普莱塞(Preiser)等人在其著作《建筑使用后评估》中对使用后评估(Post Occupancy Evaluation，POE)这样定义：在建筑建造和使用一段时间之后，对建筑进行系统的严格评价过程。使用后评估主要是关注建筑使用者的需求、建筑的设计成败和建成后建筑的性能。

使用后评估主要是在规划设计项目建成若干时间后，以一种规范化、系统化的方式，收集使用者对项目使用的数据信息，经过科学的分析，了解他们对目标项目的评判。使用后评估是由心理学家、社会学家与设计师、某方面的技术专家(如评估图书馆，需要图书管理方面的专家)共同组成评估组，侧重于行为心理方面的考察，运用科学仪器测量、心理问卷、现场观察、访谈等方法，对项目使用者(个人、集团、机构)进行动态效果(物理的、心理的)验证，全面地鉴定项目设计在多大程度上满足了使用群体的需要，通过可靠信息的汇总，与原初设计目标作比较，发现设计上的问题，为以后同类项目设计提供科学的参考，以便最大限度地提高设计的综合效益和质量^[25]。

使用后评估的作用体现在全面评估建筑物的性能，以便针对使用中暴露的问题采取补救措施；检验建筑设计的品质，发现潜在的问题和新的使用需求，为改进当前的设计提出科学的论证意见；检讨建筑策划的内容和目标；各种建筑类型的开发与设计积累数据和反馈信息，以不断提高人居环境的设计质量；促进建筑科研的发展，提出新的研究课题，为修订设计准则提供可靠依据。其基本思想就是一种信息反馈机制，以利于今后同类建筑结构的优化，调整同类建筑的设计风格和布局。(www.daowen.com)

在图书馆空间评估中使用后评估方法，其评估准则的组成应基于研究目标与内容、评估对象的使用现状、建筑最初的规划、评估主体的类型与本质(图书馆)的说明、管理方的管理章程等。系统的图书馆使用后评估体系包含两方面内容：① 物理环境(材料、构造等)的工程方面的评估；② 用户的心理、行为调查与评估^[26]。