焦点小组法(Focus Groups)是常用的可用性评价方法之一。可用性评价方法有很多类，可用性测试方法(Usability Test)是最基本的可用性评价方法。除此以外，还有可用性诊察法(Usability Inspection)，以及一些调查法，如观察法、问卷和访谈法、焦点小组等。虽然可用性测试方法是最主要的方法，但其他方法也为获得全面的可用性数据起了重要作用。

卡林·加梅拉(Karin Garmera)等的研究发现，可用性测试和焦点小组的结合是最终发现产品可用性情况的有效途径。虽然焦点小组是一种定性研究方法，但由于其独有的特点，而被越来越广泛地使用。在同样定性的研究中，焦点小组是其他定性研究方法无法替代的。这种研究方法在20世纪30年代第一次被使用，那时社会学家已注意到封闭式问题的局限性，从而开始使用这种较开放式的焦点小组法。20世纪50年代，焦点小组的研究在广告机构和市场研究机构中被广泛传播。20世纪80年代，焦点小组的研究成果开始出现在文献中，这使它作为一个定性研究方法被更广泛地接受和应用^[18]。

焦点小组法是社会科学研究中常用的一种定性研究方法，它是依据群体动力学原理，请5～9个参与者对某一主题或观念进行深入讨论。在实施之前通常需要列出一张清单，呈现要讨论的问题及各类数据收集目标。在实施过程中需要一名专业的主持人，主持人要在不限制参与者自由发表观点和评论的前提下，保持谈论的内容不偏离主题，让每个参与者都能积极地参与。此法特别适合于探索性目的的研究，但不适合收集定量数据也不适合用定量的方法表示数据。(www.daowen.com)

焦点小组法可以让参与者在自由开放、不受拘束的讨论气氛下，各抒己见，畅所欲言，以获得真实可靠的研究资料，避免了传统封闭式访谈方式和预先拟定好的问卷模式的缺点，尤其是对于那些单独采用个别访谈或调查技术而无法进行深入探究的问题，焦点小组法更别具效用。与其他数据收集方法相比，焦点小组访谈法有协同增效、滚雪球效应、安全感强、结构灵活、速度快等优势^[19]。

在图书馆空间评估领域中运用焦点小组法，主要是指图书馆通过招募组建一支代表不同学历层次、年龄层次的学生用户小组，通过询问和面谈的方式收集其关于图书馆服务的观点和评价，并形成访谈记录，访谈内容包括：① 图书馆在其学习过程中扮演的角色；② 图书馆有哪些好的服务，又有哪些需要改善的服务；③ 空间概念图设计，即鼓励用户发挥想象力、创造力设计全新的图书馆空间布局^[20]。