南开区位于天津市区的西南部，东临海河，西至外环线，北与红桥区相接，南与西青、河西两区相连，全区总面积38.753平方公里。1956年“南开”正式成为行政区名称。全区辖12个街道办事处，468个居委会，总人口80万。所辖鼓楼街的老城厢地区是天津最早的城区，始建于永乐二年（1404），拆于清光绪二十六年（1900）。老城厢地区曾是天津政治、经济、文化、交通中心。沿海河三岔口一带为津城故里的发祥地。区内高等院校、科研院所比较集中，是天津市高度发达的智力密集区。
50年来南开发生了翻天覆地的变化。
工商业
旧中国给南开留下的是通货膨胀，经济凋敝；贫民聚居，满身疮痍；瘟疫肆虐，污水横溢。当时的南开私人经营的小工厂、小手工业作坊居多，官僚资本工业仅有7家，其中纺织厂3家，被服厂1家，机械修配厂3家。而今天全区有工业企业369家，固定资产原值达2.22亿元。初步形成了生化制药、机械电子、精细化工、新型建材、金属压延等一批骨干企业和拳头产品。对外合作取得丰硕成果，全区累计批办三资企业240家，实际利用外资1亿美元。与全国43个地、市（县）建立了友好协作关系，外地驻区机构达235家。商贸经济迅速发展，全区拥有各类商业经营网点936个，三产从业人员4万人，全社会实现社会消费品零售总额8.24亿元。完成第三产业增加值7.14亿元，占国内生产总值比重达68.5%。
交通通讯
解放初期，全区只有东马路一条柏油路（1公里），其他都是土路。下水道除城里、南大道、南门西有砖沟2.3万米以外，其他道路、里巷都是挖明沟排泄污水、雨水。旧南开有“无风三尺土，下雨满街泥”之说。如今，内环、中环两条大路从区内穿过，通往天津火车站和天津机场十分便利。建起的3座立交桥，使区内交通更加畅通。全区道路、楼群甬路和里巷均是柏油路。1998年下水道干支管已达54.6万米，是过去的23.2倍。通讯事业迅猛发展，现已拥有通往全国和世界大多数地区的邮电通讯网络。
文教科技
南开区的文化事业源远流长。自元、明、清以来，随着经济发展、漕运开通，庙宇、书场、茶楼、戏园应运而生。解放后，南开区兴建、扩建了文化馆、文化宫、电影院。建有民俗博物馆1所、图书馆2所、有线电视台1座、文化站12个。群众文化活动已建立起三级文化网络，形成了社区文化格局。(www.daowen.com)
南开区是天津科教事业的发祥地。早在清代，区内便设有各类科举学堂，涌现出严修、张伯苓、林墨青等一批教育先行者，为天津近代教育奠定了基础。但解放前由于历史和社会的原因，各类学校中，仅有中学4所，中等职业学校2所，公立小学22所，私立小学41所，义务小学1所，幼稚园2所。解放后，各类教育迅速发展。现有各类学校123所，在校学生9.54万人。其中中等职业、成人学校13所，高等学校16所，教育普及率达100%。全区各类科研机构有96家，拥有各类专业技术人员1.2万人；有12项科技成果获区级以上科技进步奖；申请专利37件。连续两届荣获全国技术市场金桥奖。另有17.9平方公里的天津新技术产业园区的主体坐落在本区，其中天津科贸街作为天津市新技术产业园区的起步区，现已形成较大规模。目前，区内已建成科技用房8.7万平方米，企业总数达810家，共开发新技术新产品2000多项，其中有88项列入火炬计划，71项列为国家级重点新产品。占地总面积700亩的南开工业园，也初见端倪，现已完成东部250亩的土地开发，西部开发正在进行。本区的“一街一园”为主要基地的高新技术产业不但成为带动区域经济繁荣的龙头，而且正在成为天津市重要的新的经济增长点。如今科教兴国战略正在南开区全面推进，将把一个新型的、科教事业高度发展的新南开推向21世纪。
体育卫生
南开区的体育曾经有过辉煌的历史。风靡一时的“南开五虎”（篮球）出自本区；赫赫有名的武术大师韩慕侠曾经教练我们敬爱的周恩来总理习武弄剑。解放前区内无一所体育训练场所、学校。如今区内有区级体校1所，业余体校2所，国家级体育传统校1所（乒乓球），南开区被国家体育总局命名为“全国武术之乡”。全区有7万名职工参加各项体育锻炼。
50年来南开区卫生事业发生了巨大的变化。解放初期，区内仅有妇幼保健所和西北角医院。经过50年的发展，目前南开区有区属一级医院10所，二级医院7所，共有床位1443张，并附有2个防治所，1个防病站，1个妇幼保健所，4个保育院，医护人员2835人。另有市属全国三级甲等医院5所，解放军医院2所，其中黄河医院在1994年被评为全国卫生系统先进集体；1997年被国家卫生部确定为全国十家文明优质服务“示范”医院；1998年被国家卫生部评为全国“百佳医院”。
人文景观
南开区人杰地灵，独具特色。区内的人文景观，旅游资源，数不胜数。周恩来邓颖超纪念馆、李大钊烈士纪念室、周恩来青年时代在津革命活动纪念馆、天津戏剧博物馆、天津文庙博物馆、南开大学、天津大学（原北洋大学）、天津体育馆（43届世乒赛、45届世界体操锦标赛举办地）、天津网球馆、天津图书馆、天津水上公园均坐落本区。天津民俗博物馆（天后宫）、天津烈士陵园、38军解放天津纪念馆、南开中学、天津古文化街、天津佛教居士林、基督教仓门口教堂、天津城隍庙（待开发）、天津玉皇阁（待开发）等，都是南开区的重要旅游资源。
（韩云山执笔）
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