个性发展是个人潜能不断开发，个性品质不断生成，个性特征不断增强与自我价值不断实现的过程。个性心理学指出：只有个性的充分发展，才能促成人的聪明才智的最佳发展，才可能最大限度地开发人的潜能。

（一）个性发展是我国社会发展的迫切要求

我国曾经历漫长的封建统治，形成了尊儒读经、科考取士、桎梏思想、泯灭个性的封建教育传统。其间虽有过“顺天致性”（柳宗元）、勿障“童心”（李贽）、疗救“病梅”（龚自珍）的呼声，但在封建势力的重压下，难成时代之强音。辛亥革命推翻了封建帝制，但未能唤起国民的觉醒。五四运动唤起了民众的觉醒，鲁迅“救救孩子”的呐喊，蔡元培“尚自然”、“展个性”的教育主张，杜威等人进步教育思想的传播，陶行知、陈鹤琴等教育家的教育改革实验，给扼杀个性的封建教育传统以有力冲击。但个性解放始终受制于政治制度、经济基础和文化传统，在半封建半殖民地、积贫积弱的旧中国，民众和儿童都不可能获得真正的个性解放。社会主义制度的建立，使中国人民获得了政治上的解放和经济上的翻身，可是，单一的计划经济体制和“左”的思想政治路线的影响，使我国教育在价值取向上长期存在偏差，过于突出教育为无产阶级政治服务，强调教育的社会化而忽视教育在促进人的发展方面的价值，强调整齐划一而忽视个别差异，用服从、听话等单纯的思想行为范式锻造学生，漠视和压抑学生个性的现象较为普遍。改革开放以来，我国社会面貌和经济秩序发生了重大变革。社会民主化程度的提高，要求社会成员个性化程度增强；社会主义市场经济的建立，竞争、择岗、再就业等，要求劳动者素质提高；科教兴国战略的实施，迫切需要大批创新型人才。这些都要求教育培养具有自信心、责任感、创新精神、创造能力、善于学习、勇于进取等良好个性品质的人才。成功的个性教育，会使受教育者的个性得到全面和谐的发展，会使我们的民族有更加丰富的创造力，我们的国家也会因此而更有生机和活力。

（二）个性发展是我国教育改革的强烈呼唤(www.daowen.com)

随着新时期思想解放和教育改革的进展，我国思想界、教育界开始反思片面强调社会化而讳言、否定个性化给人才培养带来的弊害。在关注人的发展的世界大潮冲击下，20世纪80年代中后期，个性发展问题开始得到教育理论界的重视。十多年来，在个性发展与全面发展的关系、个性教育与素质教育的关系、个性化与社会化的关系等问题上展开了一些讨论，多数论者认为：个性发展与全面发展并不矛盾，全面发展在不同个体身上必然会有不同的组合，全面发展是个性发展的基础，个性发展是全面发展的核心；个性教育与素质教育是相辅相成的，只有真正摆脱“应试教育”的束缚，学生的个性才能充分发展，将个性发展作为素质教育的价值取向，恰好可以从更高层次上构建素质教育的框架，防止素质教育的平庸化；个性化与社会化是教育过程中既对立又统一的两个方面，社会化不能不是具体的个体的社会化，个性化也必然是在社会化的进程中实现的，个性化应与社会化同向。为此，我国还特别进行了一些影响较大的整体教改实验，如主体性发展实验、创造性教育实验、成功教育实验、情境教育实验等。在高等教育领域，为培养和发展大学生的个性，尊重大学生的兴趣以及追求自我价值实现的心理倾向，相继出台了一系列政策，如校园文化建设中开辟了多种形式的第二课堂活动；学校管理上将封闭式转化为开放式，留给学生更多的自我探索的时间和空间；教学模式上改变了传统的教学内容、教学手段、教学方法，实行了学分制、辅修制等。这些改革都充分说明了注重学生的个性发展，创造有利于学生个性发展的环境，已经成为学校教育改革深入发展的趋势。

（三）重视个性发展是国际教育改革的共同趋势

1972年联合国教科文组织国际教育发展委员会发表的《学会生存——教育世界的今天和明天》这篇著名报告，其据以立论的“四个基本设想”之一就是：“人类发展的目的在于使人日臻完善；使他的人格丰富多彩，表达方式复杂多样；使他作为一个人，作为一个家庭和社会的成员，作为一个公民和生产者、技术发明者和有创造性的理想家，来承担各种不同的责任。”[3]20世纪70年代末以来，为迎接新的科学技术革命的挑战，许多国家把个性发展当做新的教育改革的基本点。例如，日本临时教育审议会发表的《关于教育改革的第四次咨询报告》（1987）称“人格的完善，是教育努力的最终目标”，将“重视个性的原则”确定为“本次教育改革最重要的基本原则”，强调“必须对照‘重视个性的原则’，从根本上重新认识教育的内容、方法、制度、政策等整个教育领域”[4]。当今世界，科学技术突飞猛进，知识经济已露端倪，国力竞争日趋激烈，全球“冷战”虽告结束，局部“热战”时有发生，落后就难免挨打，“一个由没有个人独创性和个人志愿的规格统一的个人所组成的社会，将是一个没有发展可能的不幸的社会”[5]。中国作为世界上最大的发展中国家，要在激烈的国际竞争中站稳脚跟，赶上发达国家，就必须加快培育富有创新精神和创造能力的高素质人才，就必须全面提高国民素质，就必须高度重视人的价值，发掘人的潜能，发挥人的才智，发展人的个性。