位于古丝绸之路上的须弥山石窟，被誉为“宁夏敦煌”，是丝路途经固原境内的石窟造像和佛像造像的见证。须弥山，六盘山的余脉，层峦叠嶂，岩石嶙峋，曲径幽静，呈现丹霞地貌的显著特征。须弥，是佛教典籍中的专用术语，通常认为是高大无比的宝山之意，是仙山圣地、仙居住的极乐世界。历史上把石门关之侧的山称为须弥山，增加了须弥山的神秘性和浓郁的佛教色彩。宋夏时期已有须弥寨的称谓，须弥寨是因须弥山而来的。到了唐代末年，须弥山之称谓已约定俗成。明代《万历固原州志》在《重修圆光寺大佛楼记》碑文里，已直呼“须弥山”之名了。

“凿仙窟以居禅”，沿丝绸之路而来的僧侣们看到了佛光，于是须弥山石窟开凿了，可以说是丝绸之路孕育了须弥山石窟。须弥山石窟初创于十六国时期的后秦和北魏，兴盛于北周和唐朝，唐朝是须弥山开凿的最后时期，也是规模最大的时期，其最具代表性的就是须弥山大佛，而且是石窟与寺院香火并行，形成了如今须弥山石窟寺院的规模。后经各代营造修葺装饰，成为固原市规模最大的佛教寺院遗址，其艺术成就可与山西云冈、河南龙门大型石窟造像媲美。现为全国重点文物保护单位。现存石窟150多座，分布在连绵两公里的8座山峰上，自南而北为大佛楼、子孙宫、圆光寺、相国寺、桃花洞、松树洼等景点，保存着造像350余尊，题记33则，壁画7处，明代石壁3通，是中国古代佛教艺术史上的一笔重要的遗产。须弥山大佛的雕成，既反映了丝绸之路带给原州经济和文化的繁荣，也可以看出唐朝原州地区政治安定、经济繁荣、文化发展的整体概貌。

须弥山石窟造像

须弥山第一凿（场景复原）

须弥山最著名的是通常被称为第五窟的大佛楼大佛造像。进入石关门，远远就能看到弥勒大佛坐像，高20.6米，占据整个山头的一大半，比云冈石窟中最大的十九窟坐像和龙门石窟的奉先寺卢舍那佛还高，光一只耳朵就两人高，一只眼睛足有一人长，是全国最大的造像之一。这尊高耸的大佛造像虽是砂岩雕凿，但造型和线条给人以泥塑一样的温和柔润。大佛身披袈裟，头流螺髻，脸如满月，双耳垂肩，仪态端庄而安详，气宇轩昂，面颊饱满而线条柔和，有着一种温柔宁静之美。须弥山大佛造像特征与龙门石窟的奉先寺卢舍那大佛极为相似，有着女性温柔的共同特征，这自然与武则天有关。它开凿于唐代大中三年（公元849年），体现了当时造像艺术的背景和审美时尚。其余几座山峰的崖面上，蜂窝般地布满了大大小小的阁楼洞窟，在山势的起伏迂回中随地赋形，各具姿态。(www.daowen.com)

景云寺是当时著名的寺院。明代正统八年（1443年），景云寺僧绰吉汪速在旧寺基上重建佛殿廊庑，之后上秦英宗皇帝，乞望敕赐寺匾。英宗应允，遂题“圆光寺”匾。

作为全国十大石窟之一，丝绸之路和沿线的古文化景观，是丝绸之路文化的重要遗存，走过了1 500多年，岁月的风雨剥蚀了石窟的外表，却增加了石窟文化艺术的年轮。

须弥山石窟（场景复原）