明代初期，杨柳青设立“高家书房”。清光绪四年（1878），杨柳青在文昌阁设崇文书院。1911年辛亥革命后，一些开明绅士改建庙宇，兴办学堂，建公立小学4所，私立小学3所。到30年代，私立小学发展到15所，学生500多人。1942年成立杨柳青小学，私立小学增加到20所，教师80多人，学生1200多人。1944年建立第一所中学“杨柳青育青商职学校”，学生百余人。

50年代初，全区共有小学23所，中学一所，教师110人，在校学生1500人。60年代村村建校，小学数量大幅度增加，中学发展到4所。1980年教育事业有了新发展，全区有中心小学34所，在校生36345人，普通中学25所，在校生16742人。1983年以后，随着经济建设的发展，全民办教育形成高潮，区政府加大教育投入，1985年至1995年的10年中，教育经费投入达18449万元，社会集资办学7731.5万元，新建教学楼、实验室34座，增添了计算机、语音教学设备，使85%的中学和95%的小学达到“国家一级标准”。小学入学率、巩固率、普及率、毕业合格率均已达到100%；初中在校生巩固率达98.7%。1991年，西青区成为天津市首批“普九”达标区。到1998年底，全区已有6个街（镇）达到义务教育规范乡镇标准，有12所学校达到“示范校”标准。

改革开放50年来，西青区的职业教育和成人教育也得到了较快的发展。1983年以前全区只有1所职业学校，现在已发展到4所，在校学生2000余人。成人教育也由单纯的农村扫盲，逐步拓展到农业技术教育、初中、高中、中专及大专学历教育。全区已建起成人学校9所，参加各级各类学习的583388人次，其中业余高中毕业2439人，中专毕业2744人，大专毕业1605人。(www.daowen.com)

在加强基础教育的同时，幼儿教育有了较大发展，1991年，全区幼儿园有173所，在园幼儿达7458人。