随着政治改革和经济的变革，高等教育自身也进行了一系列改革，主要是高等教育体制的改革，包括办学体制、投资体制、管理体制、招生分配制度和高校内部管理体制五个方面。自上世纪80年代以来，我国高等教育的办学体制由原来的政府包揽办学逐渐转向“以政府办学为主、社会各界共同办学的体制”；投资体制由原来的政府单一投资方式逐渐转向多元主体投资方式；管理体制由原来的政府统一管理逐渐转向“分级办学、分级管理”体制；分配制度由原来的国家“统包、统配”逐渐转向“双向选择”制度；高校内部管理体制由原来的按照主管部门的“计划、指令”管理方式逐渐向高校自主管理方式转变。我国高等教育体制的改革使高校办学模式发生了巨大的变化。近年来，不仅各种“共建模式”、“合并模式”、“联合模式”等有了迅速的发展，而且“民办模式”、“国有民办模式”、“一校两制模式”、“多校区办学模式”等也在各地蓬勃兴起。高等教育自身改革以及办学模式的多样化，使我国高等教育有了很大发展，取得了巨大成就。首先，高等教育规模扩大。一是普通高等学校数量增加；二是在校学生人数增多。1977年，我国普通高等学校只有404所，在校学生总共才62.50万人。至2015年，全国普通高等学校达2560所（含独立学院275所），增长6.37倍；在校生达2625.30万人，增长42倍。2015年全国各类高等教育在学总规模达到3647万人，高等教育毛入学率达到40.0％。其次，高等教育类型多样。不仅有普通高等教育、高等职业教育等全日制高等教育类型，而且有高等函授教育、夜大、电大、脱产进修班、远程高等教育、高等教育自学考试等非全日制高等教育类型；还有私立（民办）高等教育类型。2015年，全国有成人高等学校292所，在校生635.94万人；全国高等学校举办的各类成人非学历教育结业达907.54万人次，注册学生725.84万人；全国共有非学历教育资格民办高校813所，注册学生77.74万人；民办高校734所，在校生610.90万人[3]。再次，高等教育结构逐渐完善。目前已经具备了专科、本科、硕士、博士（博士后）等多层次结构，2015年，在学研究生191.14万人，其中博士生32.67万人，硕士生158.47万人，本专科在校生共2625.30万人。主要有哲学、经济学、法学、教育学、文学（包括外语）、历史学、理学、工学、农学、医学、管理学、师范、军事等13个一级学科的专业结构。基本形成了以东南沿海为主，向中部和西部逐渐延伸的区域分布结构。2015年全国共有普通高校2553所，其中东部1243所，中部671所，西部639所。“985工程”和“211工程”的151所重点院校中，有97所在东部，32所在中部，西部有22所[4]。我国高等教育自身改革所取得的巨大成就，为高等教育分流的目标整合、结构优化、策略改革与机制健全奠定了坚实的基础。(www.daowen.com)