调适是指活动主体主动调整自己的价值目标与行为取向，以适应外部环境的过程。教育分流作为一项关系到教育发展、社会经济发展与整个国计民生的复杂活动，也必须不断调适。所谓“高等教育分流的调适机制体系”，是指高等教育分流活动的主体，包括政府、高校与学生个人，在充分认识外部环境的变化趋势及发展要求后，主动调整高等教育分流的价值取向、结构功能与操作策略，自觉建立起与外部要求相适应的，且能保障分流活动按照一定轨道正常运行所依据的原理及操作方式的体系。我国当前亟待构建的高等教育分流调适机制体系应包括国家宏观调控机制、高校自主适应机制、学生流向指导机制与利益主体协调机制。这四大机制的构建原则与运行机理将在第六章专门论述。

上述四个体系在构建高等教育分流模式中各有不同的地位与作用：价值目标体系是构建高等教育分流模式的核心；结构功能体系是构建高等教育分流模式的依托；操作策略体系是高等教育分流模式的运作系统；调适机制体系是高等教育分流模式的组织系统。但四者又相互影响，彼此制约。在不同的价值目标体系支配下，必然形成不同的结构并显示出不同的功能。例如在价值目标倾向于满足个人发展需要时，就可能出现盲目发展研究生教育，忽视职高等职业教育的结构形式，并显示出为升学服务的功能；当价值目标倾向于满足地方近期发展需要时，就可能出现高等职业教育比重偏大，尤其是各类短线专业受到重视的结构形式，并显示出为本地产业结构调整服务的功能。但是，仅有价值目标体系与结构功能体系，缺乏必要的操作策略体系和调适机制体系，那么，高等教育分流的价值目标与功能目标也很难实现，构成高等教育分流活动的各方面与诸要素之间，便不可能发生多种随机的适应，整个分流模式就不可能正常运转。(www.daowen.com)