当今，世界进入了一个市场经济全球化大发展时代。无论是西方国家经自然历史演进而来的市场经济，还是苏联及东欧国家由计划经济转换而来的市场经济，或者是中国创建的有本国特色的社会主义市场经济，都强调市场是社会生活的首要调节机制。高等教育分流同样要按市场规律办事。高校作为高等教育分流的主要执行主体，就必须面向各级各类人才需求市场，以市场为导向来进行自我调整，促进合理而高效的高等教育分流。20世纪50年代以来，各国政府在直接干预高等教育以便保证更大的经济效益、成果的质量、学生的入学机会和责任制等当前高等教育决策的重大要求的同时，也在把对教学计划和预算的更多的控制权移交给各高等院校。尤其是那些实行传统高度集权管理体制的国家日益认识到市场机制的作用，开始尊重并给予高校自主权，以便其灵活适应市场。如法国1968年颁布了《高等教育方向法》，继而在1984年通过《高等教育法》，这些法案都规定了大学充分的自主权，扩大了大学的职责范围。依据这些法案，法国高等学校是“在教学、科研、行政及财务方面享有自主权的国立高等教育和科研机构”，它在“履行由法律所赋予的使命的过程中，可以在国家规定的范围内，在遵守自己义务的前提下，确定自己的教学、科研及文献资料活动的各项政策”。正因为有了这些制度和政策的保证，各国的高校拥有越来越多的自主权，成为面向市场的独立的办学实体。由此决定了各国的高校能够积极灵活地适应人才市场的变化，从而也确保了高等教育的合理分流。

高校灵活适应市场体现在高等教育发展的方方面面，如在高校内部管理体制上的革新，打破内部管理上的条块分割，增强内部各部门的横向联系，从而形成对教育分流内外系统变化反应灵敏、调整迅速、富有弹性的教育系统自我调整机制；依据市场行情的变化，自主改革考试与招生制度，健全自我选择机制，为社会培养适应时代所需的各级各类人才；根据市场提供的讯号，适时调整自己的专业设置及各专业招生比例的变化，确保高等教育的合理分流；还注意适时改革教学内容与方法，增设反映时代进步的新的科学技术知识，抛弃传统的已过时的陈旧的知识，并善于采用新型科学的教学方法等，例如，在课程的设计上，据美国《基督教科学箴言报》报道，一所名为伊季山的学院，20世纪90年代初推出了“犬科动物学（饲养狗）”、“居丧辅助服务（经办家庭丧事）”和“流行商品的广告推销”等学位，以极快的速度响应劳动力市场的需求，向学生提供比抽象知识更能赚钱的技术技能课。又如大学在教学管理体制和组织方式上的改革和创新（诸如选课制、学分制、学分累积与互换制、自由转学转校制、交叉注册制等）都体现了大学适应市场调节的积极应对。凡此种种都直接体现着高等教育分流的走向。由此可见，高校市场适应灵活是高等教育实现合理分流的关键所在。(www.daowen.com)