铁路区间通过能力，是指铁路区段的每个区间，在一定的行车组织条件下，一昼夜内最多所能通过的标准列车数量（列数或对数）。

区间通过能力的大小主要受以下因素的影响：

（1）区间内的正线数目。显然，单线区间的通过能力低于双线和多线区间的通过能力。

（2）区间长度。当客货列车运行速度一定时，区间长度对区间通过能力往往起着决定性的影响。

（3）线路平纵断面。当列车质量一定时，线路的坡度和曲线半径，将影响列车的运行速度，从而影响列车占用区间的时间。

（4）牵引机车类型。各类机车的构造、牵引性能、功率等不同，构造速度、计算速度及牵引力、制动力均有差别。因此，不同类型的机车牵引一定质量的列车在同一区间运行时，速度不同，从而产生不同的运行时间。(www.daowen.com)

（5）信号、联锁、闭塞设备。各种信联闭设备的性能、操纵方式、办理作业所需时间及列车占用区间的时间不相同，从而使区间通过能力也大不相同。

（6）线路及供电设施日常保养维修的机械设备。使用小型机械或人工操作进行线路维修时扣除的固定占用区间时间少，甚至可以利用列车间隙进行工作；使用大型机械进行线路整修，以及电气化铁道的供电设备需要停电维修时，扣除的固定占用区间时间长，对区间通过能力的影响很大。

（7）行车组织方法。除上述一系列与技术装备条件有关的因素外，所采用的行车组织方法对区间通过能力的大小也有很大影响。

行车组织方法具体体现为列车运行图类型。根据各种列车运行速度，列车运行图可分为平行运行图和非平行运行图。这是列车运行图的基本类型。

平行运行图能保证最充分地利用区段通过能力，是研究其他类型运行图性质和规律的基础。平行运行图区间通过能力，通常按每一列车或每对列车平均占用区间的时间直接计算。其占用区间的时间取决于所采用运行图的类型特征及其所包含的各种时间因素。