宁河县农业基础雄厚，传统农业以种植粮食为主，主要有水稻、小麦、棉花、玉米、高粱、豆类等。解放后农业迅速发展，特别是宁河小站稻米晶莹剔透品质优良，驰名中外，久销不衰。1985年被国务院农牧渔业部确定为水稻生产基地县。

宁河县种稻历史久远，可追溯到14世纪中叶。据《宁河县志》（乾隆四十四年刻本）记载：“元泰定间（1324—1328年）虞集建言：京东数千里，北极辽海，南濒青齐，萑苇之场，海潮日至，淤为沃壤，用浙人之法筑堤捍水为田，以纾民力，事不果。行及顺帝至正中，从丞相脱脱言，乃立分司农司，于江南招募能种水田及修筑围堰之人各一千名为农师，岁乃大稔。”从此，宁河开始了种稻的历史。明代“开疏沽道引戽潮河”，“教民种稻”。清代雍正初年，“设局营田”，在芦台、西关等处营田百余顷。至清道光年间，又大力推广种稻，并推广水车灌溉。同治四年（1865），大面积开发稻田，随后又引进风车提水。到民国时期，水稻种植面积仅蓟运河两岸就达26万亩。由当时高丽圈农场（今芦台农场）培育的水稻良种经芦台、军粮城、小站等地试种成功，该品种定名为“小站稻”。民国后期因连年战争，稻田荒芜，水利设施遭破坏，1948年12月宁河县解放前夕，稻田仅种植4.6万亩。(www.daowen.com)

解放后，水稻种植业发展很快。1955年水稻种植业已恢复到20万亩，平均亩产217公斤。改革开放以来，特别是近几年，宁河县按照发展“两高一优”农业的方向，以争创天津城郊型农业先进县为目标，以农业产业化为主攻点，不断推进农业向规模型、集约型、效益型迈进，初步形成了区域化生产、专业化经营、社会化服务，产供销一条龙、贸工农一体化的现代化农业新格局。1997年至2000年全县农业产业化发展规划和具体实施方案，根据宁河农业资源优势，确定将水稻、蔬菜等为农业生产的主导产品。1998年种植水稻30万亩，产量达1.45亿公斤。在水稻生产发展上，实施水稻高产示范工程，10万亩稻田平均产650公斤，并大力实施科技兴农战略，推行了旱育稀植、静电种子处理、浅湿晒灌溉、配方施肥和病虫害防治等综合丰产技术。在蔬菜生产中实施“3510”工程，即从1998年开始，3年时间发展保护地5万亩，经济效益达到10亿元。现在，保护地面积已达1万亩。到1998年全县粮食生产稳定发展，农业总产值由1978年的6069万元增加到1998年的9.2亿元，增长14.2倍；粮食总产量由1978年的1.07亿公斤增加到1998年的2.37亿公斤，增长1.2倍。蔬菜总产量由1978年的4762.5万公斤增加到1998年的32230万公斤，增长5.8倍；棉花等经济作物总产量由1978年的51.5万公斤，增加到1998年有253.3万公斤，增长5倍。围绕农业主导产品建设龙头产业，走龙头带基地，基地联农户的路子，大力发展农业加工企业和龙头企业。全县农业加工企业已达210家，固定资产总值1亿多元。现在宁河县已被国家确定为优质小站稻生产基地、优质棉花生产基地、商品粮生产基地和商品粮生产大县。“芦发牌”小站米已被中国绿色食品发展中心批准确定为绿色食品，优质小站稻生产基地被国家确定为绿色食品生产基地。