1/4跨径处设泄水管。对于空腹式拱桥，防水层应沿腹拱上方及主拱圈跨中实腹段的拱背设置，泄水管也宜布置在1/4跨径处。(www.daowen.com)

泄水管可以采用铸铁管、混凝土管等。泄水管的内径一般为6～10 cm，在严寒地区或雨水多的地区须适当加大，但不宜大于15 cm。泄水管应伸出结构外表面5～10 cm，以免雨水顺着结构物外表面下流。为了便于泄水，泄水管尽可能采用直管，并减小管节长度。

防水层在全桥范围内不宜断开，在通过伸缩缝或变形缝处应妥善处理，使其既能防水又可以适应变形。防水层有粘贴式与涂抹式两种。前者由2层或3层油毛毡与沥青胶交替贴铺而成，效果较好，但造价高，施工麻烦。后者采用沥青或柏油涂抹于砌体表面，施工简便，造价低廉，但效果较差，适用于雨水较少的地区。有时也可以就地取材，选用石灰三合土（厚15 cm，水泥、石灰、砂的配合比约为1∶2∶3）、石灰黏土砂浆、黏土胶泥等简易材料代替粘贴式防水层。但这种简易材料的防水性能很差，只能用于道路等级很低的小型圬工拱桥。