环境地质学主要的研究内容为：凡是由人类活动激发地质作用过程引起的环境问题，如洪水泛滥、滑坡、泥石流、地震等现代地质过程造成人类环境灾害，以及因地壳表层化学元素分布不均，使某些地区某些元素严重不足或过剩引起动植物和人体的生物地球化学地方病。人类活动加速了环境中的原自然物流、能流的循环过程、规模，并引起环境地质问题（如水污染）；废物处置、选址不当，使地表地球化学环境变化，引起环境污染危害；大型水利工程建成引起的负面效应、潜在的环境地质问题（如诱发地震等）；矿产资源的开采、利用中引起的环境地质问题；城市化引起的环境地质问题等。

在基础理论研究方面，还有许多重要课题，如有关地下水污染质运移理论的研究；全球气候变化对水循环与生态平衡影响的研究；区域环境水文地球化学演变规律的研究；海平面上升预测及其对沿海地质环境的影响；地面变形与斜坡稳定性基本理论研究；灾害地质作用过程的耦合、非线型模式；地质灾害风险性评价研究；地质环境质量综合评价的基本理论与评价方法；数值模拟与优化理论的研究；基于GIS的地质环境复杂巨系统信息管理等。

由于上述的许多研究内容又具有其特殊的方面，不断地深入，形成1个多分支学科共同发展的环境地质科学体系。陈梦熊指出，在环境地质科学领域，目前初具轮廓或正在发展中的分支学科主要有：① 环境水文地质学；② 环境工程地质学；③ 环境地球化学；④ 灾害地质学；⑤ 地震工程地质学；⑥ 地震水文地质学；⑦ 城市环境地质学；⑧ 农业环境地质学；⑨ 矿山环境地质学；⑩ 历史环境地质学等。其中，许多学科，如环境水文地质学的迅速发展，又进一步分化，向更低一级的分支学科发展，如区域环境水文地质学、污染水文地质学、医学水文地质学等正在逐渐形成。许多重大环境地质问题，如区域稳定性评价、滑坡、泥石流、诱发地震、地面沉降、海水入侵、岩溶塌陷、固体废物处理等，都已在全球范围内逐渐形成新的专门学科。其中，地面沉降、海水入侵、岩溶塌陷等专门学科的研究，在我国已经取得很大进展，进入到国际先进行列。(www.daowen.com)

我国是一个地质灾害多发的国家，如地震、地面沉降、水土流失等活动在许多地方每年都有发生。这些灾害在当前要达到控制的地步是很困难的，但采取措施加以预防和预报，较有效地减少一些地质灾害给人们带来的损失，达到人与地质环境有着较好的协调还是可能的。也就是说，从环境观点出发对全国或某一个行政区加以环境地质区划。所谓环境地质区划是按区域的地质环境结构特征和功能有利、不利因素展开经济活动，用区域所存在的地质问题来评估人类活动与地质环境的相容性以及它的容量和质量。所以，环境地质区划是进行国土开发、环境管理和保护不可缺少的环节。

地质环境的容量是指一个特定地质空间可能承受人类社会-经济-工程发展的最大潜能。其地质环境质量是指自然地质条件稳定性、抗人类活动干扰能力和原生地球化学背景（钙、镁、钾、钠、碳、氮、氧、磷和某些微量元素对人体的有利和不利影响，环境受污染和破坏的程度）。