日本对攫取胶济铁路延长线修筑权极为重视，侵占青岛后即派人进行实地勘察，多方比较不同走向线路的优劣之处，其蚕食中国主权、掠夺中国资源的野心暴露无遗。

1916年日本煤炭总产量为2396万吨（含日占台湾、朝鲜等殖民地出产106万吨）。日本当局研究发现，此时主要工业国人均年消耗煤炭为美国5.5吨、英国4.2吨、德国3.6吨、法国1.5吨，而日本仅为0.35吨。按每人年消耗1.2～2吨推算，日本年需要生产煤炭7500万～1亿吨。^[14]长期开采如此巨量的煤炭，仅靠日本本土煤矿完全做不到。日本急于策划修建胶济铁路延长线，一个重要的原因便是掠夺山西煤炭资源，以长期保障日本国内经济发展。

德国地理学家李希霍芬构想胶济铁路修建方案时，已经策划了铁路向西延至华北腹地产煤区的长远构想。德国侵占青岛后便一直寻机攫取修建胶济铁路延长线权利。1913年12月30日，德国以借款为条件从北京政府手中攫取了修建自济南西至京汉路之顺德及自高密至徐州两条铁路的权利。日本修建胶济铁路延长线的欲望远远超过德国。侵占青岛及胶济铁路沿线地区后，日本立即将修筑胶济铁路延长线提上议事日程，其目的就是将其势力范围扩大至山西煤矿区域，以“确立将来我国煤炭自给的帝国百年大计”^[15]，并抢占中国内地市场。1915年，日本逼迫北京政府签署《民四条约》时，将修建胶济铁路延长线列为条约内容，但此时并未明确铁路走向。1918年9月28日，中日两国签署协议，日本以西原借款为诱饵，攫取了高密至徐州和济南至顺德的胶济铁路延长线修筑权；作为交换条件，日本兴业、朝鲜、（中国）台湾3家银行组成的银行团和章宗祥签订了《济顺、高徐二铁路借款预备合同》，借给北京政府2000万日元。

德国最初曾考虑将延长线与平汉路连接点定为顺德，后改为彰德，日本经实地勘察后认定还是顺德为最佳连接点。至于修建高密至徐州的延长线，目的是将胶济铁路与海兰线（海州至兰州，即陇海铁路）连接起来，使海兰线沿线地区成为青岛港腹地，将青岛的经济影响力延伸到内陆黄河流域地区。(www.daowen.com)

第一次世界大战结束后，由于日本被迫归还青岛，上述两条铁路均未动工修筑。

日本扩张铁路网的构想图（1920年）（局部）^[16]