宁河县工业起步较早，从战国至汉朝时期的遗址遗物中可以看出，当时已有较发达的建筑材料制造业、冶铁业、纺织业和制盐业。伴随着历史进程和区划变更，这些作坊式的工业发展缓慢，到民国25年（1936）工业及手工业作坊有98家，主要有铁铺、鞋铺、印刷、酿酒、木作坊等。由于连年战争和灾害，到全国解放时，全县只有私营小工厂5个，作坊227家，职工640人，产值32万元，主要有食品加工、木材加工，印刷、纺织、砖瓦、成衣加工、柳编等。1956年有手工业1360家，职工3515人，年产值180多万元。60年代县办工业有了较大发展，酿造、化肥、水泥、农机、电机等工业的建立，为县工业的发展奠定了基础。此时乡镇企业开始起步，有社队企业41家，产值431万元。1978年以后，城乡工业得到进一步发展，形成了以酿酒、纺织、机械、冶金、线材、食品、建材、化工、服装、皮革、制鞋、饲料加工、农副产品深加工等主导行业。1990年城乡工业企业达993家，年产值百万元以上的企业105家，千万元以上的12家。芦台永兴企业集团年产值超亿元，连续3年被评为天津市先进企业，1990被国务院命名为国家二级企业；宁河县工业技术玻璃厂，为天津夏利、大发、北京吉普以及进口轿车生产配套风档玻璃；滨海无线电元件厂产品曾用于我国运载火箭，所产手提式可调恒温箱出口荷兰、意大利等国；县磷肥厂研制的果树专用有机和无机肥料，为国内首创；津宁制鞋厂所产皮鞋在全国乡镇企业皮鞋评比会上分获男、女皮鞋第一、二名；县电机厂生产的电焊机和县玛钢厂生产的水暖管件分别出口东南亚、中东、美国和香港等地区；“天尊牌”和“芦台春牌”白酒、“渠粱牌”复合肥、“花灯牌”漆包线、“乐凯牌”汽车玻璃、泵系列精铸产品等28种工业产品获得国家和部、市名牌产品称号。全县与23个省、市和42个大中城市建立了横向经济联系；同30多个科研单位、大专院校开展了技术协作。1998年全县拥有工业企业1670家，其中市级以上企业集团7家，从业人员8万多人，工业总产值从1978年的7856万元增加到1998年的114多亿元，增长145倍。工业利润总额从1978年的200万元增加到1998年的6亿多元。(www.daowen.com)