与注重学业成绩选拔标准相适应，过去许多国家都注重通过考试来实现分流，我国更是把升学考试作为唯一或主导的分流方式。随着时代的发展和人们认识的提高，考试越来越受到人们的批判。如认为考试只能考查固定不变的死知识，而不能检测考生实实在在的真实能力；考试不能真实地反映考生的个性差异；考试难免受一些偶然因素如心理因素的影响，“一考定终身”弊端多多，“一失足成千古恨”的惋惜声声；更有甚者，高考成了基础教育的指挥棒，促成了教师为考试而教、学生为应试而学的应试教育弊端。因此，在对考试这一分流方式进行反思的基础上，各国竞相寻求新的途径与方法，使高等教育分流的选择方式更趋科学化。

人的知识和能力结构是多元的，单一的知识考试必然造成对人的片面认识。分流选择方式的科学化，首先就应体现在运用灵活多样的选择方式，诸如资格认定、推荐保送、开放招生、特别选拔等。英、法、德等国十分重视资格认定的选择方式。这些国家大学招收学生，往往以学生在中等教育即将结束时高中所学科目的水平考试成绩为依据。成绩合格，获得毕业证书的学生同时也获得了进入大学学习的资格。日本、苏联和我国在注重考试成绩的同时，常以推荐保送为辅助选择方式。如日本20世纪90年代末几乎所有高校都招收了推荐生，近1/3的大学生是作为推荐生被录取的。英国的开放大学及美国的一些社区学院还实行过开放招生的制度，即对所有的入学申请者来者不拒，招生的录取率达到100％。此外，在特定国度特定的历史时期，出于政治、经济、文化等多方面因素的考虑，对一些特别的群体采取一些特殊的选择方式。如苏联在20世纪20年代为了增加大学生的工农成分，对凡是工人、农民的子女实行优先入学的选择策略。美国二战后为解决大批军人的善后问题，通过《军人权利法案》使数以万计的军人免费接受高等教育。日本除通过考试的一般选拔和辅助的推荐入学外，还有针对特别群体的特别选拔，如归国子女特别选拔、社会人特别选拔等。德国针对在某一专业上掌握了特殊才能的从业人员专设从业人员的高校入学考试，使一些未获得大学入学资格（中学毕业证书）的人经过一个特殊的考试程序得以进入高校学习。又如瑞典近期规定凡工作满五年的成人均可申请入学，且都能被录取到一定的高校学习。一些国家还有针对部分天才的早期招生计划，即一些天才学生在中学未毕业时就被提前录取升入大学。这些灵活多样的选择方式适应了各国的实际需要，有利于各国因时、因地、因情、因人制宜地选择大学生。(www.daowen.com)

诚然，灵活多样的分流方式并不排斥考试这一选择方式。各国仍在谨慎、适度地坚持使用考试选拔的方式。首先，各国注重对考试科学的研究与改革，使考试本身更具科学性，如研究考试如何加强对学生能力的考核，并以此作为命题的依据；研究考试试题设计如何提高信度与效度，使考试能真实反映考生的个性差异。其次，通过增加考试次数来增强客观性，体现科学性。如美国的SAT和ACT考试对考生的报考次数不作限制，考生可以挑选自己最好的成绩来申请入学，这样就很好地避免了因考试的偶然因素导致的不公平现象。总之，坚持全面、公正的考试也是分流方式科学化的重要体现。