杨柳青是津门古镇。从金代贞裕二年（1214）前后，杨柳青正式称镇。到明代，正德至嘉靖年间（1506—1566），杨柳青镇已是风光秀丽，漕运发达，繁荣昌盛的“北方小苏杭”了。众多达官富贾，文人墨客来此经商、旅游，热闹非凡。据记载，当时共有航运业1015户，远行至长江、黄河流域。有商户500多家，行商小贩几百个，80多个行业。

到清朝末年，由于统治者日趋腐败，外强入侵，大规模农民起义不断发生，天灾人祸使镇容日渐衰落。直至解放前夕，这里已是满目疮痍残园废墟了。

现在的杨柳青是西青区人民政府驻地，西青区政治、经济、文化中心。全镇面积60.4平方公里，总人口7.63万人。

新中国成立以后，尤其是中共十一届三中全会以后，遵照“服务城市，富裕农民”的方针，全镇对农业生产结构进行了调整，开展了大规模的农田水利配套工程、园田改造工程建设，普遍推广了科学种田和适度规模经营。相继建成了万亩果园和800亩园田试验区，走上了高产、高效、优质发展的新路子。1998年全镇粮食总产量达6906吨，创历史最高水平。蔬菜上市量532540吨，为丰富天津市人民的“菜篮子”做出了贡献，被市政府授予“天津市菜篮子工程建设明星单位”。

解放前，杨柳青镇的工业几乎是空白，仅有一些碾磨加工、扎花、织染、铜铁、成衣等手工作坊，从业人员800多人。1949年以后，工业逐步发展。到60年代，杨柳青已有以汽车制造业为主的工业企业数十家，直流电机厂（现在改为奥的斯电梯电机厂）、石油化工设备厂、轻工业机械厂、杨柳青发电厂在全国占有举足轻重的地位。随着经济体制改革的深入，镇办工业（含街村工业）迅速增长，全镇工业企业达96家，产品近百种。先达集团是以汽车行业为核心的国家级乡镇企业集团，与9个国家和地区建立了合作关系和经济贸易往来，成为杨柳青镇经济发展的支柱。1998年实现年营业收入6.5亿元，利税总额8300万元，列为西青区10强集团榜首。天津市保健饮料厂，1992年与乌拉圭合资成立了天津亚美保健饮料公司，主要生产“天外天”牌、“亚美”牌碳酸饮料，日产饮料1300吨。1998年实现利税2000万元。截至1998年底，全镇已形成区级企业集团1家，市级企业集团3家，国家级企业集团2家。同时，积极扶持个体私营经济发展，现在全镇个体工商户、私营企业已发展到4119户，利税总额6739万元，成为该镇新的经济增长点。(www.daowen.com)

经济的迅速发展，促进了城镇建设的兴起。1978年以来，已陆续建起了15个居民小区，人均住房面积达到7.5平方米，是50年代人均居住面积的2.6倍。同时建起了百货大楼、商城、体育场馆、俱乐部、医院、文化馆、图书馆、少年宫和十几所大、中专学校。1987年投资230万元，铺设了39公里的管道，引来了滦河水。与此同时又铺设了大型地下排污主干管道，解决了镇内污水排放问题，保障了镇区环境清洁。从1998年开始实施了新的住房建设规划，新建居民区与旧镇区改造相结合，绿化、美化齐头并进。全镇已建小公园6处，绿化面积达2375平方米。当年10月，陕气入青工程动工，从而结束了镇区居民生活依靠烧煤和罐装石油液化气的历史。

杨柳青镇的自然景观及人文景观博大精深。有参天蔽日、野趣天成的森林公园，它与大柳滩万亩果园浑然一体，环境优美，清爽宜人；有华贵典雅、气势宏浩的杨柳青博物馆（石家大院）；有鏖战津门、古色古香的平津战役天津前线指挥部旧址陈列馆；有结构玲巧、造型别致、文人团聚的文昌阁等等，这些人文景观为西青区旅游业的发展奠定了基础。

如今，进入杨柳青镇映入眼帘的是宽敞平坦的柏油马路，鳞次栉比的楼房，鲜花、绿树交相辉映的街道，琳琅满目的商店，川流不息的现代交通工具……所有这些不仅再现了昔日杨柳青“桃花寺外桃花口，杨柳青边杨柳青”的景象，而且展示了杨柳青这一现代化卫星城的崛起。

（冯锡泉执笔）