“泾渭分明”这一成语家喻户晓，说的是在泾水、渭水相汇合处，清浊分明，分界清楚而不混，用以比喻界限清楚或是非分明，也用来比喻人品的清浊，或对待同一事物表现出来的两种截然不同的态度。

渭河是黄河最大的支流，发源于甘肃，经陕西而入黄河；泾河又是渭河的支流，发源于宁夏固原市泾源县。二水在西安市高陵区相汇。

这里要说明的是，古人普遍以为渭水清澈、泾水混浊，这种认识的依据是来自《诗经》的原始记录和孔颖达的注疏。《诗·邶风·谷风》云：“泾以渭浊，湜湜其沚。”孔颖达就此条作出注疏：“泾水以有渭水清，故见泾水浊。”孔颖达的权威性注疏普遍误导了后人的认识。实际情况是泾水比渭水清，两水在陕西高陵境内合流时，清浊分得很清楚。对“渭清泾浊”的说法也有人产生过怀疑，如宋代诗人苏轼有“兖兖河渭浊”的提法，元代诗人曹伯启有“泾清渭浊源何异”的疑虑，但给泾水一个正身，还其历史清白已经到了清代乾隆晚年。

乾隆五十五年（1790年），乾隆皇帝批阅苏轼、曹伯启诗句时，认为孔颖达注疏没有依据，遂下诏组织有关官员视察泾河、渭河源头，搞清何清何浊。当年的农历三月，视察成员一行到达位于今宁夏境内的泾河源头。时任宁夏府中卫县知县、顺天通州（今北京市通县）人胡纪谟有幸作为视察人员，参加了对泾河的全程视察和考察，并作了《泾水真源记》，为后人留下了一笔有关泾河的宝贵历史资料。

在《泾水真源记》中，胡纪谟除了对泾河源头笄头山（又名鸡头山），石龙潭头潭、二潭、三潭，以及流向、流程，与渭河汇流作了详尽记述，还重点对前人普遍认为“渭清泾浊”作了纠正。作者称：“凡泾水所历，土壤、石山俱见清，且涟漪毫无泥滓。”又言：“惟由平凉至泾州，泾汭合流处（泾河弯曲处）百四十里中，南、北、西三面山水所归，色与泾源少异，然不过微杂尘沙，须眉难鉴而已，迥非咸阳渭河之黄泥耀目者可比。”胡纪谟在此肯定地称“泾水之清经身历而始信”，否定了《谷风》所谓“泾以渭浊”的说法；遗憾“笺释家”不加调查研究，导致“咸谓泾浊渭清，承讹不易”，使泾水蒙受不白多少年。他更感叹“泾水有灵，不甘久匿其面目”，还了“汪洋千里无尘滓，不至高陵不受污”的真实面目。

泾河之有名，还在于这里曾有两个著名的传说：《魏徵斩老龙》《柳毅传书》。(www.daowen.com)

泾河与渭河交汇处——三门峡上游

《魏徵斩老龙》：据《西游记》里说，泾河老龙在行云布雨时，没有按照玉皇大帝的旨意办事，擅自改变降雨时辰和降雨数量，结果违犯了天条；玉帝盛怒之下，下旨让唐朝宰相魏徵第二天午时将老龙君斩首。泾河老龙急中生智，便托梦给唐太宗，请太宗救他一命。第二天，唐太宗把魏徵召进宫一起下棋，想以此拖住魏徵，他到时就不能去斩泾河龙王。谁料，到中午时刻魏徵却打起瞌睡来，不一会儿脸上大汗淋漓。太宗见如此情状，还拿起御扇为魏徵扇凉，想让魏徵睡得更踏实些，拖过午时，等于救下了老龙君。正扇着，只听魏徵大叫道：“杀！杀！杀！”没喊毕就醒了过来。太宗问魏徵杀什么，魏徵说：“我刚才喊杀的是泾河老龙。正当我与老龙斗得满头大汗，怎么也无法得手时，不知从哪里来了一股清风，吹得我飘然而起，我像长了翅膀一样，轻松地斩掉了老龙。”唐太宗一拍大腿说：“糟了，我帮倒忙啦！”

魏徵没伸胳膊没动腿，就这样在梦中将泾河龙王斩于老龙潭的第三潭。现在，如果从山岩上向对面望去，峭壁上有个土红色的洞，洞里渗入一线红水，传说那就是泾河龙王的血。因了魏徵梦斩泾河龙君的传说，泾河源头便有了老龙潭；因了老龙潭，山也就有了灵气。

《柳毅传书》详见后文。

泾河源头