在大力提高货物列车质量的同时，适当提高其运行速度是铁路运营工作的主要任务之一。提高列车运行速度可以减少列车占用各项铁路设备，如区间、咽喉、到发线的时间，从而可以提高铁路通过能力。提高货物列车运行速度，可以加速机车车辆周转，从而减少所需机车车辆及乘务组数量；可以加速货物送达，从而可加速国民经济中流动资金的周转而产生巨大的经济效益和社会效益，并提高铁路的市场竞争能力。

提高列车运行速度，和提高列车质量一样，涉及众多的技术经济因素。为一条铁路线选择适应其货物周转量的最佳列车运行速度，也是一个较复杂的技术经济问题。提高运行速度的目的可以通过以下三个方面来达到，即：提高机车牵引工况下的速度，提高最大容许速度，降低基本阻力。

提高货物列车运行速度缩短限制区间运行图周期，能有效地提高区间通过能力。

在单线上，如列车运行速度由v运提高到v运′，则区间通过能力增加的比例为

式中 l限——限制区间长度；(www.daowen.com)

∑τ——运行图周期内车站间隔时间和起停车附加时间的总和。

由式（5-36）可见，通过能力增加量小于运行速度增加量，一般前者为后者的85%～90%。

在装设半自动闭塞的双线上，提高列车运行速度将缩小同向列车间隔时间（t运+t连），始终可以获得加强通过能力的效果。但在装设自动闭塞的双线区段，提高货物列车运行速度在一定范围内有助于缩小追踪列车间隔时间，如超过一定的数值，由于受到列车追踪条件的限制，列车间隔往往不能缩短。但是，对提高非平行运行图通过能力将有良好效果。因为客货列车速度差缩小，旅客列车扣除系数会有所减小，相应地可增加通过能力。基于这一原理，在通过能力利用程度达到超饱和的双线自动闭塞区段，可以在部分区间降低旅客列车运行速度来增大货运能力。但是，这种方法只能作为过渡性或辅助性加强能力的措施，不宜长期采用。

在修建双线插入段并组织不停车会车的区段，提高货物列车运行速度，可以获得增加通过能力和节省投资的最大效果。因为在这种区段上，提高列车运行速度能成比例地提高通过能力；在同样运量下，提高运行速度可以减少双插总的铺轨里程。