在距杨村12.5公里处,北运河大堤上座落着两个村子,河南岸为南蔡村,东北岸为北蔡村。辽金时,因蔡人定居成村而得名,后曾名大蔡厂、蔡君厂,是供应过往漕船所需柴米、蔬菜的站口,成为稍逊于三沽、河西务的重要接运漕粮的码头。清曾设总衙门于此,是北京至天津驿路的必经之地,因之成为县境五埠之一,自此驿路上车轮滚滚,潞水中帆景重重。
画中之乡 几百年前的蔡村是个渔米之乡,村人种菜打鱼,种植果树,尤以桃李杏桑枣为多。“树从王浦密”,密到蔡村不透风,“河自蔡村宽”宽至三沽无边沿。每逢艳阳三春,桃李盛开季节,便引来众多骚人墨客大发诗兴,留下了不少美好的诗篇。如今的蔡村一带已是锦上添花的世外桃源了。现代化的农村,红砖青瓦,白楼灰道,田方渠直,黄麦金米,红果绿瓜交替点缀其间。鸡鸣牛吟,车走机隆,一派祥和富足的小康生活景象。天津市的第一个人工森林公园——港北森林公园,在这里已初具规模。自1987年建园,目前已造林4300亩,栽植果树1600棵,修筑公路4条。一个以森林景观为主,兼备旅游设施的森林自然景区,已呈现在世人面前。全国政协主席、老市长李瑞环,曾来此视察指导,给予极大关怀。
定陵金砖 当人们参观新中国成立后发掘的第一座皇帝陵——明定陵时,面对精美的建筑和华丽壮观的地下宫殿,不免对当初建造者的精湛技艺和优质的建筑材料叹服。而蔡村产的御用金砖,俗称白城砖就是其中主要的建筑材料。(www.daowen.com)
据史载,万历年间经皇上钦准,蔡村始烧白碱砖,年额30万块,定陵动工后,数量大增。
蔡村地处运河中下游,又有驿路通过,土质优良丰厚是制砖和运输最为理想的地方。运河水夹带泥沙淤积到蔡村,变得质纯无沙,细腻无性,成为烧砖上好材料。白城砖烧造工艺极为复杂。犹如河中淘金,这种砖长0.49米,宽0.24米,厚0.12米,重48市斤,抗压系数大,质量极高,为便于检查,每块砖上均有窑户、匠人、年月等标记。
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