所谓区域稳定性应包括两个方面：一是区域性地壳变形，新构造运动状态；二是地震和火山。实际上，这两方面均说明区域不稳定，它们都和地应力（主要指构造应力）有关。

（一）构造应力的形成和积累地区

在地壳运动中，必然产生地壳的变形。大规模的强烈褶皱运动称为造山运动，广大地区长期缓慢的隆起运动称为造陆运动。各种断裂活动、各种构造形迹，都是地壳运动的结果，对地壳都有建造和改造。这些地壳的运动及变形，都是内力地质作用或主要是内力地质作用的结果。同时，也在其中蕴集了能量，一些地区还积聚了很大的能量。老的断裂、褶皱构造中也能继续积聚很大的能量。这就是构造应力的形成和积累的过程。

晚第三纪、第四纪的褶皱运动，在我国西部有很好的发育。西部的褶皱构造多以背斜形式出露，卷入的地层主要是晚第三纪到第四纪中更新世，向斜部分多被晚更新世及全新世沉积覆盖。在塔里木盆地、准噶尔盆地周围褶皱强烈，背斜成山，两翼不对称，南坡缓，北坡陡。在柴达木盆地周围褶皱平缓，两侧对称。在这些褶皱带中大多数都存在走向断层。在新疆及青藏高原北部主要受天山构造带的影响，构造应力呈SN向挤压。宁夏中部经过甘肃和四川交界带至四川和云南中、东部地区，在这个构造带上虽有构造体系的复合作用，但径向构造活动占主导地位，所以地应力呈EW向挤压。在我国大陆东部，构造活动比较复杂，地应力作用也比较复杂，有的地方呈EW向挤压，有的地方呈近SN向挤压。

从岩石圈、地壳的构造状况来看，可以分为若干个大、小板块，板块之间的碰撞、挤压、推动、错动、掀起、剪切等也产生强大的构造应力，如欧亚板块与非洲板块碰撞、挤压形成了阿尔卑斯山；欧亚板块与印度洋板块碰撞、挤压形成了喜马拉雅山，这些地区构造活动强烈，还有火山活动。巨大的SN方向的挤压力形成了深断裂，逆、冲断层，褶皱，形成了青藏高原上近EW方向的山脉及山间盆地。

我国的台湾省位于亚洲大陆东部边缘和太平洋板块的接触带上。新生代以来，构造活动十分强烈，升降运动、水平挤压、火山活动都很明显，强烈的挤压褶皱、逆掩、逆冲断层分布很广。构造应力（主压应力）的方向以NWW占主导，其次是NEE及近SN方向，都是以水平压应力为主。

由于构造运动的叠加，所以构造应力也受到干扰，产生叠加并延续。

（二）构造应力的释放和地壳断裂地区

由于构造运动产生了构造应力。地壳内剧烈的构造运动，短期内将产生很大的构造应力；缓慢的构造运动，构造应力还可以继续积累，地壳继续变形。当构造应力超过岩石强度时，岩石就会断裂，有时断而不震，即只有微小的相对位移，而不产生明显震动；有时在地壳深部引起断裂和震动，但未引起地壳表层的断裂；只有当构造应力超过了岩石强度，大规模岩体又突然断裂，瞬间释放巨大能量时，才引起地壳的强烈震动，这就是地震。原有的断层产生新的活动断裂也会引起地震，在构造地震中，这种情况占多数。能引起地震的断层称为发震断层。由此可知，地震的发生、分布、活动水平、断裂方式及地震时的地壳变形等都和构造运动有关，也都和构造应力有关。当地震发生时，构造应力得以释放，在地震发生后，构造应力的大小和方向可能发生变化，以后又有可能形成构造应力的重新积累，从而显示出地震活动的阶段性。例如北京市顺义区的一个测点，1976年测定：σh，max=36×102kPa=3.6MPa，方向N83°W；到了1977年再测定时，σh，max=22×102kPa=2.2MPa，方向为N75°W。

在中国大陆，20世纪共发生6级及6级以上地震300多次，在西部就有250多次，占 83%，而东部地震又主要集中在华北，所以西部的构造活动强度大，构造应力也大，地震释放能量也大。

在断裂带的端点、拐点，尤其在断裂带的交汇处最易发生地震。(www.daowen.com)

断裂可能形成大裂谷。例如，东非大裂谷，美国的科罗拉多大裂谷，俄罗斯的贝加尔大裂谷，中国的攀西大裂谷和雅鲁藏布江大裂谷，秘鲁的科尔卡大裂谷等都属于大断裂形成的。

断裂也可能形成断块山和断陷谷，两者之间呈阶梯状地形地貌。例如，太行山和华北平原之间，贺兰山和银川平原之间，秦岭和渭河平原之间，大青山和河套平原之间等。

应该指出：构造应力释放的方式很多，有一些构造应力的释放方式不引起地壳断裂，不影响区域稳定。

（三）中国西部的地应力（构造应力）场

地应力方向以贺兰山、六盘山、龙门山、大凉山、滇中东部一线为界，这是一条中国东、西部分界的重力异常带，该带以西以SN方向的挤压作用为主，该带及其以东以EW方向的挤压作用为主。

地应力的分区现象是中国西部，尤其西南地区地应力场的主要特点。西南地区的川滇断裂（龙门山—锦屏山—玉龙山断裂）地应力主压应力轴向呈SSE方向。沿该断裂北纬30°以南，四川的构造应力场比云南更为复杂，主要表现在地应力场的方向上，断裂的东、西两侧，地应力方向明显不同。沿该断裂带在北纬30°以北，又以鲜水河断裂为界，以东、以西，地应力方向表现出明显的转折。

中国西部的水平地应力明显大于垂直地应力，前者是后者的若干倍，所以强大的水平地应力控制着中国西部的地震活动，包括分布及强度。西南地区著名的鲜水河断裂，地应力实测、西昌的地应力测试资料也都证明了这一点。西北地区新疆富蕴1931年发生M=8.0级的地震，断裂两侧的水平位移达14.6～20.0 m，垂直位移才1.0～3.6 m。

地质力学的重要工作就是由构造现象去推断力的互相作用方式，去推断地壳运动的方式和方向，这也是反分析法。由上述的地壳运动（构造运动）特征，可以推断出地应力的状态即地应力各分量之间的关系，如σh，max＞σh，min＞σv，在甘肃的金昌市（金川）和青海的拉西瓦等地的地应力测量也证明了这一点，这种地应力状态以逆、冲断层为主。西南地区许多地方以σh，max＞σv＞σh，min为主，构造现象以走滑（平推）断裂为主，也有异常地区，如川北的平武县、川滇断裂边界上的剪切滑移性质。

中国西部的地应力场除了上述特征之外，还受局部地质构造和地形条件的强烈影响，而使地应力（包括大小和方向）复杂多变，如川南的安宁河断裂（安宁河是长江上游金沙江的支流）。