铁路为完成国家运输计划，充分满足国民经济发展和国防建设的需要，应具备一定的运输能力。运输能力是通过能力和输送能力的总称。铁路运输能力的大小，主要取决于以下因素：

运输能力是通过能力和输送能力的总称。

（1）固定设备，如线路、站场、信号、供电设备等；

（2）移动设备，如机车、车辆等；

（3）技术设备运用和行车组织方法；

（4）行车人员（机车及列车乘务人员，车站办理行车工作的有关人员）的数量及业务素质、技术水平等。

除此之外，铁路运输能力的大小还与能源供应、运输要求特征等因素有关。

在采用一定类型的机车车辆和一定的行车组织方法条件下，铁路区段的各种固定设备在单位时间内（通常指一昼夜）所能通过的标准列车的最大列数或对数称为通过能力。通过能力在一定程度上取决于广大铁路职工的协同动作和对铁路固定设备、机车车辆的合理运用。因此，通过能力并不是一成不变的，它会随着技术设备和行车组织方法的改善而提高。计算铁路通过能力的目的就在于能够胸中有数地安排运输生产，保证铁路运输适应国民经济不断发展和人民生活不断提高的需要。

铁路输送能力是指该铁路线在一定的固定设备、一定的机车车辆类型和一定的行车组织方法的条件下，根据现有的移动设备数量和人员配备情况，在单位时间内（通常指一年）能够通过的最大货物吨数或旅客人数。

通过能力和输送能力两个概念相互之间既有区别，又有联系。通过能力着重从固定设备方面指明该铁路区段可以通过的列车数量，没有考虑移动设备和人员配备等情况。输送能力着重从移动设备和人员配备情况方面指明该铁路线能够通过的货物吨数或旅客人数，它以铁路通过能力为依托并受其限制。通过能力具有地区固定性，不能调拨，其发展一般呈阶跃式；而决定输送能力的机车车辆和人员配备是可以分散流动的，其数量的增长一般是渐进式的。

铁路运输能力也就是铁路的生产能力。它既体现了生产资料如线路、桥隧、站场、通信信号、机车车辆等各项技术设备，同时也体现了劳动者即铁路职工，在实现运输生产过程中的作用。特别是铁路职工的积极性、技术水平，以及所采用的行车组织方法等，对于铁路运输能力也有着很大的影响。在同样技术装备的铁路线路上，由于所采用的行车组织方法不同，工作组织水平不同，职工的技术水平和组织性、纪律性不同，其运输能力可能差别较大。

本书着重介绍铁路通过能力的计算方法，通过能力一般按铁路区段或枢纽确定。决定铁路区段通过能力的固定技术设备主要有：

（1）区间。其通过能力决定于正线数目、区间长度、线路平纵断面、线路上部建筑和桥隧建筑物的类型以及信号、联锁、闭塞设备的种类等。(www.daowen.com)

（2）车站。其能力决定于到发线数量，咽喉区布置，信号、联锁、闭塞设备的种类，以及驼峰和牵出线的类型、数量与技术装备等。

（3）机务段设备和整备设备。其通过能力决定于内燃或电力机车的定期检修台位、机车整备和换向设备、机务段内的走行线设置等。

（4）电气化铁道的供电设备。其通过能力主要决定于牵引变电所的容量和配置，接触网、输电线的供电能力。

在铁路区段的各种固定设备中，通过能力最薄弱的设备的能力，即为该区段的最终通过能力。因此，各种固定设备的通过能力应力求相互协调、综合发展，使之发挥最大效能。

通过能力的计算应以所有技术设备的充分利用为出发点，必要时进行综合调整，使各项技术设备的能力达到最佳匹配，同时也要考虑设备日常保养维修所需时间及其工作的可靠性等因素。考虑到铁路专业的划分，本书只对区间和车站这两种固定设备通过能力的计算方法进行介绍，而不涉及机务设备和供电设备。

在铁路实际工作中，通常把通过能力区分为三个不同的概念，即现有通过能力、需要通过能力和设计通过能力。

① 在现有技术设备和现行的行车组织方法条件下，铁路各种固定设备可能达到的通过能力，称为现有通过能力。

② 为了适应一定时期国民经济发展和人民生活在客货运输上的需要，铁路各种固定设备所应具有的通过能力称为需要通过能力。

③ 预计铁路固定设备修建后或现有设备技术改造后所能实现的通过能力称为设计通过能力。

计算需要通过能力和设计通过能力时应考虑留有必要的后备。通过能力后备应根据设计规范有关规定和技术经济论证，就某项具体设备或整个铁路线确定。

各国铁路对通过能力的计算方法都非常重视，为了更好地适应我国铁路发展的需要，研究如何正确计算与使用通过能力和选择加强铁路通过能力与输送能力的最佳方案，具有重要的现实意义。